AT&T目前正在采用多接入邊緣計算（multi-access edge computing，MEC）作為快速將數(shù)據(jù)從設備遷移到云端的方式，以此實現(xiàn)增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實等新的服務。
該運營商表示通過與高端圖形處理芯片和其他通用計算配合，向云端的邊緣塔、端局等帶來更多的智能化，這樣做的優(yōu)勢是能夠有效減少數(shù)據(jù)傳輸?shù)綌?shù)據(jù)處理的距離，從而減少延遲并提高網(wǎng)絡性能。
AT＆T實驗室總裁兼CTO Andre Fuetsch在一份聲明中說：“邊緣計算實現(xiàn)了云端的超越，并且降低了對移動設備的物理限制。5G缺乏的功能是缺少鏈接，這將使邊緣計算成為可能。”他認為，邊緣計算將是5G實現(xiàn)的關鍵要素，這將提供更快的網(wǎng)絡速度和更低的延遲。
AT&T表示將在未來幾年開始部署邊緣計算，并且表示MEC是公司網(wǎng)絡虛擬化計劃的重要組成部分，該運營商的目標是在年底前實現(xiàn)其網(wǎng)絡55%虛擬化，預計到2020年實現(xiàn)其網(wǎng)絡75%的虛擬化。
該運營商表示，它已經(jīng)通過其FlexWare服務向企業(yè)客戶部署了具有MEC功能的服務。FlexWare是使用AT＆T的集成云（AIC）平臺進行服務編排的虛擬網(wǎng)絡功能（VNF）管理平臺的名稱。AT&T表示將在FirstNe無線寬帶網(wǎng)絡啟用的公共安全領域看到更多使用MEC的應用。
5G的重要組成部分——MECETSI對于MEC的標準定義是：在移動網(wǎng)邊緣提供IT服務環(huán)境和云計算能力。在運營商眼里，網(wǎng)絡其實就分為三個部分：無線接入網(wǎng)、移動核心網(wǎng)、應用網(wǎng)絡。隨著各種新服務類型的出現(xiàn)，比如AR/VR，connected cars等，這種傳統(tǒng)的網(wǎng)絡結構逐漸不堪重負，因此催生了MEC的出現(xiàn)。
MEC的服務場景有很多，主要包括增強現(xiàn)實（AR）、智能視頻加速、Connected cars、物聯(lián)網(wǎng)匯聚網(wǎng)關等。目前業(yè)界主要的MEC規(guī)范組織是ETSI的MEC ISG，該工作組本月初發(fā)布了MEC的首套標準API，大大提升MEC的互操作性，這是MEC標準化歷程中的里程碑。
本月初發(fā)布的五個ETSI MEC的規(guī)范分別是GS MEC 009、GS MEC 010-2、GS MEC 011、GS MEC 012、GS MEC 013，將接近移動邊緣服務API、應用程序生命周期管理、移動邊緣平臺應用程序啟用、無線網(wǎng)絡信息的API和Location API。
MEC被業(yè)界普遍認為是5G的關鍵因素之一，是將虛擬化基礎設施擴展到無線接入網(wǎng)（RAN）的新興標準，ETSI去年創(chuàng)立了MEC ISG，迄今為止已經(jīng)有80多家公司參與了該工作組。其研究階段包括2016年底結束的第一階段，主要是API標準的定義、MEC與NFV和端到端移動性的整合等的工作；下一階段是17、18年兩年，主要研究3GPP和非3GPP接入支持、虛擬化支持類型擴展、新付費模式的支持、開發(fā)各種應用、研究新的使用場景、研究NFV環(huán)境下MEC的部署等。
除了AT&T之外，中國移動目前也在積極開展MEC的相關試驗工作，中國移動預計能夠最終使用MEC提供諸如虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實等高級服務，這需要更高的帶寬和計算能力。
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