數據中心的冷卻空調要消耗大量電力。目前各公司正在開發利用外部空氣冷卻的技術。通過采用通風良好的設計并提高服務器的耐熱性，出現了幾乎將耗電量減半的實際案例。這樣，在發生災害等信息通信量增加、供電不穩定時也易于維持運轉。
在福島縣白河市，有一座屋頂排滿了突起物的奇特建筑。這就是IDC Frontier白河數據中心一號樓。該樓建于2012年秋，引進了利用外部空氣而非空調冷卻服務器的機制。二號樓預定2013年秋季完工。
如果對服務器的發熱不加關注，一旦過熱就會引發故障。要想服務器穩定運轉，需要一直利用空調等將其冷卻保持在最佳溫度。據說數據中心的耗電量有時高達普通辦公樓的數十倍。電力占了成本的約7成。
尤其是像發生東日本大地震等災害時，需要同時采取應對信息通信量激增的散熱措施，以及考慮到電力使用可能會受限的節電措施。如何才能在不使用電力的情況下實現冷卻？這不僅關系到成本的降低，還是在發生災害時不至于讓服務器“罷工”的重要課題。為此而推進開發的，是將外部空氣直接輸送到數據中心的服務器機房，代替空調進行冷卻的技術。
日本在追趕歐美 夏天也不用空調
NTT COMWARE從2011年11月開始用了1年時間在該公司的部分數據中心實施了驗證實驗。即使在室外溫度超過30度的夏季，也只使用排氣用送風機，不用空調就保證了服務器正常運轉。
PUE表示數據中心的耗電量效率，數值越小代表效率越高，NTT COMWARE的廢熱式數據中心實現了PUE僅為“1.02”的低數值。PUE是用IT設備的耗電量除以數據中心的整體耗電量計算得出的值。在所有電力僅用于IT設備時，PUE為“1”，NTT COMWARE的數據中心實現了與之接近的高效率。
通過將冷卻服務器的用電量降到最小限度，并減小空調的設置成本，將每個服務器架的總成本較以往削減了45％。由于不用設置空調，還可以在數據中心內相應地確保設置服務器的寬闊面積。
廢熱式數據中心采用氣溫升到40度時也可穩定運轉的服務器。目前的主流服務器是氣溫在32度左右時仍能正常運轉的產品。據NTT COMWARE的部長尾西介紹，“能應對40度溫度的服務器已經開始量產，價格與普通服務器基本相同”。
通過采用這些新型服務器，夏季也可以不用空調，只利用外部空氣冷卻服務器。在冬季等外部空氣過冷時，將服務器內變熱的待排空氣與外部空氣混合，形成最佳溫度的空氣在室內循環。
NTT COMWARE于2012年9月在首都圈設置了第二處廢熱式數據中心，計劃2013年度內設置第三處。今后增設的數據中心大部分都將是廢熱式。2013年春還計劃開始對外銷售。
據調查公司IDC Japan預測，日本國內的數據中心建設市場規模截至2011年為3010億日元。今后將以年均2.6％的速度增長，到2016年將擴大至3428億日元。
利用外部空氣的冷卻方式在歐美已經得到全面導入，但在日本，認為利用空調冷卻更可靠的觀念根深蒂固，因此才剛剛要開始全面導入。隨著智能手機的普及和大數據利用，數據中心的需求不斷增加。借助自然的力量冷卻IT設備使之穩定運轉，并且為節電做貢獻——這種技術在日本也越來越不可或缺。
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