自從惠普公司首次提出了無人值守數據中心的愿景以來，已有10年之久。而在無人值守的數據中心，管理服務器和計算機監控設施遍布其中。而這種“熄燈”服務器農場一直存在于大型數據中心的未來預測家的想象之中。
然而，真正成功實施熄燈數據中心的名單要短得多。惠普公司仍然需要技術人員綜合管理數據中心，盡管該公司采用了自動化技術來擴大他們的影響（每個HP管理員現在管理200臺服務器，與最初的1比15的比例相比要大得多）。2011年，AOL公司宣布，它已經實現了一個小型的無人數據中心，但是，但這似乎并沒有超出一個試點項目的范疇。
Edgeconnex公司數據中心內的機柜
EdgeConneX公司正在試圖改變這種情況。該公司在美國和歐洲構建的24個數據中心一直致力于采用一個熄燈運營模式。EdgeConneX公司的主要業務是二線數據中心市場的內容分發，以及不需專職人員操作的數據中心設施的設計，當需要提供上門服務時，可利用先進的監控設備，并進行遠程操作。
EdgeConneX公司的設計也許是利用自動化來簡化數據中心的運營的最雄心勃勃的例子，是一種利用設計作為工具改變商業模式的經濟學。
部署模板作為秘密武器
這里的關鍵方法采用了一種先進的設計和操作模板，讓EdgeConneX公司快速改造現有數據中心建筑達到第三級的冗余度，可以支持更多的高功率密度的工作負載，每個機柜可超過20千瓦。而該公司在2014年采用這種方法部署18個新的數據中心。
EdgeConneX公司首席解決方案架構師菲爾勞森·尚克斯表示，精益運營模式從一開始就著手解決主要問題。
“我們主要構建的數據中心，空間約1萬平方英尺，電力容量為2至4兆瓦。”尚克斯說。“人們總是以一種觀點認為必須擴大數據中心規模，我們總是先有數據中心租戶，然后才進入市場。”
電纜多系統運營商（MSO）康卡斯特公司和LibertyGlobal公司都是Edgeconnex投資者。康卡斯特公司剛宣布在佛羅里達州杰克遜維爾建設新的Edgeconnex數據中心設施。如今，在美國各地已經建設了許多Edgeconnex數據中心設施。
解決Netflix公司的困境
“我們正在幫助有線電視公司解決了一個問題，獲得Netflix和YouTube公司的認可。”尚克斯說，“網絡正在被內容所淹沒，特別是被豐富的媒體所淹沒。邊緣數據中心的增長速度比人們所能想象的還要快。”
數據中心的選址對于EdgeConneX模型非常重要。對于本地網絡和電信基礎設施每一個新的市場，該公司進行了廣泛的研究，尋求確定可以支持其部署模板的現有的建筑。一旦選擇收購后，Edgeconnex公司就開始施工，安裝部署其標準的基礎設施平臺的機械和電氣設備。
“這是一個獲得專利的業務管理制度和定價模式，使每一個邊緣數據中心為各地的客戶提供一致的體驗。”Edgeconnex首席商業官克林特·海登表示，“用戶在我們的匹茲堡數據中心，然后該客戶再到我們的鹽湖城數據中心參觀的話，感覺不到有什么差別。”
遠程管理基礎設施
熄燈數據中心技術的關鍵所在是數據中心基礎設施管理（DCIM），EdgeConneX公司使用名為EdgeOS專利數據中心操作系統來監控和管理其數據中心設施。該系統具備在每個數據中心遠程控制發電機和UPS系統的能力。
圣克拉拉中央網絡運營中心管理EdgeConneX設施，由INOC公司專門專門從事遠程網絡操作。需要進行現場維護時，可以提供遠程支持的任務關鍵任務，并在美國各地專門聘請美國退伍軍人，經過培訓后提供按需的技術人員。
目前，EdgeConnex公司的24個數據中心有20個是無人值守的。每個無人值守的數據中心都采用了使用生物識別技術，密碼和鑰匙卡，安全走廊和視頻監控等多級安全系統。該公司提供人身安全和IT運營的情況下，根據需要為其他的數據中心的配備技術人員。
許多EdgeConneX客戶使用部署高功率密度的刀片服務器或IT設備，如思科UCS（統一計算系統），該公司的數據中心設計中，其每個機架支持20千瓦的工作負載，有時甚至高達30千瓦。EdgeConneX公司在其設計中目前不使用通道氣流遏制系統，但希克斯表示，該公司正在研究是否將其包含在未來的設計中。
前進的道路
EdgeConneX公司預計需要一定時間來建立數據中心。對于基于邊緣數據中心的內容緩存的需求正在快速增長，而該公司也開始看到云供應商尋求分布空間的需求。
尚克斯表示，邊緣為基礎的內容將通過技術和人口結構變化驅動其需要。
“物聯網將是對我們來說是巨大的。”尚克斯表示，在消費設備和工業設施中采用了數據收集傳感器，導致物聯網絡需求的激增。“我覺得建立和使用新的應用程序將會有一個更大的轉變。”“用戶體驗和設備正在改變。”他說，“但重要的是，還處于潛伏期。”
這項技術中的大部分在2005的時候，就已經展現了無人的數據中心出現的第一個愿景。但正如人們所看到邊緣數據中心正在激增，EdgeConneX公司模型展示了采用不同自動化的方法在數據中心設施的可能性。但這種方法不適用于許多類型的工作負載，因為在二線和第三級市場的大多數數據中心將為當地企業提供符合要求的任務，需要訓練有素的員工提供高接觸性服務。
但有一件事是肯定的：無人值守的“熄燈”數據中心不再是一個科學項目或者一個幻想。在美國各地的20個城市，該公司將為用戶的設備提供Netflix和YouTube服務。
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