測量數據中心能源效率等級的電力使用效率(PUE)經常被運營商們用來區分他們的設施與其競爭對手的差別，而根據Uptime Institute的2014年數據中心行業調查報告顯示，大型基礎設施的平均PUE 值為1.7，但我們所看到的運營商們在他們的營銷材料和企業社會責任報告文件中所顯示的大大低于這一平均值的狀況并不少見。
在許多情況下，這些低于平均平均PUE值的評級往往是通過提高服務器的利用率或通過大規模投資創新的電源和冷卻技術來實現的。當然也不乏其他某些不道德的企業可能采取更卑鄙的手段來壓低他們的PUE評級。
Ark數據中心的首席技術官Jason Liggins表示說，將關注重點一味的放在較低的PUE評級方面，意味著相當一部分的企業采取的是虛假的報道。
“不懈的追求越來越低的PUE評級，導致一些不法企業做假賬，以企圖使他們的設施顯得比實際更有效率。”Liggins說。
創造性的計算
PUE評級是通過對數據中心所使用的全部IT設備能源使用情況的計算，得出的總功率消耗，并且其最終的結果可能較為容易操縱。
改變其最終結果的方式包括：不將數據中心照明系統和辦公功能的電力消耗情況計算在內，或通過基于預設的效率得出IT設備的能耗數據，而不是基于其實際的表現情況。
另一種獲得好看的PUE評級數據的方式是忽略綠色網格協會關于選擇采用年度能源消耗的數據進行計算的建議。
相反，某些運營商可能會使用階段性的數據，這些時間段內，其數據中心內部的相關基礎設施均是滿負荷運行，這樣，就有可能會計算得出一個較之如果采用整年的能源使用數據低的PUE值。
“另一種較為典型的手段是采用局部的PUE數據來代替整個數據中心整體的PUE值。進行選擇性的抽樣，將那些性能表現最好的數據機房現場的數據用來代表數據中心所有的相關設備，”他解釋道。
與此同時，IT服務公司Capgemini公司全球基礎設施外包英國高級配送中心經理Kevin Read表示說，有很多運營商聲稱他們的PUE他們根本無法備份的。
“當企業公開性的將其相關報告放在他們的網站上，展示他們的數據中心時，我總是感到很奇怪。有經驗的明眼人可以很快的找出問題——大量的電氣設備是由非IT功能所消耗的。”Read說。
“在這種非IT功能在消耗大量能量的情況下，他們如何敢于放出這些驚人的PUE結論的呢?”他說。
Read引用了一些宣稱其PUE評級在1.1左右的企業的例子，他表示說，僅憑使用機械制冷技術這是難以實現的。
“如果數據中心不使用大量新鮮的空氣冷卻(歐洲99.9%的數據中心沒有這樣做)，他們是不可能實現如此的能源效率的。”他說。
盡管整個數據中心業界都在不懈追求使得起PUE值盡可能的接近1，但值得注意的是，那些PUE值為2.0或更高的設施可能并沒有其所顯示那么低效。
“PUE受氣候、季節和負載變化影響很大。某些設備的PUE值達到2.5，這聽起來可能很不好，但很容易成為一個PUE值為1.3的非常有效的設計，其只加載20%的容量，因為該款設施是新構建的。”利茲大學的咨詢工程師和客座教授Ian Bitterlin補充說。
PUE真正的價值
數據中心冷卻液專業企業Iceotope公司的創始人兼首席遠見官(chief visionary officer)皮特霍普頓將PUE描述為“有缺陷的度量方法”，因為一些運營商的步驟可能會導致環境問題，而這些問題可能尚不是很明顯。
例如，為了減少他們的PUE值，一些設施都采用蒸發冷卻系統，這需要大量的清潔水來代替。
后者已經有水使用效率(WUE)這一度量指標了，該指標能夠監控數據中心采用了多少水資源用于冷卻和其他目的。
“通過使用蒸發水，很多數據中心已經將其PUE值從1.7降到了現在的1.1。有時一些較為大型的數據中心的選址是靠近河流的，但是水的消費量仍然是相當巨大的。”霍普頓說。
“有一家數據中心在其網站上公布了其WUE數據，其每間機房消耗20000升左右的水資源。如果大致推測一下其整個數據中心的耗水量，你會發現該數據中心水的使用量可能已經超過了整個波特蘭市的用水量。”
許可使用
目前，還沒有辦法證明某一家數據中心運營商是否是在用其PUE值唬人，因為這一數據評級并沒有必要由第三方發布，這也促使許多人質疑這一度量參數指標。
但是，為什么又需要這一數據指標呢?PUE指標從未被設計成比較兩家相互競爭的對手基礎設施的手段，而僅僅只是作為數據中心內部的一個基準測試工具，以便數據中心運營商能夠改進他們的業務。
只要數據中心供應商進行了計算，其一致的計算方式使其結果便具有了真正的可比性，這并不一定需要由一個獨立機構來審核。
“PUE應僅在數據中心內部使用，以記錄其自身的某個單一設備的改進情況。”Bitterlin說，而不應被拿來作為供應商的市場營銷材料。
“這原本是一個很好的指標，但卻已被營銷人過度的進行PUE宣傳而濫用了，這是嚴格違反了業界的規則，”他說。
取消PUE評級
鑒于整個數據中心行業對于PUE顯然都在廣泛濫用，現在糾正會不會太晚了?
綠色網格協會肯定不這么想，因為正是該組織于2007年正式推出PUE這一度量指標的，而他們目前正致力于讓國際標準化組織將PUE確認為ISO標準。
這樣或將能夠收緊關于PUE應該如何被定義、測量、報告和使用的規則，并有助于提供一個關于如何度量直接涉及的設施以及如何操作的全面的概述。
綠色網格組織歐洲聯絡工作組主席Andre Rouyer說，預計該行業協會將在2016年初推出一個PUE標準。
然而，盡管運營商們將不會被強制遵守該規則，但被授予ISO認證卻可以顯示出該運營商所宣稱的設施和能源利用效率是真實可靠的。
“官方標準是不是強制性的，但是如果PUE成為一個規范或成為政府條例，就有可能變成這樣。”Rouyer解釋說。
“標準不是一個監管調控手段，也并不是一項認證，而是在涉及法規或認證時的一個參考，能夠有助于進行比較并避免濫用。”他補充道。
即便如此，CapGemini公司的Read說，如果遵循認證，這必加將為整個行業帶來一些透明度，只會對用戶有益。
“有一項認證就意味著其將屬于獨立性的審核檢查，如果有一個ISO標準，用戶肯定希望它會是經過嚴格審計的，而不是簡單的毫無根據的公司的單獨的聲明。”他補充道。
這一觀點與Liggins相呼應，他說，無論是否是ISO標準，現在是時候要求整個數據中心行業說出PUE真相的時候了。
“當談到測量數據中心的能源效率和PUE報告時，業界需要展示的是完整的信息，而不是過于營銷化的數字。”
“加強PUE的透明度，并秉承綠色網格組織的PUE度量精神，才是真正促進數據中心能源效率提升，以降低成本和碳排放量的唯一途徑。”Liggins說。
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