2008年業(yè)界發(fā)生了兩件事情：一是思科在內(nèi)部成立了服務器業(yè)務部門，二是甲骨文與惠普聯(lián)合推出了HP Oracle Database Machine(數(shù)據(jù)庫機)。
這兩件事情看似風牛馬不相及，但如果要談及今天大紅大紫的數(shù)據(jù)中心融合系統(tǒng)，卻不得不追溯到這兩件事情上——成立了服務器部門的思科在次年，也就是2009年春天發(fā)布了UCS(統(tǒng)一計算系統(tǒng));同年秋天，甲骨文于OpenWorld大會上推出了Exadata數(shù)據(jù)庫機。而這個Exadata數(shù)據(jù)庫機的雛形可以說就是HP Oracle Database Machine，只不過在2009年收購Sun之后，甲骨文用Sun的服務器和存儲服務器替換了惠普的硬件，并更名為Exadata數(shù)據(jù)庫機。與甲骨文“分手”之后，惠普在2009年率先提出“融合基礎(chǔ)架構(gòu)”這個詞，并以此為戰(zhàn)略，也成為了第一批大力推動數(shù)據(jù)中心融合的IT廠商。
今天，融合系統(tǒng)的市場價值已經(jīng)充分彰顯。作為開拓者，甲骨文、思科與惠普都收獲了創(chuàng)新帶來的真金白銀。據(jù)甲骨文透露，Exadata全球銷售額目前已經(jīng)接近20億美元;思科更是憑借UCS迅速撬開服務器市場，目前該公司在全球x86刀片服務器市場的占有率已經(jīng)達到20%，僅次于惠普，排名第二。至于惠普，也早早地推動其融合系統(tǒng)“進駐”在用戶的數(shù)據(jù)中心里，其融合系統(tǒng)之一Cloud System Matrix的用戶已經(jīng)超過上千家。
更令人鼓舞的是，這可是一片才剛剛開墾潛力無限的新大陸。IDC在《全球融合系統(tǒng)2013-2016年預測》報告中寫道，2011年到2016年，融合系統(tǒng)支出年復合增長率將超過54%。Gartner則認為，到2015年，全球1/3的服務器中將作為集成在融合系統(tǒng)中的受管資源而集中發(fā)售。
然而，“融合”可不僅僅意味著一種新的IT設(shè)備形態(tài)和細分市場的形成。實際上，當我們進一步去與不同廠商交流對“融合”二字的理解，去分析市場上各類融合系統(tǒng)，去詢問不同行業(yè)用戶對融合系統(tǒng)的看法時，真切地感受到，一場以“融合”為核心關(guān)鍵詞的革命，正發(fā)生在數(shù)據(jù)中心并將席卷整個信息世界。同時，這場革命勢必對IT廠商自身和用戶都帶來深遠的影響。
作為產(chǎn)業(yè)的觀察者與記錄者，我們總結(jié)出了四個關(guān)鍵詞，試圖從不同角度來解讀這場革命。
關(guān)鍵詞1：井噴
回顧融合系統(tǒng)從2009年到迄今為止的發(fā)展歷史，用“井噴”來形容毫不為過。短短不過五年時間，市面上的融合產(chǎn)品從少到多，迅速走向豐富。例如思科UCS、Vblock與FlexPod;IBM PureSystems專家集成系統(tǒng)家族;惠普融合基礎(chǔ)架構(gòu)類產(chǎn)品;甲骨文以Exadata為代表的融合中間件系列;戴爾靈動產(chǎn)品系列;華為Fusion Cube一體機，等等。應該說，幾乎所有擁有服務器產(chǎn)品線的企業(yè)級IT廠商都推出了融合類系統(tǒng)。
根據(jù)維基百科對融合系統(tǒng)的定義，融合系統(tǒng)是把多個信息技術(shù)(IT)組件進行融合，組成一個單一的、優(yōu)化的計算解決方案。融合系統(tǒng)方案的組件包括服務器、存儲設(shè)備、網(wǎng)絡設(shè)備、IT基礎(chǔ)設(shè)施管理，以及自動化和業(yè)務流程的軟件。
顯然，維基百科的這個定義比較寬泛，不能進一步描述如今各融合系統(tǒng)之間的區(qū)別。Forrester關(guān)注數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施的分析師劉亮表示，在他們看來，融合系統(tǒng)這幾年逐漸形成了三個類別：第一類是模塊化的融合系統(tǒng)，通常是一些刀片服務器與虛擬化軟件，再加上管理軟件的融合產(chǎn)品;第二類是整合了特定的應用軟件的融合系統(tǒng);第三類指的是更上一層，符合未來發(fā)展趨勢的軟件定義的基礎(chǔ)架構(gòu)解決方案。“這可能就不是一個產(chǎn)品了，而是一個軟件定的平臺，上面有各種各樣的軟件和硬件。”劉亮說。
這三個類別的融合系統(tǒng)實際上代表了用戶對融合系統(tǒng)的三種實際需求。用戶可能只需要一個個“Box”構(gòu)建基礎(chǔ)的IT平臺，以實現(xiàn)業(yè)務的快速部署，那么購買思科UCS或戴爾PowerEdge VRTX(靈聚)服務器或華為Tecal E9000等產(chǎn)品就好;如果要部署云平臺或虛擬數(shù)據(jù)中心，惠普Cloud System、IBM PureFlex、思科Vblock或FlexPod等都是好的選擇;而甲骨文Exadata、IBM PureData、SAP HANA、華為FusionInsight等則屬于與特定應用緊密綁定的融合系統(tǒng)。實際上，IBM、惠普、戴爾、華為等廠商已經(jīng)推出了各個類別的融合系統(tǒng)，以盡可能全面地覆蓋用戶的需求。
從融合技術(shù)本身，華為計算領(lǐng)域高級架構(gòu)師姚益民表示，同一類融合系統(tǒng)，即使都是實現(xiàn)了服務器、存儲、網(wǎng)絡、管理的融合，其實技術(shù)的側(cè)重點也有所不同。
首先，姚益民告訴記者，融合系統(tǒng)的發(fā)展，關(guān)鍵要依賴幾個關(guān)鍵技術(shù)。一是融合網(wǎng)絡，思科在FCoE上的創(chuàng)新，使得計算網(wǎng)絡、存儲網(wǎng)絡走向融合，組網(wǎng)和管理得到簡化。其次是SSD技術(shù)，它是填補存儲與計算在性能鴻溝的橋梁，使數(shù)據(jù)離計算系統(tǒng)更近，系統(tǒng)性能成倍提升。再次是分布式存儲，結(jié)合低延時網(wǎng)絡技術(shù)，使得存儲和計算實現(xiàn)融合。存儲的性能瓶頸被突破，融合架構(gòu)的性能實現(xiàn)飛躍。同時，系統(tǒng)不再局限于傳統(tǒng)存儲的性能、容量限制，能夠為用戶不斷增長、變化的業(yè)務，提供平滑擴展，在同一個基礎(chǔ)架構(gòu)下滿足不同容量、不同性能的要求。
就具體產(chǎn)品來說，姚益民評價說，思科在網(wǎng)絡上有所創(chuàng)新，因此其融合系統(tǒng)UCS在網(wǎng)絡和計算的統(tǒng)一管理方面做得比較好;IBM有計算有存儲，但網(wǎng)絡方面有所欠缺，在融合這條路上缺少一個將各個部件連接起來的紐帶。“華為的服務器、存儲、網(wǎng)絡產(chǎn)品線齊全，掌握了各個領(lǐng)域的關(guān)鍵技術(shù)，具有融合架構(gòu)技術(shù)全面的優(yōu)勢，但創(chuàng)新思路還需要向思科、IBM等廠商多學習。”姚益民坦誠地說。融合架構(gòu)是高性能的計算、分布式存儲、低時延網(wǎng)絡構(gòu)成的各種資源的靈活配置、擴展，統(tǒng)一管理，滿足客戶特定或多種應用的一體化解決方案。華為的FusionCube就是這樣的系統(tǒng)，它集成了分布式存儲，擺脫了傳統(tǒng)存儲的性能和擴展性不足，同時實現(xiàn)計算、存儲資源的靈活配比，適應不同應用要求。
作為最早力推融合概念的廠商，惠普不斷地追求數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品線之間的深度融合。中國惠普有限公司企業(yè)集團云計算解決方案銷售部中國區(qū)云銷售總監(jiān)呂洪告訴記者，融合系統(tǒng)如果僅僅只是服務器、存儲、網(wǎng)絡、管理的融合還不足夠，該公司還要將安全融合進來。此外，記者以為，惠普和IBM這種擁有UNIX服務器產(chǎn)品線的廠商，在計算的深度融合方面還是具有先天優(yōu)勢的。
戴爾特別之處在于首先推出的是一個面向融合系統(tǒng)的靈動架構(gòu)(Active Infrastructure)。對此，戴爾亞太區(qū)企業(yè)級解決方案產(chǎn)品經(jīng)理賴雪梅解釋說：“一般來講客戶的需求是多樣化的，用一款產(chǎn)品去滿足所有需求是不現(xiàn)實的，因此戴爾提出了靈動架構(gòu)的設(shè)計框架，在這個框架里為用戶提供更多的選擇。例如用戶可以從基礎(chǔ)架構(gòu)角度選擇預集成預配置的不同規(guī)模的產(chǎn)品，也可以針對某類應用參考靈動架構(gòu)提供的應用白皮書，以最佳實踐的角度進行靈活組合。”
總的來說，融合類系統(tǒng)都是各廠商當前極為看重的產(chǎn)品線。隨著需求的增長和競爭的加劇，融合類產(chǎn)品本身會更豐富更完善，也會更加考驗廠商們在技術(shù)與市場上的創(chuàng)新能力。
關(guān)鍵詞2：混戰(zhàn)
在融合系統(tǒng)大行其道之前，除了IBM等個別幾家產(chǎn)品線比較齊全的廠商之外，各廠商主業(yè)清晰，彼此之間的界限涇渭分明，因此每個廠商很容易被歸類。
雖然到今天，每個廠商身上的分類“標簽”依然沒有太明顯的改變，例如思科仍然被視為網(wǎng)絡廠商，HDS仍然被視為存儲廠商。但不可否認，曾經(jīng)的服務器廠商、存儲廠商、網(wǎng)絡廠商都開始向用戶銷售功能類似的融合產(chǎn)品及解決方案。
因此，從某種意義上來說，融合戰(zhàn)場，一片“混戰(zhàn)”。
這種混戰(zhàn)首先會在一定程度上改變IT廠商之間的“競合”關(guān)系。VCE聯(lián)盟(思科、EMC和VMware結(jié)成的虛擬計算環(huán)境Virtual Computing Environment，簡稱VCE聯(lián)盟)的成立、思科與NetApp的緊密合作、IBM和甲骨文在數(shù)據(jù)庫一體機上的公開“斗嘴”等，都是“競合”關(guān)系改變的體現(xiàn)。
其次，“混戰(zhàn)”也會催生一些更耐人尋味的收并購。例如，思科收購固態(tài)存儲廠商Whiptail就是典型案例。融合系統(tǒng)本身的特性決定了那些擁有服務器、存儲、網(wǎng)絡，即企業(yè)級IT產(chǎn)品線比較齊全的廠商在先天上會有優(yōu)勢，因為那會便于對融合系統(tǒng)進行深度優(yōu)化。因此，即使不是所有廠商都會走“高大全”之路，也會去通過收并購補足一些關(guān)鍵技術(shù)。同時，每個廠商必然要增強在軟件方面的實力，因為融合的關(guān)鍵在軟件。
再次，“混戰(zhàn)”也促進了技術(shù)創(chuàng)新。先進的融合系統(tǒng)不是傳統(tǒng)IT技術(shù)的總集成，而是需要一批先進技術(shù)。例如，計算和網(wǎng)絡的融合，IP/FC(光纖通道)網(wǎng)絡融合，虛擬化的感知，集成化管理等先進技術(shù)成為衡量融合系統(tǒng)先進性的關(guān)鍵指標。
關(guān)鍵詞3：培育
盡管IDC與Gartner對融合系統(tǒng)的預測報告令人鼓舞，但用戶，尤其我們國家的企業(yè)用戶對此似乎還沒顯示出十足的熱情。
在記者隨機的用戶采訪中，有些用戶表示至今還沒聽說過融合系統(tǒng)或融合基礎(chǔ)架構(gòu)這個詞;有些用戶雖然了解但表示缺乏興趣;甚至有些用戶比較排斥，理由是“貴、對我們而言是個‘黑盒子’，而且會被鎖定”;當然，也有銀行業(yè)的受訪對象告訴記者，銀行業(yè)現(xiàn)在對數(shù)據(jù)庫一體機等融合系統(tǒng)相當感興趣。
綜合各方采訪來看，用戶對融合系統(tǒng)的顧慮似乎主要集中在以下兩方面：
一是覺得初期采購成本比較高。但思科系統(tǒng)(中國)網(wǎng)絡技術(shù)有限公司高級系統(tǒng)工程師經(jīng)理蔣星說：“雖然中國用戶采購模式很多比較關(guān)注初始采購成本，但融合網(wǎng)絡系統(tǒng)管理更簡便，資源利用率更高，各種實際部署案例顯示其總體擁有成本其實是更低的。同時融合系統(tǒng)避免了不同模塊間兼容性的風險，建設(shè)速度更快，擴展更容易。”此外，劉亮表示現(xiàn)在很多融合系統(tǒng)的初期維護成本也要高一些，“有些廠商為融合系統(tǒng)單獨設(shè)立了維護費，如果用戶單獨去買服務器、存儲設(shè)備自己組建系統(tǒng)，可能就不會產(chǎn)生這筆費用。”他說。
比成本還讓用戶介意的問題就是擔心被單個廠商“鎖定”，喪失后期議價的能力。不過，廠商都在紛紛努力讓融合系統(tǒng)變得更加開放和標準，減輕用戶的顧慮。同時，劉亮告訴記者，根據(jù)他近年來跟眾多企業(yè)IT主管接觸的經(jīng)驗來看，還是有越來越多的CIO、ITM認可融合系統(tǒng)。 “企業(yè)用戶在選購新系統(tǒng)時，首先關(guān)心的是能解決我什么問題，其次才是成本、綠色節(jié)能等其他方面的考慮。融合系統(tǒng)畢竟能為用戶帶來顯著價值，會逐漸走向普及。”劉亮說。
簡言之，至少在中國市場，還需要廠商耐心培育才能迎來融合系統(tǒng)的廣泛應用。“惠普會提供各種工具和服務，來幫助用戶進行融合基礎(chǔ)設(shè)施成熟度評估。因為不是企業(yè)IT水平各不相同，其業(yè)務和發(fā)展目標也千差萬別，必須通過合理評估來為用戶選擇最合適的融合系統(tǒng)解決方案，讓用戶明明白白看到融合的商業(yè)回報。”呂洪說。
談及具體的采購，賴雪梅也給出了建議，她表示，用戶首先要明確自己購買融合類產(chǎn)品的背后的源動力或目標是什么，是想改善管理、提升IT服務能力、優(yōu)化應用或是其它目的，然后有側(cè)重性地衡量融合類產(chǎn)品技術(shù)特點。例如，資源集成和統(tǒng)一管理的集成度如何，與現(xiàn)有環(huán)境的兼容程度好不好，對第三方產(chǎn)品的態(tài)度是否開放，與應用系統(tǒng)的結(jié)合程度怎么樣，等等。
關(guān)鍵詞4：核心
在從產(chǎn)品層面探討了融合系統(tǒng)應用與發(fā)展情況后，我們?nèi)杂斜匾穯枺篒T廠商為何如此重視融合系統(tǒng)?
僅僅是因為融合系統(tǒng)代表著新的利潤增長點嗎?答案顯然是否定的。否則，不會有越來有多的廠商賦予了其戰(zhàn)略層面的意義。
作為一直執(zhí)行融合基礎(chǔ)架構(gòu)戰(zhàn)略的廠商。在前階段所舉行的惠普世界之旅中，惠普亞太及日本地區(qū)高級副總裁兼企業(yè)集團總經(jīng)理James Merritt依舊堅稱，融合基礎(chǔ)架構(gòu)、云計算和軟件定義數(shù)據(jù)中心是未來的三大發(fā)展趨勢。
無獨有偶，華為今年也明確提出了“融合”戰(zhàn)略。據(jù)悉，華為“融合”戰(zhàn)略包含三個層面的融合：一是在產(chǎn)品、技術(shù)層面，實現(xiàn)服務器、存儲、網(wǎng)絡設(shè)備的大融合，構(gòu)筑一個融合的、軟件定義的IT基礎(chǔ)設(shè)施解決方案;二是所有產(chǎn)品與方案采用開放架構(gòu)與第三方系統(tǒng)實現(xiàn)無縫融合;三是通過融合的產(chǎn)品及解決方案，打破企業(yè)數(shù)據(jù)中心中的IT孤島，實現(xiàn)精簡部署、精簡運維和精簡管理，達到“精簡IT，敏捷商道”目的。
在另一個廠商思科那里，融合的戰(zhàn)略意義亦很明顯。眾所周知，思科新近提出了“萬物互聯(lián)”理念。“要想實現(xiàn)萬物互聯(lián)，必然要將人所在的互聯(lián)網(wǎng)、物所在的物聯(lián)網(wǎng)、數(shù)據(jù)所在的數(shù)據(jù)中心和云計算系統(tǒng)實現(xiàn)融合互通。為此我們制定了面向未來的萬物互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展戰(zhàn)略。”思科大中國區(qū)副總裁兼轉(zhuǎn)型業(yè)務運營部總經(jīng)理張力告訴記者。
在思科萬物互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展戰(zhàn)略里，從下至上包括三個層次，分別是融合開放的基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)(包含數(shù)據(jù)中心融合基礎(chǔ)架構(gòu)與思科ONE開放網(wǎng)絡架構(gòu))、融合開放的可編程管控平面(支持應用對多種網(wǎng)絡實現(xiàn)通訊和控制)、思科和合作伙伴的創(chuàng)新型萬物互聯(lián)應用和創(chuàng)新業(yè)務模式。“所以通過一層一層地融合，我們邏輯分明切實有序地構(gòu)建萬物互聯(lián)。”張力說。
至此，不難看出，將數(shù)據(jù)中心IT基礎(chǔ)設(shè)施進行真正的融合，是我們構(gòu)建一個無縫信息社會的核心與基礎(chǔ)。
融合，無論作為一項技術(shù)還是一個目標，都有很長的路要走。
【融合系統(tǒng)的三個融合】
資源的融合，能夠通過基礎(chǔ)架構(gòu)模板將物理裸設(shè)備包括服務器，網(wǎng)絡，存儲等自動安裝部署配置成一個可共享的一體化的資源池。
管理的融合，能夠以統(tǒng)一的方式對基礎(chǔ)架構(gòu)的物理設(shè)備(包含服務器、存儲、網(wǎng)絡)和虛擬化設(shè)備(包含虛擬宿主機，虛擬機)進行管理和控制，而不需要和不同的管理工具打交道。
服務的融合，能夠通過多樣化的應用服務模板針對不同的應用特點提供資源服務，部署及根據(jù)業(yè)務快速調(diào)整應用環(huán)境。
【融合系統(tǒng)使用者說】
中國石油天然氣集團公司川慶鉆探工程有限公司地球物理勘探公司(簡稱“川慶物探”)近日選用IBM PureSystems搭建了運行核心物探數(shù)據(jù)分析應用的新一代HPC平臺。
川慶物探副總工程師鄧亞力表示，IBM PureSystems充分解決了川慶物探的需求。首先，為了滿足更高的I/O帶寬需求，川慶物探一直采用Power系列設(shè)備作為I/O節(jié)點。而PureSystems是全新的一體化集成系統(tǒng)，支持Power節(jié)點和x86節(jié)點的混插，從而既滿足了性能需求，也保證了技術(shù)一致性的延續(xù)。其次，在管理層面，PureSystems的管理節(jié)點FSM提供了對服務器、機箱、網(wǎng)絡設(shè)備、存儲設(shè)備的統(tǒng)一管理，在同一界面下就能管理HPC項目的所有設(shè)備，并且實現(xiàn)了全圖形化管理和向?qū)Ч芾恚瑯O大地減輕了IT人員的維護負擔和能力要求。此外，在綠色節(jié)能方面，相比用傳統(tǒng)產(chǎn)品和技術(shù)來構(gòu)建HPC平臺，采用PureSystems大概可以節(jié)能10%~20%。
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