隨著數據中心的發展和虛擬化技術的成熟，很多企業已經將包括服務器、存儲、網絡在內的數據中心設備進行了虛擬化。ESG中國區總經理王叢介紹說：“前幾年，我們談論更多的是用不用虛擬化。但現在虛擬化已成為一個必然的趨勢，主要是由于兩方面的原因：其一是因為數據中心的投入過大，很多企業難以支付；其二，由于數據的重要性，宕機的成本也越來越大。這就使得虛擬化成為數據中心發展的一個必然趨勢，尤其是企業級用戶，現在還沒有考慮虛擬化技術的很少。”
ESG(EnterpriseStorageGroup)之前對377個大型企業和329個中型企業所做的一項調查顯示，61%的大型企業和41%的中型企業都部署了服務器虛擬化?？傮w來看，接受調查的全部企業中有52%都已采用了服務器虛擬化技術，剩下的企業也大都表達了對虛擬化技術的興趣，并表示有可能在未來采用這一技術。
NetApp公司大中華區總經理陳文俊表示：“這一兩年虛擬化非常熱，很多企業都開始采用虛擬化的方案。但是，一些企業雖然部署了虛擬化的應用，仍局限于很小的范圍，處于一個比較初期的階段，而且我們也看到一些應用可能并沒有在虛擬化環境里面進行完全的測試。很多企業在部署了虛擬化以后，形成了一個虛擬化的‘孤島’，可能在這個虛擬化的孤島里得到了一些好處，達到了效益上的節省。但是企業要真正的、大量的采用虛擬化技術，還需要一段時間。”
王叢也認為，從管理上來說，由于虛擬化技術還沒有實現標準化，所以會帶來一些問題。比如，對于大多數用戶來說，并不是整個數據中心都已經完全虛擬化了，可能僅僅是采用了某一項虛擬化技術，或者只是將部分應用進行了虛擬化，其他的IT系統或應用中并沒有采用虛擬化，這樣一來，管理的復雜度勢必增加。ESG在北美市場曾做過一個統計，40%左右的數據中心用戶最頭疼的問題，就是數據中心只是部分進行了虛擬化，即要管理虛擬環境，又要管理非虛擬化的環境，常常讓IT人員深感頭疼。
值得慶幸的是，已經有廠商看到了用戶的這些煩惱，并開始嘗試提供有針對性的解決方案。據王叢介紹，現在在北美市場，已經能看到越來越多的虛擬化管理軟件，其中有一家名為“VirtualInstruments”的虛擬化管理公司，他們開發出來的產品，是一站式的虛擬化管理軟件。利用這個軟件，用戶只需要通過一個簡單的界面，就能將系統中的服務器、存儲、網絡全部管理起來。
“這個市場就是這樣，只要有市場需求，只要某一些問題沒有得到解決，就會有廠商出現，專門解決這個問題，從而開啟一個新的市場。”王叢這樣評價。
VMware公司首席技術官StephenHerrod博士在其撰寫的《2010年虛擬化領域趨勢與展望》一文中指出：“眾多企業在2009年交付了完整的服務器、存儲和網絡設備捆綁產品，可以預封裝并針對虛擬化進行完全的優化，使客戶采用和集成虛擬化的過程變得更加簡單。隨著這些捆綁產品在2010年陸續推出，我們有理由相信它們將會迅速成為新數據中心通用的構建模塊，使當前的IT基礎架構變得更為經濟、靈活、模塊化，極大地滿足客戶需求。”
作為虛擬化市場的領先廠商，VMware公司2009年推出了vSphere4.0，其中的一個組件vStorage，讓VMware將觸角由虛擬機管理延伸到了存儲領域。
Gartner存儲技術與戰略部副總裁DaveRussell曾表示：“要充分利用虛擬化，客戶所采用的虛擬化解決方案需要既可以最有效地利用其存儲基礎架構，又能實現在存儲和服務器虛擬化基礎架構之間的無縫智能集成。”vStorage的出現，正是為了解決存儲和服務器虛擬化基礎架構之間的集成和管理問題。
其實，早在VMworld2008大會上，VMware公司就宣布將于2009年推出vStorage，以幫助用戶有效降低虛擬環境中存儲基礎架構的總擁有成本，并提高管理性。VMware產品與解決方案部副總裁RaghuRaghuram說：“存儲是保證VirtualDatacenterOS靈活性、速度、彈性和效率的關鍵構件。vStorage與VMware存儲合作伙伴的產品結合使用，可實現在VMware平臺和存儲基礎架構之間的自動切換，簡化了存儲操作，并實現用戶存儲基礎架構效用的最大化。”
vStorage可通過新的vStorageAPI在VDC-OS內實現存儲產品的智能集成。vStorageAPI可將存儲合作伙伴提供的高級功能與VDC-OS緊密集成。用于陣列集成的vStorageAPI將使用戶能直接通過單個虛擬機以及VMwareInfrastructure的集群和資源池功能來利用基于陣列的功能，例如快照、精簡配置、復制和恢復。用于多路徑的vStorageAPI將為用戶提供，可在其虛擬環境中集成主要合作伙伴多路徑軟件所提供的高級負載平衡功能。存儲虛擬設備以VMwareReady虛擬設備的形式，提供來自存儲合作伙伴的關鍵存儲功能。之前無法利用此類存儲功能的小型環境，包括小型辦公室和中小企業，現在都可以使用存儲虛擬設備，從諸如共享存儲、數據保護、重復數據刪除等技術中獲益。
vStorage還借助一些新功能來最大化用戶的存儲基礎架構的效用，其中：vStorage自動精簡配置功能，僅在需要時占用物理存儲資源，從而提高虛擬機的存儲分配效率，大幅降低用戶部署成本；vStorage鏈接克隆技術可通過透明方式清除虛擬機中的重復數據存儲，從而優化存儲利用率。
vStorage還可以幫助VMware及其存儲合作伙伴實現虛擬環境和存儲基礎架構間的人工切換及流程自動化，為IT管理員提供一個無縫解決方案。用于SiteRecoveryManager的vStorageAPI可幫助用戶將VMwareSiteRecoveryManager和基于陣列的復制功能緊密集成，使用戶能定義一個定制的恢復流程，并在災難發生后自動重啟虛擬機，無需擔心要正確協調虛擬環境與存儲備份的故障恢復。用于整合備份的vStorageAPI可以讓客戶使用標準備份軟件產品，簡化和自動化無中斷虛擬機的備份。用于存儲管理的vStorageAPI使用VMware和存儲合作伙伴的管理工具，擴展了能實現存儲硬件平臺的集中管理和虛擬環境的界面，消除了之前在虛擬環境中管理存儲所需的復雜協作與手工流程。
不只VMware，IBM在2009年也提供了跨平臺的虛擬化管理工具VMcontrol，IBM系統與科技事業部大中華區首席技術官陳國豪介紹說：“客戶希望能利用新型的虛擬技術和手段，如虛擬系統池(VirtualSystemPool)方法，將各種異構的硬件資源池化，從而對整個基礎架構進行統一管理，并通過自動化的功能調配資源，以靈活地滿足企業新業務的需求。
IBM推出的企業用VMControl產品與IBMTivoli軟件一起使企業實現對各類IT系統和虛擬技術的統一控制。”
采用了系統池化的方法，VMControl允許將IBM物理和虛擬服務器整合起來作為一個整體來管理，并跨越UNIX、Linux、大型主機、x86等多個平臺以及存儲系統和網絡。對虛擬環境的中央化控制為數據中心虛擬化帶來了創新的突破，它能幫助企業的數據中心簡化復雜的管理功能，并更好地分享和優化關鍵資源(如處理能力、內存容量和存儲)的使用，從而擴大虛擬化的優勢。
據陳國豪介紹，VMControl主要是為了幫助那些已經開始使用虛擬技術的客戶，這些客戶雖然在單一物理系統上創建了多個虛擬服務器或存儲來降低基礎架構成本，但是當他們嘗試管理由分散平臺組成，并且擁有不同虛擬化技術的企業時，卻面臨到新的挑戰。
VMControl對虛擬環境的中央化控制為數據中心運營帶來了新智能。企業能夠管理巨大的信息和處理資源池，把它們隨時隨地分配給應用程序。這種突破不僅提高了IT基礎架構的整體利用能力，實現低資本，低運營和能耗成本，還提高了應用程序的可用性，同時也給IT經理更大的自由來適應聯網設備數據增長帶來的新需求。VMControl還將加速云計算等新的IT交付模型的部署，如允許遠程接入信息處理資源。
不過，在王叢看來，VMware和IBM的產品各有優缺點：VMware由于背靠EMC這棵大樹，其管理功能可以從服務器虛擬化滲透到存儲，技術上并不存在什么瓶頸，而在網絡資源的監控、配置管理上，VMware的虛擬化管理工具表現則相對較為普通；IBMVMcontrol雖然也是強調跨平臺管理，但主要是針對IBM自己的產品來管理，可以把非IBM的一些平臺上的數據遷移到自己的平臺上，然后實現對自己內部虛擬化環境和非虛擬化環境進行管理。
王叢認為，像VirtualInstruments這些專業廠商的出現，就是看準了大廠商的產品中存在的缺陷，然后來解決這些問題。比如，怎么在網絡帶寬上加速，怎樣和存儲做連接，并管理好存儲等。VirtualInstruments推出的虛擬化管理平臺的優勢在于其易用性，能夠很直觀地告訴用戶硬件、軟件的效能和運行狀態如何。
合縱連橫還是各自為營？
戰國時期，為了阻止齊、秦兩兩大強國兼并弱國，一些弱國之間不得不加強合作，以共同對付強國，這就是所謂“合縱”；“連橫”就是秦國或齊國拉攏一些國家，共同進攻另外一些國家。合縱連橫本是一種外交或軍事上的策略，但在虛擬化管理市場，越來越多的廠商現在也開始采用這一策略，紛紛成立或加入各個聯盟。這樣做的一部分原因，也是為了避免各自為營，從而導致陷入市場份額被蠶食甚至被兼并收購的局面。
NetApp與思科和VMware公司去年宣布將聯手推出虛擬化動態數據中心解決方案，之后不久，思科、EMC和VMware也宣布將結成虛擬計算環境聯盟。廠商之間越來越多的聯盟與合作對數據中心虛擬化技術的發展會產生哪些影響？能給用戶帶來哪些好處？
對此，VMware公司大中華區總裁宋家瑜告訴記者，他接觸到的用戶經常都有一些困惑，就是很多廠商都會強調自己的產品有多好多好，不管服務器廠商、虛擬化廠商、還是存儲廠商都是如此，但是整合在一起的事情到底誰由該來做？是用戶自己？還是廠商？還是ISV？
“實際上，很多客戶過去已經表示，希望這些廠商，不管是做服務器的，還是做網絡的，還是做存儲的，或者做軟件的廠商，希望他們在產品研發的時候就能有更多的合作。在產品推向市場以前，可以做更多調試的工作，能夠比較完整地支持用戶的體驗。未來虛擬化市場將會有一個爆炸性的增長，我們看到這是一個非常大的商機，也是我們與NetApp、思科在大中華地區為客戶提供這套解決方案的原因。”宋家瑜說。
據陳文俊介紹，NetApp與思科、VMware的合作從2003年就已經開始，有一個非常長久的歷史，他說：“我們三家公司有一個共同的愿景，就是為客戶提供動態數據中心的解決方案。我們的目標是希望企業所有的應用都可以虛擬化，達到‘五個一個’：一個整合的服務器的架構，一個融合的數據中心網絡，一個統一的存儲架構，只需要管理一個數據中心的基礎架構，我們希望用一個通用的共享架構滿足整個客戶對數據中心的要求。我們的目的是讓企業的客戶在面對繼續改變的市場變化的時候，IT可以更快地滿足業務的需求，最重要的目的是幫助客戶節省數據中心總的運作成本。”
眾所周知，NetApp與EMC是很大的競爭對手，去年，兩大存儲巨頭為了收購DataDomain而展開的生死較量還讓人記憶猶新。作為EMC的子公司，VMware與NetApp的合作動機是否純良也頗讓人懷疑。宋家瑜很巧妙地回答了這個問題，他說：“VMware是在紐約上市的公司，我們公司本身有很多的法人投資者，EMC是我們最大的法人投資者，另外包括思科和英特爾也是我們的法人投資者，還有很多其他的投資者。在運營方面，VMware公司是一個完全獨立運營的上市公司。從VMware公司的市場定位來看，我們會和客戶首選的廠商來合作，可能是服務器廠商、存儲廠商，我們會根據客戶的需求，提供最符合客戶體驗的解決方案。”
在王叢看來，雖然同是基于虛擬化而展開的合作，但“EMC+思科+VMware”這一聯盟對業界的觸動與影響，要遠大于“NetApp+思科+VMware”聯盟所產生的影響。
“過去的一年，服務器存儲領域的格局已經悄然發生了改變，思科、Oracle先后進入了這一領域。思科推出UCS之后，其原本的合作伙伴IBM、惠普都必須要有自己的打算。惠普收購了3Com，與思科的關系最終走向決裂。IBM沒有自己的網絡產品線，他們接下來會采取什么樣的策略我們還需要觀察。”王叢說。
王叢認為，思科、EMC、VMware在各自所屬的領域中都是行業的領導者，三者之間的聯合是市場是否會形成壟斷之勢也是業界擔心的問題。相比之下，NetApp與思科、VMware的合作則顯得比較奇怪。如果從短期行為來看，或許是因為NetApp意識到虛擬化是市場發展的必然趨勢，而VMware是服務器虛擬化的領導廠商，NetApp如果不和VMware綁定的話也沒有其他更好的選擇，這樣倒也能夠勉為其難地解釋三者之間的合作。但是VMware的母公司EMC是NetApp最大的競爭對手，如果NetApp一直使用VMware的虛擬化平臺，長期來講對自己的產品線會有什么影響不太好說。所以，NetApp與思科、VMware的合作是一個長期的戰略還是短期的行為，目前還不太好判定，從戰略層面上來講也解釋不清。
至于IBM公司未來在網絡產品上會采取什么策略，陳國豪說：“從整個數據中心來看，IBM的產品線比較全面。在數據中心的網絡這塊，我們的重點不是賣網絡產品，而是把我們的產品整合成完整的解決方案提供給客戶。我們有一些OEM的數據中心網絡合作伙伴，包括思科、Broacade和Juniper等。數據中心領域有兩種網絡，第一是傳統的以太網，第二是存儲網絡。我們OEM之后，會把這兩種網絡集成為一個，這樣用戶的資源就可以調優，可以不用管理兩個網絡，資源可以更好的共享。”
全面審視選擇適合自己的解決方案
采訪過程中，記者發現一個有趣的現象。無論是IBM推出的VMcontrol，還是NetApp與思科和VMware聯手推出的虛擬化動態數據中心解決方案，最為適合的用戶，都是那些有新建數據中心需求的用戶，或者希望在一些新的應用中部署虛擬化的用戶。看來，在空白的白紙上作畫，果然是要更容易一些。
不過，客觀來看，廠商們的期望與國內當前的現狀倒也比較吻合。王叢說：“國內虛擬化市場大概近2、3年左右才起步，用戶逐漸從討論虛擬化技術發展到開始使用虛擬化技術。其實在國內市場，并沒有嚴格的前、后虛擬化時代之分。現在國內很多數據中心還處于建設階段，起步晚，但起點高，國內用戶接受并采用虛擬化技術的時候，已經看到國外在應用虛擬化過程中存在的一些問題，開始考慮怎樣跨平臺、如何管理這些問題。這些驅動力也有助于他們接受這些新推出的虛擬化管理產品和技術。”
廠商們還具有一個共通點，即都在強調自己提供了數據遷移工具或能力，能夠幫助用戶從其他的產品或平臺遷移到自己的平臺上來。這樣做的目的，無非是為了擴大自己的市場份額，積壓競爭對手的市場空間。
由此看來，幫助用戶管理異構的虛擬化技術或平臺，單純從技術的角度來看，廠商們其實是“不為也，而非不能也”。
正如VMware公司大中華區總裁宋家瑜所說：“其實無論是過去、現在還是未來，客戶從在選擇數據中心相關產品和技術的時候，不管是哪個方面，永遠會有不同的選擇。我們希望了解客戶在過去和現有的投資，并提供一個開放的架構，可以與客戶原有的投資做一些結合。當然，如果用戶在新的應用里面希望采用一些領先的經過認證的虛擬化管理解決方案，我們也可以提供。現在國內一些客戶正在考慮虛擬化，有些客戶正在做虛擬化，實際上，很多客戶的數據中心正在逐漸演變到下一代的數據中心，在這個過程中，我們會考慮客戶今天和未來的投資方向，給客戶提供一個更好的體驗。”
我們也希望，廠商們不只是在口頭上標榜“開放”，而是要在行動中將“開放”的態度落到實處。這樣用戶既可以充分享受到虛擬化的好處，又可以有更多的、更為自由的選擇。
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