據透露,谷歌及其它投資者計劃重金投資Magic Leap。Magic Leap是一家頗為神秘的公司,聲稱在開發會帶來“電影現實”(cinematic reality)的軟硬件。
消息人士稱,谷歌將領投該佛羅里達公司的一輪5億美元融資;Andreessen Horowitz可能也是其它投資者中的一員。Magic Leap今年早些時候已經完成過一輪5000萬美元的融資。
谷歌、Andreessen Horowitz和Magic Leap的代表均拒絕對此報道置評。
除了接受過幾次神秘采訪和發過一些新聞稿外,Magic Leap之前一直保持低調,不過它已吸引了好萊塢和硅谷越來越多的關注。該公司的CEO羅尼·阿伯維茨(Rony Abovitz)稱公司在開發“我們認為將成為世界上最自然、對人類最友好的可穿戴計算界面的東西”,但其產品具體什么樣則一直秘而不宣。阿伯維茨之前曾聯合創辦一家手術機器人公司,該公司最終以16.5億美元的價格賣掉
阿伯維茨和Magic Leap對于他們在開發的東西倒進行過一些暗示:他們說他們能夠帶來比現有技術(包括3D虛擬現實頭盔Oculus Rift在內)更加現實的3D體驗。
對于Oculus Rift和幾乎所有其它的虛擬現實和擴增實境體驗,觀眾看到的是固定距離外的懸浮平面物體。而Magic Leap則聲稱要讓你覺得你看到的是在現實世界之上的逼真的3D物體。
“那些都是過時的說法——虛擬現實,擴增實境。它們使用的是傳統技術。與之關聯的是些不一定能兌現承諾或者達到人們期望的東西。”阿伯維茨今年早些時候向媒體表示,“我們采用的是‘電影現實’一詞,因為我們的產品無關那些東西……你看到它的時候,你會覺得它會是未來三四十年的計算技術。更進一步的話,甚至會改變人的定義。”
那究竟是什么呢?根據與行業消息人士的交流和對Magic
Leap公開消息的分析,Re/code認為:Magic Leap將直接在你面前展示超級高清的圖像,也許是通過從某種眼鏡產品將它們投射到你的眼睛上;調焦的時候你可以選擇不同的角度和景深——類似于Lytro相機。
這種做法的好處似乎是,Magic Leap或將虛擬物體與現實世界相融合,使得它們更有浸入感,或許也沒那么容易引起眩暈,又或者可以分享給其他人。
Magic Leap將此稱作“3D發光雕塑”和“思維飛船”。
Magic Leap并非唯一一家涉足“數字光場”技術的公司。英偉達和麻省理工學院媒體實驗室也曾演示過該類技術。Avegant等創業公司也在研發基于頭戴投影儀的逼真高清顯示技術——不過它是針對電影觀看體驗而非虛擬現實。
《紐約時報》的約翰·馬爾科夫(John Markoff)7月報道Magic Leap時并沒有談到他們使用的是何種設備,只是說該公司希望將其設備“縮小成一幅眼鏡”。進一步猜測的話,領投Magic Leap新輪融資的谷歌未來也許會嘗試將這類技術整合到它的谷歌眼鏡。
Magic Leap成立于2011年,總部位于好萊塢。除了阿伯維茨之外,Magic Leap 100多人的團隊還包括內部游戲開發人員、機器學習和計算機視覺領域的專家、工業設計師和機械工程師。
4月,該公司招募了布萊恩·華萊士(Brian Wallace),他曾幫助三星展開“Next Big Thing”營銷活動,后在2012年加入谷歌旗下的摩托羅拉出任首席營銷官。據華萊士稱,Magic Leap演示是“我經歷過的最難忘的時刻之一”。
其他人在討論Magic Leap時也是類似的論調。
游戲開發者格雷姆·迪瓦恩(Graeme Devine)如是說他與該公司的首次見面:“我去到那里跟他們的CEO共進午餐。他在餐巾上花了些黑洞和深奧的物理概念。我當時覺得這簡直是浪費我的時間。之后我去到他們的辦公室,我看到了某種不可想象的東西。我自認為很懂科技,沒那么容易被折服。我曾供職于蘋果,而看到Magic Leap在做的東西后,我被折服了,于是立馬就說,‘有什么能幫到忙的嗎?’”
Magic Leap跟新西蘭特效公司Weta Workshop也有合作,后者的聯合創始人理查德·泰勒(Richard Taylor)是Magic Leap的董事會成員。
Magic Leap的專利申請涉及多個領域,包括3D虛擬與增強現實,頭戴式顯示器,觸覺手套,緊湊型成像系統,可讓用戶互動的“大型同步遠程數字存在技術”。