規劃一座現代數據中心，是極具挑戰性的活動。設計師們必須將各種顯性技術納入考慮范圍，如服務器、存儲、管理、能耗、冷卻、空間等等。但隨著數據中心面向越來越多內部與外部用戶，設計師們同樣需要考慮社會與市場壓力，它們將影響雇員、產商與用戶對計算資源的使用方式。本文中，我們將回顧一些關于IT與數據中心基礎架構發展的重要趨勢，供讀者作為建立新數據中心設施或尋求技術升級時的參考。
數據中心虛擬化仍在發展中
虛擬化技術對計算資源利用率產生了巨大影響。通過在單一物理服務器上運行多臺虛擬機（VM），計算機資源的利用可以得到顯著提升。最終結果便是數據中心內硬件、能耗、冷卻與空間需求降低了。盡管如此，David J. Cappuccio，Gartner公司的一名分析師指出，典型的服務器利用率為25%至30%。這意味著虛擬化在數據中心內還有十分巨大的增長空間。引入虛擬化，同樣將加速數據中心基礎設施內其他領域技術的發展與更新，如存儲與網絡。
虛擬化更大的潛力在于限制數據中心規模擴張。由于虛擬化已經將計算負載從計算所運行的硬件上抽象出來，負載便不再受限于計算平臺。這意味著負載可以在多臺服務器之間進行整合，而不用考慮其具體的物理位置。多臺物理服務器設施可以被當作某個單一的“數據中心”。可以考慮在負載較低時，把時區是夜間的服務器負載進行遷移，轉移到另外一個時區是白天，負載和資源利用率較高的區域，然后再倒換回來，日復一日的重復操作。負載較低的服務器可以關閉以節約能源或保持待機狀態以便災難恢復，直到負載需要再遷移回來為止。這是一個組織內的節能理念，IT則需要依靠工具和相關技術來支持這種“追逐日光”的策略。
有效利用和保存你的數據
根據Cappuccio分析，過去十年間，系統數據存儲增長了800%，而且其中80%內容是非結構化的。問題在于，收集數據，保存數據，進行備份和復制，只有對這些數據進行智能分析并從數據中挖掘出商業價值時，種種行為才有意義。數據挖掘與分析可以幫助分析業務現場并發現可能被忽視的業務趨勢。
存儲同樣對性能壓力具有影響。公司不會為僅需要偶爾訪問的數據投資光纖或其他高性能存儲系統。同樣，管理員無法人工管理所有數據中心內的手動數據遷移。組織必須采用分層存儲架構來確保相關重要數據遷移與數據自動轉移至相應存儲層。有許多各種各樣的支持工具來提升效率。
監控與管理能源利用率
能源開支十分花錢。Cappuccio說，一個中等大小25,000公尺的數據中心每年能源開支可高達4百萬美元。在這個水平，投資能源監控管理平臺（采用諸如能源利用率相關標準），如數據中興基礎設施管理并建立相關節能項目，而這些策略通常都只是基于投資回報率的簡單計算。
但如今能源管理不只關注如何節約資金。世界各地的政府組織已經開始針對碳排放進行收稅，所以諸如碳使用效率等環保法規及標準越來越受公司重視。公眾對污染與能源利用的關注同樣促使公司節約能源開銷以承擔某種程度的社會責任。
假設一臺新服務器可以提供相對于舊系統四倍的計算能力，而能耗只有先前的一半。這實際上加速了技術革新周期，使得公司可以在短期內購買新型服務器，獲得更多計算資源，并通過能源節約回收前期的投資。
新IT設備的能源利用率已經與其性能一樣重要。公司現在可以進行服務器升級，系統的提升其計算能力而不用增加能耗或占用更多空間。
擁抱智能計算與移動設備
雇員、產商與用戶所使用的平臺以及他們所使用的計算資源一直在改變，IT規劃人員必須保證新型數據中心能夠承載與適應這些變更。平板電腦與手提設備隨著可以下載的應用不斷增多而越發流行。開發者的目標是創造出可以通過統一通信與協作增強互動的應用。不只是簡單的將基于PC的應用程序移植到手持設備上，真正的挑戰在于重新想象適合移動設備執行重要任務的新方法，
移動設備無法替代傳統PC。隨著新應用的不斷增加與投入使用，移動設備將在某些可預見領域大展拳腳。盡管如此，移動設備只能攜帶有限的數據，這是IT需要面對的一個難題。首先，需要關注安全數據被盜的問題--類似閃存等部件很容易被盜--而且這也是IT需要關注的業務安全問題。更大的問題在于移動設備的存儲容量越來越大，這意味著越來越多的數據不受保護。想到移動電話可能包含通信錄信息、日歷行程表、照片、視頻以及其他數據，這些數據都沒有在別的筆記本或PC上進行備份。IT需要考慮其他方法來保護這些無法替代的移動設備數據。
另一只眼看IT員工與問題
當年嬰兒潮的員工正開始準備退休，帶著數額巨大的財富與沒有形成文檔的經驗和專業技能離開一線。隨著越來越多初級IT人員加入，業務將會逐漸暴露出管理技能缺失與技術能力范圍狹窄的情況。很少IT員工具備足夠廣泛與深入的技術能力與相應的軟技能來管理技術與員工，讓他們樂意分享自己的知識。公司與組織則須認清現實--這些員工將成為數據中心支持與增長的阻力之一，直到他們接受培訓以及進行技能交流。
考慮社交網絡對IT的影響
1.9億人現在使用互聯網，其中的33%登錄Facebook網站，Cappuccio說道。這使得社交媒體成為業務運作與維護企業媒體形象的重要因素之一。想想你在決定購買某樣東西時，是否會需要參考他人評價。公司們則不斷創建“官方空間”或帳號來回復用戶呼聲以及組織活動，讓員工們通過社交媒體更好的展現公司形象。未來數據中心需要考慮用戶的社交媒體活動所需計算資源，同時留心業務相關監督與安全，以幫助用戶通過社交媒體實現商業價值。
其他可選的基礎設施架構
有時候，數據中心規模過于龐大以至于現有業務或IT員工無法完全管理，但還有一些方法可以精簡或簡化數據中心技術架構。
一個流行的選擇對象便是云計算，其提供了業務所需的所有計算資源，同時只需支付極低的費用。關于公有云自然會有一些顧慮，包括穩定性與安全性。但對于非關鍵業務與數據，公有云是商業計算的便利工具。外包非關鍵業務到共有云，通過將少服務器與負載數量縮小數據中心規模，降低IT與支持人員運維壓力。當關鍵業務要求更高級別的自動化與靈活性時，可以考慮自建內部私有云或采用混合云模式將兩者功能進行綜合。
集成技術設施，如Cisco UCS解決方案同樣在緩慢普及中。一個高度集成服務器，存儲與網絡的數據中心基礎設施解決方案理念，目的便是讓所有業務達到“開箱可用”的境界。盡管如此，對于產商鎖定的顧慮以及異構設備的支持降低了此類技術的發展。隨著廠家開始提升對其他系統產品的支持級別，集成技術設施技術的熱度將保持上升趨勢。
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