思科公司已經在采訪當中正式確認，其Invicta全閃存陣列產品線將不復存在。“作為產品生命周期管理的一部分，我們會在必要時將一部分技術方案撤出市場，從而確保自身注意力高度集中在那些對客戶的未來更為重要的業務身上。”
網絡巨頭同時補充稱：
思科公司正著手對產品組合元素進行優先級排序，旨在幫助客戶在當下與未來最大程度實現價值。今天，我們宣布Invicta設備及Scaling System產品的生命周期將就此結束。我們將繼續按照既定產品及服務生命周期終止政策為已經部署了Invicta產品的現有客戶提供支持，具體包括技術支持、軟件支持以及備用/替換組件。
歷史再重演
當初思科公司進入服務器市場時，曾經對其UCS產品線抱有極高期望，而實際表現也確實值得稱道。思科公司UCS業務負責人Paul Perez已經將UCS業務的年營收水平提升至接近30億美元，而其野心顯然遠不止如此。根據我們得到的消息，思科方面已經意識到，添加更為豐富的存儲容量資源能夠進一步強化UCS產品的市場表現。
思科曾與NetApp合作開發出一款全閃存存儲刀片服務器，且與UCS M全面整合。然而該項目在推進當中遇到重重阻礙，因此Perez決定直接購買技術方案而非自主開發。思科方面旋即評估了多家全閃存供應商，并最終敲定了來自新澤西州惠帕尼的Whiptail——因為其擁有最為理想的業績水平與收購成本加權得分。于是乎，2013年9月收購交易正式完成。
通過收購，思科將獲得：Whiptail旗下的兩款陣列、一套單機架Invicta設備以及一套可擴展Accela系統；當然一同被納入囊中的還有其發展路線圖。除此之外，網絡巨頭還將得以利用相關技術成果完成NetApp-思科存儲刀片硬件的開發工作。
Perez將Whiptail的關注重點放在了向市場推出光纖通道連接型設備及規模伸縮系統方面，并表示打算利用UCS硬件構建“一套非常積極的發展路線圖。”Whiptail公司的工程技術團隊則在加入思科之后被迫取消了多個頗具吸引力的項目，轉而開始為上述目標而努力。
在企業文化方面，雙方也遇到了“他們是他們，我們是我們”這一難題，Whiptail公司的員工們感到自身無法在合并之后受到常識或者真正融入新環境。
他們在思科公司管理層的指導與首肯之下構建起了新的存儲刀片產品規范，不過由于繼承了思科/NetApp硬件方案的設計思路及局限性，這套方案無法支持重復數據刪除功能。
Invicta UCS遭遇現場問題
接下來麻煩開始接踵而來：Whiptail存儲產品在UCS環境下運行時被重新命名為Invicta，然而思科公司急于發布該設備及可擴展陣列。根據我們得到的消息，Perez當時受到的壓力“相當巨大，最終我們只能拿出一套有史以來開發速度最快的思科集成產品，”就這樣Invicta于2014年1月正式推出。
這一切都推進得太快了，直接導致Invicta-UCS在運作現場出現了問題，而這也使得Invicta的市場聲譽與思科UCS銷售能力受到嚴重影響。正如我們所知，這款規模伸縮系統被停止銷售，技術人員重新對相關問題加以解決。在采訪中我們得知，Invicta產品的銷售預期也因此被大幅下調。
這無疑是一大挫折，但卻只是暫時的。工作人員的情緒仍然高漲。Invicta工程師們開始搬進距離其前惠帕尼總部只有幾英里的新辦公區當中。他們在這里努力修復該規模伸縮系統的問題，并繼續開發以UCS服務器硬件為基礎的存儲刀片產品。
Candelaria遭遇健康問題，Perez選擇退出
去年10月，Whiptail公司創始人James Candelaria因心臟病發作而辭去管理職務。根據消息人士的說法，他的離職對于該公司來說算得上一次毀滅性的災難。他被廣泛視為一位極富遠見的領導者，而且在研究及開發工作方面投入了大量時間與精力。失去了他，整個工程技術團隊都受到嚴重影響。他們不得不違背自己的初衷，按照思科方面的要求對該存儲刀片硬件作出定制化修改。最終，他們僅僅是以最基礎的方式為其附加了SSD，再無其它。
Candelaria曾試圖向思科公司管理層提出申請，要求以更具創造性的方式保持開發產品的競爭力。但根據我們掌握的情況，這是一場艱苦的斗爭。至少Perez曾經制定出了技術發展愿景并致力于推動Invicta產品取得成功，從而幫助網絡巨頭從收購Whiptail當中獲得回報——但今年3月Perez選擇了投奔戴爾，這也給整個項目帶來了致命一擊。
該團隊現在已經不再支持思科。團隊新任管理者Satinder Sethi為產品管理及解決方案副總裁，而該團隊并不愿與他開展協作。有消息人士指出，他們將這位新上司視為“最壞的敵人”。Sethi本人從一開始就反對收購Whiptail公司。從這時開始，他們感到自己的地位非常尷尬，甚至有種被逐漸勒緊了脖子的感覺：
新辦公樓的建設工作遭到擱置。為了滿足預定發布時間，整套規模伸縮系統受到了嚴重擠壓。在滿足了上述條件之后，出貨中止決議仍然沒能得到解除。這個已經完成了九成的存儲刀片項目之所以始終被擱置，主要是因為其中缺乏最為關鍵的重復數據刪除功能。.今年5月，Whiptail團隊認為自己已經被排擠在外，因為Perez在UCS部門的工作成果已經被執行副總裁兼首席開發官Pankaj Patel、Satinder Sethi及其他管理層所接管。這款存儲刀片設備的開發工作出于某些政治原因，實際上已經被取消，而該團隊認為思科很可能會在不具備重復數據刪除功能的情況下將其大量傾銷。而這樣的結果顯然是他們不想看到的。
我們就這些問題邀請思科公司作出評論，待得到回復后我們會第一時間為大家帶來匯報。
就在本月，該團隊的大部分成員已經被遣散。目前惠帕尼辦公室只剩下一個由20位員工組成的技術支持隊伍。他們對于自己受到的待遇顯然非常不滿，而原本加入網絡巨頭的喜悅也早已變成了心頭難以言表的苦澀。
吸取教訓？我們的觀點
那么我們該從其中吸取到哪些教訓？
思科強大的收購機器徹底粉碎了Whiptail這枝嬌嫩的幼苗。思科的UCS業務部門對于此次收購并不完全支持。Whiptail團隊并沒能很好地融合到思科公司當中。事后有消息指出，思科對Whiptail技術方案進行的調查及其與UCS的適應性審核并不完備。不提供重復數據刪除功能是個大錯誤。存儲刀片硬件的開發工作受到NetApp/思科聯合開發設備方案的不足所拖累及限制，而思科方面不愿對該硬件進行定制修復。Candelaria與Perez在未與思科協商的情況下直接離職。Invicta/UCS出現的問題給了反Invicta陣營更多攻擊的理由與依據。在我們看來，Invicta遭遇失敗的根本原因在于思科公司的管理問題。由于這些問題，Invicta沒能在如今這個服務器超融合系統及服務器SAN迅猛發展、而網絡陣列則將在未來五年當中份額持續下降的閃存存儲市場上留下任何存在過的痕跡。
思科通過合作關系打造出一款融合型系統，并在超融合系統市場上占據著一席之地，然而很明顯這部分營收主要體現在合作伙伴的財報當中。思科只能依靠合作伙伴的施舍才能從技術開發成果中分得一點殘羹冷炙，而且根本無法像合作伙伴那樣拿出獨特的技術方案。
如今思科已經虛度了兩年時光，而且根據我們得到的消息，收購后的工程開發成本超過了4.15億美元。相比之下，其它競爭對手相當于獲得了兩年時間，而且如果思科打算通過在UCS系統中添加存儲機制的方式在融合/超融合系統市場上取得成功，那么其必須再次尋找其它收購對象。
這意味著那些決定判處Invicta業務死刑的管理人員需要說服Chuck Robbins和他的團隊再次掏出10億美元甚至更多資金來收購Nutanix、SimpliVity、Tegile或者其它正在或者有意沖擊超融合型市場的廠商。Pure Storage似乎也是個不錯的選擇。
又或者，他們可以用更為低廉的價碼買到一家二線或者三線初創企業，但相應的開發周期也會更長。技術成果收購確實是一分錢一分貨的事兒，而且我們要提醒思科——你們已經搞砸一回了，千萬別重蹈覆轍才是。
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