摘要：本文是關于企業如何做出購買、部署和操作實施DCIM的決策的五篇系列探討文章的第一部分。
DCIM這一專業術語的最初起源，是在2007年綠色網格組織推出其現在已被廣泛認可的電源使用效率“PUE”這一度量標準后不久。相當一部分早期的DCIM產品的銷售賣點主要是將PUE作為儀表板，以便獲得更好的接受和認可，進而推動數據中心設施能源使用狀況的測量，提高能源效率。
DCIM已經發展成為一個非常寬泛的術語，大大小小的供應商們已然把它打造成為數據中心的終極管理工具。那么，DCIM的大行其道到底是基于市場利益驅動的炒作，還是其真的有著實實在在能夠為數據中心帶來好處的神奇功效呢?綜合考慮DCIM的產品和部署實施成本，以及投資回報率?在本系列文章的五大部分中，我們將與您一同考察關于企業部署實施DCIM所能帶來的商業利益、以及DCIM產品套件試圖提供或改善的痛點和難處。
以前，我也曾經寫過關于DCIM的文章。但在過去的一年中，我卻注意到潛在的最終企業用戶對于DCIM的興趣呈現出了明顯上升的趨勢——而這顯然并不僅僅只是源于主要的DCIM供應商們在數據中心市場加大了營銷力度。自DCIM被首次推出以來，數據中心行業本身已然發生了很大的變化，許多企業已經開始紛紛積極的采用主機托管和云服務，以滿足其不斷增長的容量需求，而不再是建立更多自有的數據中心。對此，一些托管服務提供商以實施部署DCIM為賣點，讓他們的客戶能夠清楚的看到其后臺的運作情況，并他們的客戶提供訪問其內部的DCIM系統的權限。
最初，一些早期的DCIM產品是基于傳統的樓宇建筑管理系統(BMS)平臺的適應性。它們幾乎是完全以能源使用為導向的，這使得設備管理團隊可以監控和管理，并通過電力和冷卻系統優化功率消耗。而諸如像PUE這樣的度量標準，是以設施為中心的軟件包，其與IT硬件的能源效率(或任何其他方面的計算系統)并沒有太大的相關性。相比之下，IT管理員們長期以來都有各種各樣的管理平臺和工具，以查看他們的服務器，存儲和網絡系統。然而，在許多情況下，他們在某些程度上也有點隔離和過于專業化，特別是對于大企業的系統來說;這些系統幾乎不會檢查IT的能源使用效率。
DCIM的承諾
DCIM的長期承諾是同時幫助IT和設施管理人員共同做出更明智、更好的建模和規劃決策，以便提升整體能源使用、優化操作和工作流程。顧名思義，DCIM所追求的是能夠為企業提供監控和管理其基礎設施的能力。然而，如果你問不同派別的數據中心，所謂的“基礎設施”指的是什么的話，你仍然會得到不同的答案。同樣，這一問題的答案似乎也適用于今天的由不同的供應商們所提供的眾多不同的DCIM產品。
當前的DCIM產品選擇涵蓋了范圍廣泛的產品特點和功能。從概念上講，它們都是基于集中式數據存儲庫，可以提供一個綜合的和所有資產和物理設施相關的視圖狀態(包括數據中心空間、電力、冷卻和網絡布線)以及IT系統(服務器，存儲，網絡和應用程序)。然而，在許多企業，設施管理團隊和IT管理團隊在傳統文化上、在技術上乃至企業辦公政治上是孤立的。
DCIM的政治
鑒于企業IT和基礎設施管理團隊歷來文化的不同，因此，當這些不同的企業政治文化在制定DCIM決策中會發揮不同的重要的作用也就不足為奇了。較之新的數據中心，這種不同往往更適用于傳統的數據中心。其似乎也涉及到企業的類型：例如，那些較為保守的金融企業vs.基于互聯網服務，例如云服務，搜索引擎和社會媒體企業就會有明顯不同。
新的經濟專注于降低成本，進而使得能源成本的上升成為了數據中心運營成本的相當大一部分。突然之間，PUE成了一個流行術語，甚至很多企業的CFO都會提及;至少意識到能源效率的測量需要成為一個關鍵的公共指標(Key Public Indictaor，KPI)。然而，真正推動做出DCIM購買部署決策的可能主要來自企業的最高層和一線的技術人員。企業的高層管理希望有更好的報告和較低的運營成本。然而，應直接參與產品評估，測試和做出購買建議的企業一線技術人員則可能有混合的動機。
盡管DCIM最終會通過不斷的改進和流程自動化，使IT部門更高效。就像任何其他系統一樣，其最終都可能會導致企業勞動力需求的減少。在2008年金融危機爆發之前，數據中心管理者的主要目標是提供基礎設施的安全和24×7全天候的可用性，以滿足客戶的要求。
員工的工作效率固然是相當重要的，但維護設備，確保一切設施的正常操作運轉更是如此。實際上，只要電力和冷卻滿足了IT需求，精確規定設施的有效度量的訴求也就很小了。而一般的經營成本都是在有效的控制范圍內的(包括內部員工數量、供應商提供的設備服務等)，設備的可用性成為了KPI。
企業的社會責任方面的政治因素、碳和水的使用量指標(CUE和WUE)也開始發揮作用了。在綠色網格組織推出這些度量指標之前，很少有企業會真正跟蹤其數據中心的能源效率(更少的使用水和減少碳足跡)。沒有太多的企業會有這方面的對內對外的公開報告，而數據中心行業也從未引起諸如綠色和平組織的關注?，F在看來，即使是那些致力于興建低于PUE值1.2甚至1.1新的數據中心設施的企業仍是受到批評的對象，哪怕他們已經大大增加了可持續發展措施。
面臨的挑戰
對于基礎設施操作人員而言，一個尚不清楚的問題是現有的建筑樓宇管理系統(BMS)和DCIM之間的差異，及后者所能夠提供任何額外的好處。IT團隊也由于各種原因對于實現基礎設施系統的互連很不情愿。最近，安全問題也已成為一個主要的問題和障礙。
當談到各種DCIM供應商時，一些客戶驅動的問題已然出現。他們已經看到，一些最終用戶希望實現工作流程或管理的自動化，甚至不希望有任何目前存在的人工手工操作(包括服務器的添加、操作和為設施有效地分配和提供空間，電力，冷卻和網絡等)。這本身表明了供應商與最終用戶在對于DCIM可以幫助企業實現管理和解決的問題之間的認知差距。
那么，CEO級別的管理人員要如何解釋和評價DCIM所承諾交付的好處呢，誰又應該來負責指定采購，安裝和操作DCIM系統呢?顯然，從一開始，企業應該組成一個由基礎設施和IT團隊成員共同組建的團隊，并確定企業需要改進的主要痛點和亟待解決的首要問題，以整體方式實現能源效率，流程，和資產管理，以及容量的優化，建模與規劃。
總結
隨著第二代和第三代DCIM產品類別的不斷推陳出新，其功用已經遠遠超出了一個PUE控制臺了。然而，盡管在2015年，我們還會看到圍繞著DCIM的采用仍會有大量的炒作和預測，而且DCIM本身仍然也存在多方面的問題，其已然成為了一款復雜的解決方案。此外，其被提升到了一個有爭議的位置，也許會讓更多潛在的企業買家感到困惑。
對于數據中心的決策者們而言，推動他們實施或推遲DCIM部署的主要因素是什么? DCIM是否應該被視為一種戰略投資或僅僅只是企業的一筆額外的(不必要的)費用?企業到底是否應該購買DCIM，其背后的利益，部署實施過程中的挑戰，所涉及的費用(直接的和隱藏的)機器和最終成本，針對這些問題，我們將在這一系列文章中進一步進行細節研究。
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