今年 5 月 20 日，有一名極路由的員工通過設置 WiFi 名稱向同事求婚。這一事件在微博上被某大V傳播之后，轉發(fā)近 6000 條，在“網(wǎng)絡情人節(jié)”的浪漫氛圍里，極路由又火了一把。
近日，威鋒網(wǎng)獨家專訪極路由創(chuàng)始人王楚云，被問及此事時，他笑著回應：“期待后續(xù)的發(fā)展吧！”如果你了解王楚云在 2010 年出來創(chuàng)業(yè)后曾經(jīng)做過微博營銷，也許能夠從中發(fā)現(xiàn)微妙的聯(lián)系。
作為國內(nèi)首款智能路由器品牌，從去年 3 月對外發(fā)售工程機以來，極路由已經(jīng)推出了兩代多款產(chǎn)品，包括極壹、極壹 S、極衛(wèi)星、極貳等。憑借“翻墻”、屏蔽視頻網(wǎng)站廣告、加速、手機遠程管理等功能，以及后來99 元的促銷價格，極路由迅速打開了市場，產(chǎn)品銷量目前已累計突破 60 萬臺。
在極路由“攪局”之前，國內(nèi)傳統(tǒng)路由器行業(yè)已經(jīng)十幾年沒有突破性的進展，TP-LINK 這一老牌廠商長期占領老大的位置。
成立于 1996 年的 TP-LINK，是國內(nèi)最大的路由器廠商。著名市場調(diào)研機構 IDC 的數(shù)據(jù)顯示，在全球無線網(wǎng)絡市場，TP-LINK以超過40%的市場份額排名第一。
數(shù)年前，國內(nèi)路由器市場曾興盛一時，約有 100 多家傳統(tǒng)企業(yè)都在生產(chǎn)路由器。但隨著 TP-LINK 成為全球路由器出貨量最大的一家公司，將成本壓到極致，并打出白菜價的策略，很多具有創(chuàng)新性或擁有不錯技術的競爭對手被擠出了市場。
“在長達好幾年的時間，沒有太多廠商愿意去做路由器，因為賺不到錢”，王楚云說，“不會有太多人投入精力去思考和研發(fā)路由器，人才大都去了其他行業(yè)。當我們?nèi)プ鲞@件事的時候，技術方面已經(jīng)存在相當大的空白。”
2011 年，為了解決自己辦公室的網(wǎng)速問題，王楚云開始改造路由器。最初只是研究加速，后來又想到如何讓路由器變得更靈活，于是有了做插件的想法。在這個過程中，一個不是做硬件出身的“局外人”突然發(fā)現(xiàn)，路由器的能力可以很大。
“一些傳統(tǒng)廠商在做路由器的時候，還是停留在固有的思維和套路上。我們?yōu)槭裁床荒苤苯哟蚱苽鹘y(tǒng)？”王楚云認為，實現(xiàn)了插件化、手機遠程管理控制、云端通訊等智能模式的極路由，與傳統(tǒng)路由器的玩法完全不一樣。
但打破傳統(tǒng)不僅需要勇氣，還需要運氣，一個創(chuàng)業(yè)公司的成長往往伴隨著爭議。
去年，極路由推出了國際版的路由器，最大的亮點是自帶“翻墻”功能。由于涉及政策方面的原因，在國內(nèi)，幾乎沒有一家公司敢明目張膽地宣傳產(chǎn)品能夠“翻墻”，極路由也隱晦地把這個功能命名為“番茄”或“全球加速”。但到了 8 月，這款產(chǎn)品即退出了市場。官方聲明稱“由于眾所周知的原因，迫于各方面的壓力，極路由將不再生產(chǎn)國際版。”
極路由另一個主要功能——屏蔽視頻網(wǎng)站廣告，可以去除優(yōu)酷土豆、搜狐等視頻網(wǎng)站上的正片貼片廣告，在法律上有一定風險。
坊間傳聞，極路由與優(yōu)酷土豆已在私底下達成去除廣告的協(xié)議。但后者實際上曾多次公開反對這種做法，并且因為類似的糾紛打過官司，還對智能路由器屏蔽視頻廣告的行為實施了技術反制。
對此，王楚云給出的回答耐人尋味：“去廣告對用戶來說是件好事，可以讓大家享受干凈的播放環(huán)境。但涉及到法律層面就很復雜，需要有一個很明確的依據(jù)去定義這件事。我們把選擇權交給用戶，而且在開放了平臺之后，即使我不做，開發(fā)者也可以去做這件事。”
在創(chuàng)業(yè)公司言必稱小米的時代，極路由也一直被拿來與小米進行比較。
今年 4 月 23 日，小米正式發(fā)布了智能路由器產(chǎn)品，內(nèi)置1TB硬盤。另一款不含硬盤的小米路由器 mini，售價 129 元，目前還在公測階段。以低價打法而一戰(zhàn)成名的小米，已經(jīng)顛覆了傳統(tǒng)的手機行業(yè)，并不斷向其他行業(yè)滲透。在 129 元的小米路由器 mini 正式開售之后，極路由還能維持目前所爭取到的市場份額嗎？
王楚云樂觀地表示并不擔心，并認為極路由與小米不只是競爭對手的關系。
他說：“我很希望 360、小米一起進入這個市場，因為它們的聲音更大，就會引起大家的關注，并且提供大家該換路由器了。如果只是極路由一家在吆喝，我們付出的成本更大。”
事實上除了小米和 360，越來越多的互聯(lián)網(wǎng)公司開始進入智能路由器市場。繼王楚云之后，百度、果殼等公司都推出了自己的路由器產(chǎn)品，華為路由器目前也在進行公測，預計今年第二季度上市，樂視也發(fā)布了路由器計劃。而傳統(tǒng)的家電廠商如海爾，也宣布即將進入路由器行業(yè)。
國外同樣如此。在去年的全球開發(fā)者大會上，蘋果發(fā)布了 Airport Extreme 無線路由器，高通等芯片廠商不僅提出了一系列的路由器解決方案，還在今年1月和谷歌、德國電信等公司一起投資了西班牙的一家智能路由器廠商 Fon。
這些公司正看到，路由器或將成為家庭中所有電子設備的入口。隨著智能家居產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，未來，路由器可以是電視、空調(diào)、洗衣機、冰箱、風扇甚至電燈等家電產(chǎn)品的總控制中心。
王楚云也沒有否認極路由對智能家居的野心。
不久前傳出極路由要和海爾合作推出智能家居產(chǎn)品的消息，事情后來的發(fā)展是海爾宣布將發(fā)布自己的路由器。談及放棄這次合作的原因，王楚云說：“初創(chuàng)公司在發(fā)展的過程中，不能淪為一個做‘外包’的公司，即使是合作，也要和你自己的發(fā)展方向相符。但它和我們要做的方向稍微有些偏，創(chuàng)業(yè)公司本身應該更專注。我們的能力，或者說時間點還不是最合適的時候，所以只能放棄。”
但他同時透露，極路由目前在做一些智能家居的預研產(chǎn)品，例如智能燈泡等。
“在未來智能家居的發(fā)展過程中，我們希望扮演一個開放的平臺商的角色。一些家電企業(yè)可能沒有能力建‘云’，但它可以用到我們的開放平臺。并且和開發(fā)者、廠商、合作伙伴一起，在這個平臺上面為更多的用戶服務，解決上網(wǎng)的局限性。像 360、小米，我們都可以合作。”對于未來，王楚云有著這樣的憧憬。
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