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數據中心是一個大量消耗能源的行業，數據中心業主們正努力引入新技術和新理念，旨在降低能耗，冷卻設備。但是根據最新研究報道，數據中心整個行業的能耗，不論是在美國還是全球，都在不斷增長，只是速度有所減緩。
根據研究，在2010年美國數據中心的能耗總量中，服務器、存儲、通信、冷卻、配電設備占1.7%到2.2%，高于2000年的0.8%和2005年的1.5%。然而，比起預測的3.5%，這個結果已經令人欣慰了。導致數據中心能耗增長減緩的一大原因是服務器安裝率的降低，而不是新的技術和操作模式。
提升存儲容量，云計算的采用，提高服務器的處理能力，待機未使用的服務器比例……這些因素對數據中心能耗的影響值得我們進一步研究。事實上，這些都是業主們在建立數據中心時必須考慮的因素。NOVA公司總裁，美國國防部數據中心管理者John Snider說，虛擬化和云計算的采用，減少了服務器的數量，然而卻導致了能耗的提高，因為客戶將更多的數據存儲在了更小的空間。
可以看到的是，服務器的進一步密集只能提高計算能力，卻不能提高效率。消耗仍然在增長。然而，不斷加強的虛擬化可以減少服務器的數量，同時提高數據中心效率。UPS及制冷設備只有在能量供給足夠時才能發揮最大的效率。如果你減少負載，效率可能減少5%、10%甚至15%。所以說，效率的降低就一定是件壞事嗎？
數據中心設計的改革
數據中心在設計開始是否考慮了能耗等因素，對其未來的運行成本會產生巨大影響。衡量數據中心設計成功與否的兩大指標是其能源消耗量和能源利用率（PUE）。能源利用率指的是數據中心消耗的所有能源與IT負載使用的能源之比。2.0的使用率意味著IT設備每小時使用一千瓦的能耗，數據中心基礎設施也將使用等量的能源。
ViaWest數據中心運營高級副總裁Dave Leonard說，“改進設計意味著新的數據中心運行效率將遠遠高于原來。”而管理過22座數據中心的Denver說：“對于老的數據中心我們要求能源利用率為1.3，但是新設計的數據中心能源利用率將提高至2.0。所以說新一代的數據中心性能將得到很大提升。”（sunshine編譯）
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