摘要：一家新的數據中心提供商承諾其最新型的漂浮式數據中心將帶來大量的益處，然而，光是在駁船上運行IT設備的想法就已經足以讓IT業界的一些觀察家們暈船了。
這種最新的數據中心設計將涉及大量的水，但又不是以通常的方式——其是一個漂浮在水面的數據中心。
鑒于水是保持數據中心設備冷卻的最重要的成分，這導致了一家企業直接選擇在水面上建立其最新型的漂浮式數據中心。
Nautilus Data Technologies Inc.最近推出了一款水上數據中心。這家位于加利福尼亞普萊森頓的公司在今年早些時候就已經在加利福尼亞州馬雷島海軍造船廠的一艘110英尺長的船上完成了概念驗證。
該生產數據中心正在一艘230英尺長的駁船上打造，將在多個樓層擁有30000平方英尺的空白空間，具備混合和匹配每臺機架高達60萬千瓦機架功率的能力。預期將在六個月內實現正式運行。
Nautilus公司數據中心在水中的泵將通過一個巨大的自助式清潔桶以冷卻IT設備。在放電時，水溫會升高五度，但在概念證明階段，其通常只升高了二度左右，Nautilus公司的首席執行官兼創始人Arnold Magcale表示說。關于水的加熱，不存在任何環境或監管方面的問題，僅僅只是如果被加熱了20華氏度或更高的話，會面臨諸如美國環境保護局等機構的審查。
“我們正在移動的是水，而不是空氣。”Magcale說，并指出Nautilus公司的“漂浮式數據中心將不會有任何計算機機房空調(CRAC)或空氣處理。該公司估計，較之建在陸地上的數據中心，其數據中心降低了30%的能耗。
最初，Nautilus公司官方計算的漂浮式數據中心理論上的電源使用效率(PUE)可以達到1.066。每臺機架10千瓦，Magcale說，在概念驗證階段，PUE值就達到了1.045。彼時，概念驗證達到38千瓦48小時，PUE值為1.02，他說。
一處典型的數據中心每年需要消耗1.3億加侖的水資源，但來自Nautilus公司的漂浮式數據中心則將不會使用——其所有的水都將回到大海。
“這是一個相當有趣的方法，而且其還僅僅是在早期階段。”總部位于科羅拉多州恩格爾伍德的IHS Inc.公司的一名數據中心、云計算和IT基礎設施分析師Jason dePreaux表示說。
dePreaux表示說，在接下來的幾年里，漂浮式的數據中心可能會細分出利基市場。但在至少三至五年的時間內，一個可測量的數據中心的工作負載是不太可能離開陸地數據中心的，dePreaux尚未被介紹了解過Nautilus公司的項目。
“根據我的經驗，數據中心的變化需要很長的時間。”他說。
對于絕大多主機托管提供商而言，諸如水上數據中心這樣的新的概念， 都太過激進了，他補充說。像這樣的項目需要顯示出比傳統的陸地數據中心要大得多的投資回報率才能吸引到客戶，dePreaux說。
新建的數據中心被吸引到擁有免費的自然冷卻的區域，而消除了CRAC冷卻的確可以節省很多錢，他說。他認為Nautilus的項目將成為集裝箱式數據中心市場的一個分支，其占到了市場總量的1%至2%。
IT設備和水不能混合
潛在客戶對于Nautilus公司的項目最初的關注可能會圍繞著對于IT硬件與水的關系的問題。
“還有一個令人討厭的水和電氣的問題。”dePreaux說，盡管大多數數據中心均使用冷卻水進行IT設備的冷卻，但也有同樣有芯片級的液體冷卻。
其可能的一個潛在的客戶將是美國軍方，dePreaux說。
上圖為Nautilus Data Technologies公司的漂浮式數據中心。
漂浮式的數據中心還沒有得到廣泛使用，是由于很少有企業將數據中心和海洋專業知識相結合，Magcale說。
“這需要一套相當完善的規劃才能使其奏效。” Magcale作為一名前特種部隊成員，而且目前仍然是一名潛水員表示說。
Nautilus公司專利的數據中心并非類似于谷歌的漂浮式的數據中心計劃。后者這家網絡巨頭的專利計劃則包括利用海浪發電以供給數據中心所需功率。而該公司也有一個浮動的平臺進行市場營銷活動，有些人曾推測其是漂浮式數據中心。
“他們所做采用的方式是完全不同的。”Magcale說。
水上數據中心運行Nautilus公司專有的云編排軟件和預測數據中心基礎設施管理軟件，能夠使用人工智能，真正做到設施的無人值守。
更多的漂浮式數據中心即將到來
支持Nautilus公司未來的數據中心的駁船并不短缺，Magcale說。其供應商有42艘駁船在其庫存——其中許多均可被用來借助鋼材橫跨太平洋在奧克蘭和舊金山之間的海灣大橋上重建數據中心。而得克薩斯州和路易斯安那州也提供駁船，他說。
Nautilus公司數據中心所提供的最大的優勢在于其消除了CRAC冷卻，據分析機構Quocirca Ltd.公司的聯合創始人兼服務總監克萊夫·隆巴頓表示。
“話說回來，任何仍然需要配備專職的機房空調機組CRAC的數據中心均是如此落后，其從設計之初就已經錯了。”他說。
但是，漂浮式數據中心在其諸多好處之外，也有一個反面。確定水上數據中心的邊界并對其進行保護要比在陸地上棘手得多。此外，在多個方向運行電源和數據連接要更難，而維護“該建筑”，特別是其水面以下的部分，也很困難，他說。
上圖為Nautilus Data Technologies 公司的漂浮式數據中心建筑架構效果圖。
“這固然是一個不錯的主意——但遺憾的是沒有人如我一樣愿意拿自己企業的業務做賭注。”巴頓說。
業界觀察家們想象的對于基礎設施和IT設備的損壞主要自然災害，包括地震和海嘯。
“該建筑能夠抵御3英尺的海嘯，請務必牢記，海嘯不是海浪，而是不可阻擋的水墻。”他說。
但Magcale也表示，新的數據中心將有70英里在內陸地區，接壤兩大山脈。在那里，潮汐波的影響將會削弱，甚至不會被感到。其駁船包括13個車廂，其中一半將需要被洪水淹沒，他說。
“我們也是基于內陸的，我們并不是完全漂浮在無根開放的水體之上。”Magcale說。
數據中心也將被連接到spuds，這將允許它隨著水位的異動而上升或下降。數據中心已被建為達到能夠承受和抵御F3龍卷風和颶風的標準，Magcale說。
例如，去年十二月，一場極端風暴襲擊了該公司的概念驗證數據中心，造成海浪上漲到7英尺高，Magcale說。船上的工程師都有點暈船——但也僅此而已。
“我們在抵御風暴方面從來沒有任何問題。 Magcale說。
約15英里遠的地方還遭遇到地震襲擊，而水的緩沖則幫助降低了地震的影響，他說。
Nautilus公司的數據中心將提供連接到AT&T、Comcast公司、世紀互聯和Verizon，而將暗光纖到數據中心，并創建一個互聯網交換平臺的談判正在進行中。Magcale說，如果駁船必須移動，客戶可以繼續通過VSAT衛星進行連接。
Nautilus公司的官員拒絕透露具體的定價，但表示其是基于硅谷每千瓦時的基準利率——目前為120美元至145美元。最新的Nautilus數據中心將由太平洋煤氣電力公司提供能源支持。降低PUE也將有助于“帶來顯著的成本節約。”Magcale說。
Nautilus公司還沒有敲定生產該數據中心設施的確切位置，但Magcale說，其將可能是位于距離美國硅谷大約70英里的地方。Nautilus也在考察得克薩斯州和弗吉尼亞州的一些地點以及一些國際化的地點，包括愛爾蘭和中國臺灣。
該公司表示，他們對于客戶的承諾涉及概念驗證和其他方面的“積極勘探”。漂浮式數據中心將包括200個獨立的機柜，共計8兆瓦。
“其設計是多租戶或單一客戶模式。”Magcale補充說，而Nautilus不會出租單機柜或機架。
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