城市每天都會有成千上萬噸污水進入到污水廠處理,但是污水中微生物能源卻沒有得到很好的利用。最近,微軟宣布了一項名為“Data Plant”的環保計劃,打算在污水廠建立一個大型的數據中心,利用污水中大量微生物產生的沼氣來制造燃料電池,并把它轉化為電力供應數據中心。
據微軟數據中心高級開發團隊的高級研究項目經理肖恩。詹姆斯介紹,他們的項目總投資為550萬美元,將在懷俄明州的兩個污水處理廠建立一些數據中心,通過利用微生物分解污水產生的沼氣來制造燃料電池,然后轉化為電能,其中,一部分電能將提供給數據中心使用,剩余的一部分則用來維持反應池的溫度,確保微生物處在最佳的反應狀態。建成后,它將能滿足一個功率為200千瓦的數據中心的電量需求。
同時,據美國的一些電力專家估計,污水發電領域潛在的消費能力為3000萬瓦,一旦普及開來,將會為世界上部分數據中心提供環保的清潔能源。