微軟已經結束了一項長達數年的實驗,其中涉及使用一個集裝箱大小的水下數據中心,放置在蘇格蘭奧克尼群島成本外的海底。該公司在今年夏初將其 "Project Natick "水下數據倉庫從水中拉了上來,并在最后的那幾個月里研究了這個數據中心,以及它所包含的空氣,以確定該模型的可行性。
結果不僅表明,使用這些離岸的水下數據中心在性能方面似乎很好,而且還顯示,事實證明,數據中心內所包含的服務器的可靠性是其干地同類產品的8倍。研究人員將研究究竟是什么原因導致了這一更高的可靠率,希望也能將這些優勢轉化到陸上服務器場,以全面提高性能和效率。
其他優勢還包括能夠以更高的電力效率進行運營,尤其是在陸地上的電網被認為不夠可靠、無法持續運營的地區。這在一定程度上是因為海底的條件,位于數據場內的服務器對人工冷卻需求降低。奧克尼島地區被一個由風能和太陽能提供的100%可再生電網所覆蓋,雖然這兩種電源可用性的差異,證明對同一地區傳統陸上數據中心基礎設施電力需求是一個挑戰,但電網對于水下相同規模的操作是綽綽有余。
微軟的Natick實驗意在表明,在全球沿海地區部署便攜式、靈活的數據中心證明是一種模塊化的方式,可以在保持能源和運營成本低同時擴大數據中心的需求,同時可以在離客戶更近的地方提供較小的數據中心,而不是將所有的東西都路由到集中式中心。接下來,該公司將研究如何通過將多個數據中心連接在一起,結合它們的能力來擴大這些數據中心的規模和性能。