2015年已經到來，我們將在此預測以太網今年的發展趨勢。雖然2014年已經結束了，但以太網的發展將像2014年年初一樣繼續涉及從DC到400 Gb/s等問題。2014年毫無疑問將在每年更新的“以太網歷史”上被濃重地寫上一筆。因為以太網社區在2014年取得了長足進步，打破了將現有速率以10倍為一級別進行提升的傳統慣例將目標定為25GbE，并開始探索2.5GbE和5GbE的可行性。
以上是我個人對2014年以太網發展的記憶。由于發展定式最終被打破，以太網社區接受了這一現實，因為以太網新速率不再10倍為一級別提升有著正確的理由。戴爾的Gavin Cato去年在以太網聯盟召開的“技術探索論壇：速率討論”中進行了演講，并將行業環境歸納總結為：“以太網需要接受應用的多樣化。”以太網市場已經變得足夠龐大，有能力接納以可操作的有益方式定制的專用應用。
400GbE、25GbE、2.5GbE和5GbE研發工作推動者與802.11ac的角色
自IEEE 802.3以太網工作組在2013年3月份啟動了400GbE的研發工作以來，為以數據聚合為基礎的核心網絡應用提供更高速率解決方案的需求一直在持續推動這一研發工作。25GbE的研發工作啟動于2014年7月份，其推動因素是云級數據中心需要一個成本最優的服務器至交換機互聯解決方案。2.5GbE和5GbE的研發動力是無線接入點需要更高的速度。這些無線接入點升級后不僅要支持IEEE 802.11ac無線技術，還要支持現有的Cat 5E或Cat 6級非屏蔽雙絞線(UTP)有線基礎設施。
由于這些研發工作都得到了認可，因此以太網行業專家開始嘗試著在不以成本3倍提升性能10提升為基礎的應用，或是ASIC之外的串列通道速率下一步發展，甚至可能是以安裝應用基礎的媒體限制之間找到某個共同的主線。實際上，這些研發工作中的每一個都有不同的理由。它們之間的真正共同主線是與市場相關標準，而這些標準能夠讓不同廠商在每個相關的應用區域內實現互操作。
盡管IEEE 802.3以太網工作組成員正在全力解決不同應用領域所提出的新速率，以太網聯盟還是將更多精力放在了多廠商互操作示范上了，其在2014年推出了三個示范。在2014年度國際光纖通信會議(OFC)上，“以太網光學”得到了展示，從10GbE 到40GbE再到100GbE的光解決方案都受到了高度關注。在2014年的Interop大會上，10GbE和40GbE技術展示了數據中心通過以太網解決方案如何匯聚所有網絡需求。最終在2014年度的Supercomputing上(+微信關注網絡世界)，由不同廠商推出的基于10GbE、40GbE和100GbE的解決方案連網在一起模擬了一個帶有典型流量的云級數據中心。通過連續展示，以太網聯盟展示了目前的以太網解決方案可以做為可用于真實部署的實際技術。
2015年以太網展望
展望2015年，我們將會看到緊密圍繞25GbE和下一代以太網企業接入點網絡的研發工作將會繼續緊鑼密鼓的展開。在以標準為基礎的環境中，不同廠商將會實現互操作，整個行業將為圍繞該環境進行整合。此外，由于IEEE P802.3bs 400GbE任務小組將會持續努力讓最初提案得以通過，因此400GbE的研發將會繼續進行。作為以太網行業的代表，以太網聯盟將會繼續努力推動就基于IEEE 802的解決方案的一些關鍵性技術、采用和速率達成共識，以幫助確保以太網生態圈能夠持續繁榮下去。
Bob Metcalfe認為以太網是“創新的標志”。Bob的說法是我所聽到的對以太網最貼切的定義。寥寥幾個字背后隱藏著整個行業為實現多廠商互操作性而不斷完善標準的努力。有了這一標準，以前成功部署的基于其它標準的解決方案將可就互操作性展開實際測試。以太網持續取得的成功正在不斷地證明著整個行業一直在恪守承諾。或許這才是以太網的真正財富。
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