以“數(shù)據(jù)與控制分離，軟件與硬件解耦”為特征的SDN已經(jīng)被公認為網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)演進方向，這是網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)發(fā)展了幾十年，有史以來第一次變革。存在就是合理的，不管SDN技術(shù)多么的不完善，多么的若近若離，但已經(jīng)有越來越多的客戶希望通過引入SDN來改善自身的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，為SDN提供了發(fā)展的土壤。在過去兩年時間里，SDN幾乎被譽為數(shù)據(jù)中心的救世主，在各種大大小小的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和改造工程里，都有SDN的身影。然而，SDN技術(shù)并不是能解決數(shù)據(jù)中心面臨的一切問題，并且SDN技術(shù)本身發(fā)展得并不成熟，所以要冷靜對待SDN技術(shù)，此時引入SDN要慎重對待。
SDN相信很多人都了解，就是在網(wǎng)絡(luò)中把控制平面從數(shù)據(jù)平面中分離出來，通過控制器對整個網(wǎng)絡(luò)可編程控制和編排，不再需要逐個地提供配置和管理具體設(shè)備。SDN將大大改變數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)的配置和管理方式，通過把控制功能和網(wǎng)絡(luò)其它部分分離開來，從而達到自動化管理、快速應(yīng)用部署和簡化網(wǎng)絡(luò)管理，讓數(shù)據(jù)中心聚焦到業(yè)務(wù)發(fā)展上來，而不是在網(wǎng)絡(luò)運維方面投入過多精力。看到SDN給數(shù)據(jù)中心帶來的好處，的確吸引了很多數(shù)據(jù)中心客戶的關(guān)注，也包括很多其它領(lǐng)域的客戶關(guān)注，當然也少不了一些網(wǎng)絡(luò)廠商的“煽風點火”，通過SDN為每個客戶都訂做了一幅美好的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展愿景，選擇了SDN，就是選擇了網(wǎng)絡(luò)的未來。
當我們將思緒都冷靜下來，客觀地面對SDN，就會發(fā)現(xiàn)SDN并不能包治百病，它也只能解決一部分數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)問題，就算可以給數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)帶來根本性地變革，但也會產(chǎn)生很多副作用。首先，不同的數(shù)據(jù)中心面臨著很多問題，有的關(guān)心綠色環(huán)保，有的關(guān)心服務(wù)器計算速度，有的則希望提升數(shù)據(jù)中心的安全性，這些顯然無法通過引入SDN來解決問題。SDN只能對數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)做優(yōu)化，其它方面問題SDN也毫無辦法。對于數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化，這并不是所有的數(shù)據(jù)中心都有迫切改變網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的需求，或者說網(wǎng)絡(luò)改變的需求不是那么急切，很多都是不知SDN所以然，就跟風似地要上SDN，這樣就算部署SDN，給數(shù)據(jù)中心帶來的效果也可想而知。其次，SDN定義網(wǎng)絡(luò)控制編排的統(tǒng)一標準，需要所有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備參考執(zhí)行，否則很難完成互聯(lián)互通。然而，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商之間的壁壘一時很難打通，幾十年形成的技術(shù)隔離，就是為了屏蔽競爭對手，同時獲取行業(yè)高額利潤，所以誰都不愿意走向開放，只有那些新進到這個市場的，或者市場份額很小的廠商才愿意去這樣做，這樣SDN面臨的困境就是數(shù)據(jù)中心客戶如果要部署SDN，就需要從一家網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商那里購買控制器和設(shè)備，如果網(wǎng)絡(luò)中有其它廠商的設(shè)備，則SDN無法部署，或者必須要繞過其它廠商的設(shè)備。同時，SDN技術(shù)本身仍不完善，SDN只定義了互通協(xié)議OPENFLOW，但并沒有對具體實現(xiàn)做要求，這樣每個廠商實現(xiàn)都有差異，根本沒法實現(xiàn)互通。這給數(shù)據(jù)中心客戶出了難題，如果全部采購一家網(wǎng)絡(luò)廠商的設(shè)備，則在采購議價權(quán)方面很被動，一般數(shù)據(jù)中心都會在自己的網(wǎng)絡(luò)中部署兩到三家廠商的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。第三，SDN改變了傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，用軟件來代替手工方式做網(wǎng)絡(luò)配置編排。然而，越智能的方式，越需要對SDN的應(yīng)用有深入了解，否則反而發(fā)揮不了SDN的優(yōu)勢。這就像給一個80歲的老大爺買個智能手機，老大爺也是只能打打電話而已，甚至反而不知道怎么打電話了，對于SDN也同樣如此。要想充分發(fā)揮出SDN的優(yōu)勢，需要有那么一伙人對SDN有深入的理解，對數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)認識深刻，才能讓SDN和網(wǎng)絡(luò)碰撞出火花。第四，SDN并沒有真正解決網(wǎng)絡(luò)問題，它只是給網(wǎng)絡(luò)技術(shù)人員提供工具來解決他們自己的問題。當涉及配置、編排以及故障排除時，提供一套新的API就像是給他一把工具，通過工具如何進行編排和故障排除，都需要自己去完成，SDN自己并不能完成這些事情。而且，隨著OPENFLOW的規(guī)約不斷發(fā)布，流表也從最初的單表結(jié)構(gòu)變?yōu)槎啾斫Y(jié)構(gòu)，流表項匹配字段也支持IPv6、MPLS等，這就意味著OPENFLOW交換機的結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜。雖然表面上通過使用SDN的方式操作網(wǎng)絡(luò)更容易了，但是一旦發(fā)生網(wǎng)路故障，因為從SDN層面看不到網(wǎng)絡(luò)底層的各種運行狀態(tài)，故障不好排查，甚至找不到故障發(fā)生在哪臺網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上，網(wǎng)絡(luò)故障恢復(fù)的時間更長。最后，數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡(luò)往往是在逐漸變化更新的，SDN打破了原有網(wǎng)絡(luò)技術(shù)演變的方式，這樣很多原有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備必須要被淘汰掉，因為需要新的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備才能支持OPENFLOW等新協(xié)議，這對于數(shù)據(jù)中心來說是一筆巨大的開支，高額的替換費用使得希望引入SDN的數(shù)據(jù)中心望而卻步。
經(jīng)過上面的說明，相信大家對SDN的現(xiàn)狀有所了解，SDN自身技術(shù)需要不斷完善，SDN也無法解決數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的所有問題，SDN更像是提供給數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的一個高級的軟件工具，通過這個軟件工具對數(shù)據(jù)中心進行控制與管理，這個只是一個工具而已，并非是萬能的。許多人對SDN充滿期待，認為SDN會成為未來網(wǎng)絡(luò)的主流，其實這只是一種理想主義，SDN還沒有擺脫概念炒作期，具有很多夸大成分。不可否認，SDN可以一定程度上增加網(wǎng)絡(luò)的靈活性，適應(yīng)云計算、大數(shù)據(jù)、虛擬化等新應(yīng)用，但還缺少實踐，更多是基于理論上的研討，缺乏實際應(yīng)用的數(shù)據(jù)支撐，這樣的SDN究竟能給每個數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)帶來多少好處，這里要打一個大大的問號。所以SDN不是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的救世主，不能數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)出了問題，就都想引入SDN來解決，這樣往往適得其反，得不到好的效果。
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