根據業界知名分析公司Cartesian的研究發現，世界上最大和最復雜的網絡環境基本上都在嘗試利用NFV和SDN的優勢，而運營挑戰和不成熟的虛擬化技術阻礙了通信服務提供商（CSP）之間的NFV部署。

Cartesian針對40多個訪談和超過100個受訪者的在線調查促成其發布了《網絡的未來：應對虛擬領域的變革》的報告，受訪者主要來自電信提供商、系統集成商和CSP的決策者。盡管74%的受訪者表示運營商必須實施NFV和SDN以滿足未來用戶的需求，但該報告還同時指出，迄今為止，這兩種技術都沒有達到最初炒作的程度。幾個CSP發現實施SDN和NFV的過程比預期更困難，大約73%的受訪者表示他們已經落后于一開始制定的SDN和NFV部署計劃。

Cartesian網絡和運營咨詢高級副總裁Steve Upton表示：“雖然SDN和NFV的優勢十分明顯，但CSP面臨著巨大的挑戰。任何網絡轉型所帶來的運營復雜性都不能低估，企業還有很多工作要做。CSP可以采取一些積極的工作來簡化運營難度，比如在尋找一個指導他們完整流程的合作伙伴之外，開發一個全面的SDN/NFV部署計劃。”

該報告還發現，52%的CSP認為向虛擬化網絡過渡所需的運營變化勢不可擋。例如，在很多情況下，引入NFV和SDN需要新的端到端服務管理運營計劃，這意味著運營過程必須改變或重新確立。此外，圍繞廠商負責識別和解決網絡問題的程度存在不確定性，這主要是由于業界缺乏NFV分布式架構和標準造成的。

一位受訪者表示：“多廠商環境給廠商和CSP造成了更多的復雜性，本地化運營是用來處理大哥廠商的端到端問題，現在應用了NFV，需要一個多廠商系統來加以管理，加大了運營的難度。”

更令人沮喪的是，65%的受訪者表示，更新傳統流程和系統以應對SDN和NFV逐漸成為CSP遇到的一個瓶頸，關鍵的問題是要解決在虛擬環境中的操作問題。

實現互操作性也被認為比預期更具有挑戰性，雖然ETSI已經為這一工作制定了相關的規范，但一位受訪者表示，目前這個程度的規范遠遠不夠。在某些情況下，NFV規范的不完整性阻礙了互操作性測試。

為了在短期內解決這些挑戰，該報告建議企業找到解決阻礙采用的技術和組織問題的方法，特別是在涉及外部顧問和合作伙伴的領域。從長遠來看，整個業界的責任在于共同實施標準，提高互操作性水平。