企業網D1Net 10月15日 當今的數據中心市場除了吸引了大批傳統的硬件IT廠商趨之若鶩之外，也有不少的互聯網廠商、軟件廠商也積極參與，并大有替代傳統硬件廠商之勢，這源于基于軟件提出的一系列顛覆性技術：軟件定義網絡、軟件定義數據中心、網絡功能虛擬化等等，這些先進的技術為軟件廠商提供了廣闊的市場空間。伴隨著數據中心市場的火爆，軟硬件廠商掀起了競爭的熱潮。那么，數據中心到底是需要軟件還是硬件？答案當然是兩者都需要，那為何會競爭，因為軟件廠商會大大蠶食硬件廠商的利潤。一個軟件技術最大的投入成本就是人力成本，而一個硬件設備投入的成本除了人力、還有原材料的采購、研發過程中的半成品投入、供應鏈環節都大大增加了硬件設備的成本，因此硬件廠商在賣出設備時不僅要將人力成本加進去，還要將物料采購、供應鏈等環節的成本都需要考慮進去，一個硬件設備的成本要比軟件高得多。軟件廠商在設計軟件時，中間的研發成本只有人力，所有的設計都可以在PC上完成，也可以隨時修改，因此投入成本極低。并且軟件產品一般具有獨有性的特點，同質化的競爭基本不涉及，這給軟件廠商提供了廣闊的發展空間?？v觀當今世界，軟件巨頭微軟、甲骨文、谷歌等廠商正在大把大把地賺錢，硬件廠商普惠、IBM等的發展卻步履維艱，利潤逐漸被蠶食，硬件廠商的同質化競爭已經達到了白熱化的階段，這也讓一些傳統的硬件廠商不得去轉型成為一個軟件廠商。

從數據中心客戶的角度來看，任何時候軟硬件都是必不可少的。沒有硬件，軟件技術無從談起，任何一種軟件都是基于一定的硬件平臺來實現的。軟件技術更多是起到優化、提升工作效率減少能源消耗的作用。在2014年全球數據中心的硬件設施支出依然高達948億美元，預計到2015年將增至984億美元，這么大的市場規模，孕育著很多商業機會。就像在PC市場，有多少專家都無一例外地唱衰這個市場，認為PC市場利潤會隨著競爭越來越低，以至于沒有哪個廠家再愿意繼續在這個市場里做，然而PC畢竟還是一個2000億美元市場規模的市場，聯想在這里依然過得很滋潤，這些數據都說明了雖然硬件廠商的利潤在逐年下降，但也不至于這么快就完全消失殆盡。和PC市場相比，數據中心市場對軟件的認識還在普及之中，當進行新建數據中心或擴容時，首先要考慮的還是要采購多少臺服務器、網絡設備以及存儲設備等硬件設備，然后才是軟件系統。984億美元的市場相當于普惠公司一年的銷售額，這僅僅是數據中心一個細分市場，這么大的蛋糕相信沒有人愿意放棄，這樣規模的市場依然可以在一段時間內為硬件廠商提供充足利潤。那么再來看看數據中心軟件領域，2013年軟件定義數據中心市場規模在3.9億美元，預計在2018年達到54.1億美元，顯然不足4億美元的軟件市場，目前僅占了數據中心軟硬件投入的0.4%，微乎其微。這樣規模的市場利潤再高對軟件廠商也缺少吸引力，對此軟件廠商依然愿意往這個市場投入，重要的是看中增長率，從2013年到2018年，僅5年，軟件市場規模就是翻十幾倍，這樣的發展速度沒有哪個領域可以達到，所以這些軟件廠商更愿意看未來，用發展的眼光來看待數據中心軟件市場的發展。

數據中心的軟件無非是一些虛擬化工具、安全防御和應用管理系統，這些軟件部署是為了更好地為數據中心客戶提供服務，讓硬件設備工作更有效率。這些軟件技術確實可以給數據中心帶來重大影響，不過由于一些技術并未形成廣泛共識，軟件廠商之間互相競爭，都想用自己提出的標準說服別人，成為行業的標準制定者，領導者。在這個過程中，難免有分歧，從而造成原本就不大的市場規模里，軟件廠商各說各的方案，讓數據中心客戶迷惑到底要不要全盤引入軟件技術，持觀望態度的數據中心不在少數，這也是軟件市場規模無法變大的根本原因。除了軟件技術自身缺乏標準，其實現的硬件平臺也一樣缺少標準。現在的硬件廠商還遠沒有像PC市場那樣基本消除了差異化。數據中心硬件設備性能、可靠性、硬件采購標準各不相同，要讓軟件在多種不同硬件設備上高效運行幾乎是不可能的，只有消除硬件上的差異化，才能充分發揮出軟件的效能，現在的軟件廠商基本都是和某一個或幾個硬件廠商合作，推出軟硬件兼容的綜合產品，或者硬件廠商干脆收購了一些軟件廠商，這樣向數據中心推出軟硬件結合的綜合解決方案，這樣的完全封閉的方案往往是數據中心客戶所不愿意采用的。雖然一個廠家可以提供端到端所有的數據中心軟硬件產品，凸顯了這個廠家的技術實力，但是數據中心如果這樣會將自己陷入被動地位，在未來的發展過程中缺少話語權，如果采用幾家的設備和方案則不然，在多方之間形成牽制，所以在價格和維護上會給自己帶來好處。

正是源于數據中心客戶的需求，這時的軟硬件廠商才不得不做到一起，組成一些技術聯盟，推出一些融合產品，這些產品具備一定的通用性，消除了差異化，形成相應行業標準，只有這樣才能迎合數據中心客戶的胃口。不管怎樣，數據中心離不開軟件和硬件，在未來的發展中，也會軟件會替代硬件成為主角，但硬件依然是不可缺少的，至少未來五年，硬件市場規模依然遠遠大于軟件，創造的利潤也要遠遠大于軟件。所以，數據中心仍需要軟硬兼施，讓軟硬件兩者平衡發展才能適應市場需要。