世界各地正如雨后春筍般不斷興建著大大小小的數據中心。現如今，隨著我們日漸變得越來越依靠信息的處理和存儲，使得數據中心在我們的生活中的地位顯得日漸重要。而數據中心的高臨界性也使得我們對于數據中心的可用性需求達到了井噴似的激增。
當然，可能有諸多的因素能導致數據中心提供的服務中斷，但其中最為主要的因素是電網故障，其將可能導致整個系統的癱瘓，除非提前進行了必要的備份。
這種預防措施可以采用飛輪、UPS和電池備份的形式，但這些預案只能維持從幾秒鐘到幾分鐘不等的較短的時間。此外，這些系統只能為關鍵IT設備提供電源，不包括二次冷卻系統。如果一家數據中心，想要確保其長期可靠性，并提供可以持續數小時甚至幾天充足的后備電源，如果情況需要的話，備份或備用發電機是必須的措施。
由此可見，選擇適當的大小和額定功率的發電機是相當重要的，其可以在急需的情況下，充分發揮其作用。
計算數據中心所需的總功率基本上是一個簡單的程序，只需將所有設備的電能消耗功率加起來。這將包括IT和冷卻設備。當然在實際操作過程中，不可能要求所有的負荷的同時運行。但我們仍然建議始終最好有一項預案來處理峰值負荷的發電機，因為這意味著其可以在全電網停電的最壞的情況下對任何負載進行處理。
同時，還必須記住，雖然對于IT相關設備的負載要求可以通過對不同設備的額定功率的簡單相加而獲得，但對于電動機機械就絕對不能這樣簡單相加了。電動機的馬達在剛開始運行之初要比正常運行時的額定值要高很多，當其達到正常運轉速度的時候，才會回落到正常的額定值。因此，決定數據中心發電機功率大小時，電動機的額定功率要作為重點考慮因素。
備份預案還必須包含所有馬達同時啟動的狀況，因此，所選擇的發電機的負荷必須數倍于這些馬達同時開始運行時的額定功率之總和。
此外，通常，數據中心往往會隨著公司的發展壯大而不斷擴展，反之，這就為數據中心的電力供應和散熱提出了相關要求。當然，在未來可能有更好的計算單位時間內給定的功率的方法，粗略估計其應該基于企業公司未來的擴展計劃和行業發展趨勢。其所選擇的發電機還必須能夠應付未來的需求上升，因此其額定值應略高于先前計算的最大峰值負荷。
另一個必須牢記的因素是，發電機組消耗的燃料及其規模，規模越大，其消耗的燃料也就越多。因此，一個最佳的平衡方案還需要考慮發電機組規模和燃油效率的平衡問題。我們假設，電力需求估計為50千瓦，但是正常負荷約為15千瓦。這意味著，發電機將在比其額定功率低很多的負荷下運行，這將帶來兩大缺陷。
首先，因為大多數發電機都是柴油機操作，其效率是相當低的低負載;其次，功率相對較小也就意味著大量的燃料浪費。基于上述兩大原因，現代的大型數據中心在實際操作過程中采用一臺發電機組是遠遠不能處理所有的電源需求的。因此，企業的數據中心需要采用發電機陣列，其可以提供數據中心正常運行所必要的電力。例如谷歌就已經在其位于愛荷華州的數據中心安裝了30多臺發電機。
除了選擇適當規模和發電容量的發電機，保持發電機的良好的維護也是至關重要的。這種維護必須要么是間隔固定的日歷時間，要么是由生產廠家規定出正常運行的時間，定期進行維護，并嚴格遵守。常規操作是要確保備用發電機實際運行時沒有問題，并隨時對其進行參數監測，以便及時排除任何可能的故障指示。
備用發電機的測試也分為不同的層次，有些數據中心可能選擇每周一次，運行一段時間就將其關閉一段時間;而也有些公司比較推崇演習和監督，以確保這些發電機在需要的時候真實可用。在這種情況下并網發電故意封鎖，就可以查看到發電機和自動轉換開關的反應。但是在實際運行過程中，數據中心管理人員并不喜歡遵循這一做法，因為他們只要一想到數據中心的可用性可能遭受損失，就會感到不寒而栗。
因此，我們已經看到，每家數據中心都必須配備相當規模和容量的備份發電機。其安裝有助于確保向客戶提供各種服務的連續性，不管是任何狀況導致的電網故障中斷。
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