數據中心直流和交流供電之爭未曾停止，雙方各執一詞。接下來我們就一些相關的問題作出解答。
國際的電網供電以交流的方式代替直流。回到19世紀，愛迪生鼓吹直流的簡單方便，而威汀豪斯和特斯拉支持交流電。交流電傳送方便，使用更細更便宜的線纜，行業最終選擇了交流電。
但是交流電并非一定是最高效的供電方式，數據中心機架和系統使用直流電也有一定的擁護者，他們之前都在為能源預算頭疼。現在我們就來看一下直流電的一些關鍵問題。
目前數據中心直流供電的現狀
交流電的問題是損失，交流電在高壓下會留下一個發電機。這些高壓被送往城市、鄉鎮、建筑等等，而且中途會多次使用變壓器。每次直流電壓鍵入一個建筑，大概在600VAC或者480VAC，會用240VAC或者120VAC，來提供機架服務器能源，要把AC轉換成幾個DC電壓來給服務器部件供電，比如處理器、內存、硬盤等等。
交流向直流轉換并不完美，每次轉換都會有損失，但是無論損失與否你都得支付電費，所以轉換過程中的損失會帶來成本。直流供電的支持者建議單獨的交流轉直流將會帶來損失，使得供電低效。所以轉換出的直流電應該分配給數據中心的機架和系統，代替傳統交流電線和子系統。
直流和交流，哪個好處值得關注？
主要的好處是能效和成本節省。概念很直接，你取消了損失能源的步驟，于是省了錢。Lawrence Berkeley National Laboratory在2006年做過一次調查，數據中心使用直流供電能省20%的能源成本。
另外，在單獨的服務器或者其他系統供電最終也會被淘汰，由給機架供電取而代之，這只需要規定更低的所需電壓即可。這還將減少冗余功能和他們的吵雜的供能制冷風扇。
通過直流供電直接省下來的成本也是爭議紛紛，后來綠色網格這樣的組織也開始測試了，并探尋直流和交流的最終性能區別，綠色網格的報告中總結兩種供電方式沒有特別大的區別，主要因為沒有單獨的直流或者交流配置在每個可能的狀況下看起來更加高效，而且因為服務器和配電裝置在每一代都會更加高效。
不過成本的節省還是可以被感受到的。現在，像是Google和Swiss這樣的IT巨人開始配置直流供電的數據中心了。
數據中心需要什么設備（或者作何改變）來支持直流供電呢？
采用直流供電最大的障礙是如今已經高度分化的技術。這不僅僅是轉換直流交流的問題。一個直流數據中心需要完全不同的配電系統。配電將需要整合站內發電機，使得后備發電機能源能夠轉成直流。
同時服務器和系統也得革新。現有的服務器和其他硬件系統無法翻新來適應直流供電，所以需要一個完全不同的硬件套件。UPS系統依靠交流到直流的轉換來掌握內部的電池，而電壓逆變電流以前是把直流轉回交流，也需要換成純直流設備。企業如果要配置直流供電，得重新建個數據中心。
現在能哈成本不斷提升，決定該采用直流還是交流顯得十分重要。采用直流供電架構來代替傳統的交流供電可以減少轉換步驟，降低能耗。如果配置合理，的確可以達到高效節能的效果。
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