ASHRAE最近發布了新90.4能效標準。數據中心管理者們需要知道它與90.1有何不同。
美國采暖、制冷與空調工程師學會最近發布了90.4作為新能效標準，以加強任何承載數據中心的建筑物所須遵循的要求。其就像90.1標準的姐妹——但ASHRAE 90.4將如何影響數據中心管理者，又與90.1有何不同？
ASHRAE 90.1的局限性之一，是其泛規定性，而不是操作性與標準；它告訴企業必須做什么，而不是必須滿足何種標準。而且為了滿足能效要求，90.1標準幾乎普遍要求使用一種成為節能器的設備。但是節能器通常在數據中心內無法使用或不可靠。
結果就是，ASHRAE建議其技術委員會TC 9.9擬定一個新的標準，該標準將對數據中心行業更有實踐意義。ASHRAE 90.4應運而出，基于性能標準，闡述了數據中心設計人員必須遵循的能耗要求和如何計算來證明其能耗符合監督的方法。
ASHRAE 90.4標準認識到，數據中心行業一直積極在高可用性與能耗方面開發設備與方法，來處理日益增長的熱負載。因此，雖然節能器可以低成本節約能源，若在節能器無法安裝或使用的情況下，其他方法和設計組合同樣也能導到相同的效果——90.1中強制安裝節能器的條目被移除。
第二點大區別是，ASHRAE 90.4認識到數據中心改造與擴建的挑戰。數據中心經常在現有空間或局部范圍進行小規模擴展，包括能源與冷卻系統，以支持新技術。完全升級整個運營設施或通過冗長的協議與許可流程來滿足小規模但緊急的技術變更，兩者幾乎是不可行的。ASHRAE 90.4免除了這些小變更。它也允許較大項目設施在電氣與機械部分之間的權衡。總之，它允許你升級基礎設施中的某個重要部分，無須因為需要兩者聯手才能達到終極能效目標而要求同時升級。
例如，如果需要更換不間斷電源（UPS）。機械系統可以支持增加負載，但冷卻系統無法滿足新的能耗要求。ASHRAE 90.4允許選擇更高效率的UPS，而且也允許使用更高效率的變壓器，因此整合新電氣設備與現有機械效率，仍然符合本標準。
90.4的另一重點是設計標準，所以計算是基于與設計相關的組件，而不是眾所周知的PUE能耗度量。PUE要求實際的在用運營數據，但在設計時無法真實計算。計算分為兩部分：機械負載部分和電器損失部分。組織需要計算系統中不同元件的效率與損失，并將他們合并為單一數值，結果必須等于或小于每個氣候區公布的最大參考值。假設每個系統最壞情況下的最低效率或最高損失已經確定，則整個設施的能源效率是合理的。
沒有完美的標準。尤其是數據中心行業，變化太快，任何公開文件都無法完全跟上。但ASHRAE 90.4能確保兩件事：數據中心設計師們必須充分認識到能源效率在設計中的重要性，而且效率低下的設計將被淘汰。批評者會說，這是理所當然的，那么多行業發展都已經遠超這個標準的最低規定。但是，視圖強制將這個最高要求施加在每個人身上，會完全阻止標準的發布。這樣會讓行業處于不接受90.1的狀況，并且也沒法取得進一步發展。
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