對于現代數據中心來說，網絡管理變得越來越像一個笨重的巨獸。畢竟每個新的裝置和硬件以及虛擬機，似乎都會帶來其獨有的核心管理應用，既難用又難以理解和整合。本文將和大家探討統一網絡管理軟件，以及在選購過程中，我們要注意的各個方面。
為何需要網絡管理工具包
看看現在典型的數據中心，你會發現一堆控制臺和服務器的圖形用戶界面，還有基礎設施的命令行界面、應用控制器等等等等。雖然這可能是大勢所趨，但沒有哪個管理員真正想面對這些控制器，況且每個控制器還只管一小部分操作。
當然更好的方法肯定有，那就是統一網絡管理軟件，它能保證只用一個屏幕就一覽網絡全局。但是，如果這個更好的方法確實可行，但為什么大家沒有蜂擁而至呢？答案很簡單：成本和性能。
是什么抑制了統一網絡管理軟件的使用？
大部分管理軟件產品都非常貴，特別是相比那些免費的捆綁軟件和國產管理軟件。而且市場上大部分管理軟件并不能管理所有東西，至少它們缺乏擴展功能，這種情況提高了成本和學習周期。
好在現在的軟件商也越來越注重成本控制和性能提高了。首先，我們看看成本這一塊，統一網絡管理軟件的高昂定價抑制了人們購買。一開始的報價太高，掩蓋了其實際價值，嚇退消費者。好在供應商們現在準備幫助潛在客戶證明其投資回報率，來證明花費的價值。
舉例說明，德國軟件商PaesslerAG的PRTGV9產品是個大型統一解決方案，負責一切與網絡管理有關的事務。該公司發布了幾項大型研究，考查統一網絡管理系統能夠節省多少時間，以及如何預防宕機、增強服務。一個公司的IT經理可以通過它獲得投資回報，以此證明統一網絡管理軟件是低成本的，同時通過橫向對比，證明軟件的技術對得起投資。Paessler不是唯一一個這樣做的，還有SolarWinds、ManageEngine、QuestSoftware等等許多公司。
簡單來說，成本并不是阻礙采購統一網絡管理軟件的首要因素，畢竟還是有價格低的選項。這里我要講的是托管服務（在云中的）。那些實行軟件即服務（SaaS）的幾家公司比如Nimsoft和N-able，已經以其統一管理平臺進入了市場，實行按月計費。這種情況下SaaS的供應商按月收費，基于管理設備的數量和管理員的數量。成本能夠很快算出來。從管理費用中算出來的每月費用比起一次性交大筆資金來說，似乎更加吸引人。
關于費用方面，有了多種不同選項，所以剩下的決定性問題就是技術是否能與你的數據中心契合的問題。管理者希望用一個產品管理全部，這恐怕不可能，但是很多產品以此為目標。所以真正的挑戰是如何找到最適合你的軟件。
如何評比網絡管理軟件？
首先你要準備一個詳細的硬件和軟件清單。諷刺的是這通常是網絡管理工具所做的工作，但是，你還是需要一個初始清單，對于核實異構支持來說十分重要。
如果清單不好弄，有一些免費的開源軟件以及試用軟件可以幫你收集信息。HemocoSoftware、Spiceworks還有GFISoftware提供免費或者試用版的工具。
手中有了清單，就可以開始調查了。管理者必須觀察每個可用的產品，確保它支持硬件和軟件的矩陣，包括任何虛擬機。這會是一個更難的步驟。
工作站觀念應該靈活
統一網絡管理軟件是可以為用戶定制的，大部分使用一個客戶端服務器來管理和監控網絡中的設備。換句話說，管理者傾向用一個服務器運行管理應用程序，然后配置傳感器、客戶端、分隔片和簡單網絡管理協議（SNMP）。這里的理念是擁有大部分傳感器套裝和客戶端，這樣管理者就可以監控和管理所有的網絡部件。
也就是說，仍然有一套軟件的強勁生態系統來選擇。而且大部分供應商提供了試用版，能夠在一定時間內使用全部功能。這樣的話，你就可以在充分使用后再購買。不過試用期過了之后，你得仔細卸載，因為有的卸載程序比較混亂。
采購網絡管理軟件，需要檢查什么？
如果考慮購買網絡管理軟件，你需要檢查這些內容：
定價多少？價格得包括產品、傳感器、設備數量和支持。
它能管理什么東西？思考一下設備（包括硬件、軟件和虛擬機）的數量和種類。再考慮一下有沒有硬件或軟件的限制會影響未來技術更新。
規模多大？如果你要增加硬件和虛擬機，產品的性能和穩定性能否繼續支撐？
這有什么要求沒有？這是一件裝置，還是得安裝到一個分離的服務器？你需要沒數據庫嗎？在你數據中心里的多種系統中，代理和其他元素的足跡是什么？
能否進行客戶定制？能否創建自己的傳感器、監控器和分隔片？
這個系統能一開始就能支持什么設備？還需要擴展什么？
這個系統是否提供一個單獨的玻璃窗（一個有警報的統一管理控制器）？
是否有基于角色管理的功能？能否控制別人的動作？
能否對審計、計劃、故障排查、趨向做一個報告？
安裝和卸載是否困難（特別是在使用試用版的時候）？
升級方面有什么政策？軟件維護和支持的情況是怎么樣？
能否提供自動化功能，比如腳本、升級、補丁等等。
仔細考慮以上的問題，有利于縮小選擇范圍，幫你找到最適合的統一網絡管理軟件。最后要注意，使用網絡管理的目的是讓你的工作更輕松，而且更容易察覺到網絡中的問題。
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