移動互聯網與云計算的快速發展，促使數據流量大爆發，也對數據中心規模、性能等提出了更高的要求。如何滿足用戶的業務多樣性，實現對數據中心計算、存儲、網絡資源的靈活調配，加快服務速度，提供按需服務，同時降低網絡管理和運維成本，成為下一代數據中心建設關注的核心話題。
為了讓傳統網絡結構能為核心網絡和應用提供更好的平臺，更好支撐數據中心的虛擬化和海量數據業務，軟件定義網絡SDN應運而生。進入2013年以來，SDN技術已經得到ISP、運營商、IT廠商、芯片廠商、設備廠商等全產業鏈的深度介入和廣大用戶的認可。
云數據中心發展遇瓶頸呼喚變革
當虛擬化、云計算到來的時候，原有的三層網絡架構越來越與數據中心的架構格格不入，當性能出現瓶頸、管理開始變得復雜、硬件的網絡設備如何對接虛擬化帶來的東西向流量變化，讓網絡變得更加的開放融合，以打破傳統煙囪式的壁壘。所以網絡需要全新的思路，并作出改變。
“廠商專有芯片更新迭代的遲緩，封閉的軟件架構，為傳統E-mail類業務設計的產品思路成為了網絡的瓶頸，這樣的網絡架構和封閉思路已經無法適應數據中心和云計算應用的設計思路。”在近期舉行的“2013全球SDN與開放網絡高峰會議”上，Arista亞太區業務拓展總監方斌從數據中心網絡設備芯片層面表示，網絡需要更加優化的架構設計，來擔負更多的東西向流量；而網絡設備自主研發芯片已給網絡行業的發展帶來了瓶頸，選擇商業化芯片是個好方式；封閉的軟件架構，也正在成為網絡革新的絆腳石，封閉意味著上層應用無法從網絡獲得更多的智能，而傳統的網絡設備廠商牢牢把控著軟件的優勢，這樣的封閉思路“到改變的時候了。”
多數據中心管理復雜促使云計算快速發展，但云數據中心卻挑戰著傳統管理模式。據華為IT產品線數據中心產品管理部相關專家表示，企業IT應用日益復雜，往往部署在多個數據中心。為了節省成本、提高效率，企業采用云計算的方式構建數據中心基礎架構。這為企業CIO帶來三大挑戰。
首先是部署在多個數據中心的應用的SLA的保障。大企業的CIO們都非常關心如何提高企業應用系統的可用性，如何提高應用系統的最終用戶體驗。比如在幾十、上百個數據中心，數十萬臺服務器的海洋中，在蜘蛛網狀的復雜網絡上，如何快速尋找合適的資源來部署企業應用？
其次，虛擬數據中心的管理。數據中心內部的資源在云化之后呈矩陣式，出現了虛擬的數據中心。這種虛擬的數據中心管理尚需研究。最后，云計算平臺架構的有效支撐。據Gartner報告，當前數據中心服務器有超過50%已經云化。在大規模云平臺上，虛擬機動態遷移將變為常態，遷移范圍也逐步擴大到多數據中心。網絡用什么方案來保障遷移的速度并減少業務的中斷？多租戶環境下，超大規模的VLAN要求如何解決？
SDN為DC未來發展指明方向
業內人士分析，SDN是解決上述問題的最合適的解決方案。它將傳統網絡設備的數據平面和控制平面分離，將控制平面的功能集中放在控制器上實現，通過集中式的控制器，以標準化的接口對各種網絡設備進行管理和配置。
“為什么SDN在數據中心，特別是云數據中心得到了廣泛應用？”華為企業業務網絡產品線總裁劉少偉此前曾表示，“隨著多租戶的出現，不僅需要實現虛擬機的快速遷移，同時上層應用還需要快速調動下面的網絡資源，對此，傳統技術已經無法勝任，而SDN則可滿足這些新需求。”
“數據中心是SDN最好的應用場景切入點。”中國電信北京研究院總工程師趙慧玲從SDN發展的角度分析，SDN可能的應用場景主要有三個，首先就是數據中心，因為SDN在數據中心應用最便捷、技術最成熟。傳統數據中心的部署需要大量路由器配置工作，但如果使用用SDN控制層的方式，就可以簡單完成整個配置。SDN帶來數據中心管理的靈活性、高效性，以及虛機的實時遷移的很好的應用。
中國移動研究院網絡所所長段曉東對此表示認同，他表示，運營商數據中心目前能為用戶提供各種云資源，對于網絡層的服務很簡單，但是很多用戶需要有自己的防火墻、負載均衡，運營商如何把這些資源都做成一個虛擬的網絡出租給用戶，這對整個云計算中心運營提出了新的運營挑戰。SDN這個新技術可以把數據中心的網絡首先開放出來，能夠提供需求的云服務。
據了解，SDN方案目前已經得到ISP、運營商、Startup、芯片廠商、設備廠商、標準化組織、咨詢機構等全產業鏈的深度介入和廣大用戶的認可。如8月，華為在京發布新款交換機S12700，進軍SDN交換機市場。中國聯通早就在亦莊IDC進行SDN技術試點應用。騰訊、百度等也對其數據中心進行局部的試點。
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