2013年是虛擬幣爆發的一年，人們熟知的比特幣由最初一文不值，一度飆至1200美元，甚至超越黃金的價格。在比特幣被熱炒的效應下，一些虛擬貨幣，如萊特幣、馬幣等也受到市場熱捧。

從技術的層面上，虛擬貨幣的研發非常簡單。只需要對比特幣的客戶端代碼參數進行簡單修改，就能開發出一款虛擬貨幣。

除比特幣之外，最火的虛擬貨幣非萊特幣莫屬。去年以來萊特幣價格也暴漲100余倍，目前其全球總市值超過6億美元，僅次于比特幣，截至1月25日，一個萊特幣價格為120元。不管是國外還是國內，都有萊特幣交易平臺。

事實上，萊特幣是在比特幣誕生兩年后，在2011年由MIT畢業的前Google員工Charlie Lee創立。萊特幣（Litecoin）是一種基于“點對點”（peer-to-peer）技術的網絡貨幣，它可以幫助用戶即時付款給世界上任何一個人。據了解，萊特幣當前僅僅是被投資者炒作而已，在國內暫時還沒有使用萊特幣消費的案例。

萊特幣誕生就是受到了比特幣的啟發，并且在技術上具有相同的實現原理，萊特幣的創造和轉讓基于一種開源的加密協議，不受到任何中央機構的管理。

不過萊特幣旨在改進比特幣，與其相比，萊特幣具有兩種顯著差異。首先，萊特幣網絡預期產出8400萬個萊特幣，是比特幣網絡發行貨幣量的四倍之多；其次，萊特幣在其工作量證明算法中使用了由Colin Percival首次提出的scrypt加密算法，這使得相比于比特幣，在普通計算機上進行萊特幣挖掘更為容易。

繼比特幣和萊特幣之后，今年1月又誕生了新的幣種Macoin（馬幣）。從1月8日起接受礦池注冊和錢包下載，注冊礦池和下載錢包之后，就能進行挖礦和馬幣轉賬。

由于馬幣剛剛誕生，馬幣官網給予了新加入用戶豐厚待遇，用戶在網站上注冊并下載虛擬幣錢包，用身份證、手機號及電子郵箱通過實名認證，就能獲贈6000馬幣。上線時間僅過去半個月，實名注冊的用戶就已接近4000人。

盡管目前監管層對這些虛擬貨幣沒有進行監管，但由于比特幣的過于火熱，去年12月5日，央行聯合五部委聯合發布《關于防范比特幣風險的通知》（以下簡稱《通知》），明確表示比特幣不是由貨幣當局發行的，并不是真正意義的貨幣，不能在貨幣市場流通，金融機構不能投資。同時，《通知》里表示，比特幣交易作為一種互聯網上的商品買賣行為，普通民眾在自擔風險的前提下可以參與。

事實上，像這類虛擬貨幣最初的目的是金融創新，擺脫傳統貨幣兌換、支付模式，但目前來看，像比特幣、萊特幣等山寨幣想挑戰人民幣、美元等貨幣地位卻是難事。盡管這些山寨幣受到不少投資者的熱捧，但由于缺乏監管，國內的山寨幣被一些莊家炒作，甚至可能出現非法集資等違法現象。

專家建議投資者，無論是比特幣還是萊特幣，還是別的虛擬貨幣，購買投資的風險和不可預期的因素很大，建議謹慎購買。北京商報記者岳品瑜