眾所周知，移動數據流量正在呈指數級爆炸趨勢增長，智能手機的普及意味著視頻服務越來越多，流量需求越來越高。
大多數電信運營商選擇了5G。預計在未來幾年成功落地的5G，將進一步刺激移動用戶的消費，這要求電信運營商開展更多的光纖部署。
此外，物聯網也將對市場造成沖擊。數十億部移動設備加上傳感器、智能電網、智能家居、車聯網以及其他各種各樣的數據源，將使物聯網連接增至百億。最新的思科VNI預測顯示，連接到網絡當中的相關設備的數量將從2015年的79億增長到2020年的116億，其中大部分將來自物聯網。
所有這些流量都需在數據中心進行處理。思科全球云指數估計，2016年全球數據中心流量為5千兆字節，并將在2019年增長到10.4千兆字節。這將迫使數據中心運營商大幅擴展其數據中心網絡基礎設施，并保證其快速，經濟高效，而自動化操作是唯一可以使之實現的方式。
同時，前瞻性數據中心運營商正嘗試用leaf-spine式架構來支持高水平的數據中心東西向流量。比三層架構更有效率的同時，也帶來了更多需要測試和管理的連接數量，服務器通過光纖連接到架頂式（ToR）交換機，ToR和leaf-spine交換機通過單模光纖連接，備份的冗余路徑也是光纖連接。
在從10G到100G以及將來的200G～400G的線速遷移中，這些光纖鏈路需要更精準的損耗預算和反射率要求。應用web-scale的公司已經對光收發器和可插拔設備施加了價格壓力，迫使供應商精簡其產品的功能，這很可能使產品質量下降。為了減輕這種風險，運營商需要確保它們能夠通過失敗測試及光纖連接器的清潔度。
電信運營商也開始采用NFV，目前在標準IT服務器平臺上，專用硬件上運行虛擬化功能，并使用IT自動化系統進行管理。大家已經看到web-scale運營商通過云實現的靈活性和敏捷性并對虛擬化功能的最終實現拭目以待。這種轉變也對開發提出了要求——瀑布流式已然不能滿足高速性，運營商正在考慮采用與web-scale公司相同的DevOps方案。
當然，所有的變化都有可能增大復雜性和風險性。自動化給予運營商高效性的同時也要求其進行大量測試，以提升下一代服務保證和監控系統的可見性和分析能力。由于物理和虛擬資源將高度分布，端到端的視圖至關重要。
為更好地借勢5G、IoT和NFV，運營商必須在虛擬化、自動化和DevOps的每個階段都對基礎設施、服務和流程穩扎穩打。
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