如果想要最大化地利用數據中心的地面空間，毫無疑問要使用機架安裝設備，當然機架自身也并不是沒有缺陷。由于只有這些可用的機架空間，因此，如何最大限度地利用它們就顯得很重要。這就意味著需要選擇能夠最大化地利用機架空間的網絡硬件。
不論我們所要購買的是什么設備，我們都無法忽視“綠色”的潮流。不論是網絡硬件還是一些完全不相關的東西，其制造商都想要提高產品的環保程度。
作為一名IT專家，我并不特別在意我的網絡交換機是否是綠色的。但這并不表示我不關心環保，其實我是很關心這個問題的。而問題是，如果我必須在能耗和性能兩者之間進行選擇，那么我會選擇性能。但盡管如此，我依然相信總有一種方式可以同時很好地平衡能耗節約、性能保障和空間節省的設計要求。
在我看來，節省空間和能耗的最佳方法就是盡可能購買端口數最多的網絡交換機。從環保的角度來看，這種方法是有意義的，因為每個交換機都需要單獨輸入電源。一般來說，一臺大交換機所消耗的電量要少于兩臺小交換機所消耗的，但也有例外。通常來講，能源供應越少，產生的熱量就越少。反過來講，就意味著空調不需要一直高負荷運轉，這對環保是有好處的。
與使用很多小型交換機相比，使用備有大量端口的交換機可以有效地減少對于機架空間的消耗，這使我們可以獲得更多可用的機架空間。
購買大型交換機時需要考慮的一些問題
通常來講，購買少量大型交換機來替代大量小型交換機是有一定意義的。盡管如此，我們還需要考慮其它一些問題。
第一個問題就是價格。有時，購買幾臺小型交換機比買一臺大型交換機還要便宜。然而，有時候情況卻正好相反。這主要取決于我們所購設備的用途。但是，如果你的預算有問題，那就需要先四處看看，貨比三家。
使用大型交換機的第二個問題是你總是會“把所有的雞蛋都放到同一個籃子中”，它處理的事務太多，如果出錯造成的影響會很大。據我的經驗，交換機很少出錯，但并不是從不出錯。如果真的出現問題，而我們使用的是大型交換機，那么這個錯誤將影響到更多的人。無論使用的交換機有多少端口，重要的一點是要準備一臺備用交換機以便應對交換機出錯的情況。
我想談的最后一個問題是關于交換機的吞吐量。有些低端交換機無法在同一時間為所有交換端口提供足夠的帶寬。標準情況下，一臺交換機的總帶寬必須是每個端口額定總量的兩倍，再加上專門用于上行端口的帶寬。
比如，假設購買一臺有24個端口的Gb級交換機。我們首先要做的是確認每個端口可以以Gb速度運行。我曾見過有些低端交換機聲稱是Gb級的，但只有幾個端口支持Gb速度。此外，還有一點很重要，端口必須能進行自動偵測，同時還需要支持較低速度，因為有些網絡設備(如打印機)仍然需要使用低速傳輸。
雖然每個端口都是1Gb，但無論如何端口都是全雙工的，這就意味著端口可以同時執行傳輸和接收兩種任務。一臺24端口的交換機，總交換帶寬將需要48Gb，還不包括用于傳輸的上行端口。否則，網絡流量就將出現速度減緩現象。
上行端口也是一個需要考慮的重要因素。交換機上使用的端口越多，需要的上行帶寬就越多。因此，需要尋找可以提供撥號上行信道并支持10Gb上行速度的交換機。在進行使用的時候，要先確定可以連接到一起的交換機總數。重要的是要確定所有交換機的端口總數能夠滿足當前需要，并且預留有足夠的擴展空間。
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