云時代已經來臨，云計算是一種商業模式，它將任意任務分布在大量計算機構成的資源池上，使各種應用系統能夠根據需要獲取計算力、存儲空間和信息服務。對于企業來說云是信息化管理軟件的一次變革，它使得企業在節約IT成本開支的優勢下快速搭建“商業運營平臺”，云應用具有靈活性和可擴展性，軟件系統不用加大投資硬件設備的力度來滿足應用和用戶規模增長的需要，同時節約了建立基礎設施的成本，縮短了產品的開發周期。
云計算包括三種服務模式，這三層分類是從用戶體驗角度出發的，包括將應用作為服務提供給客戶的SaaS(軟件即服務)，將開發平臺作為服務提供給用戶的PaaS(平臺即服務)，以及提供虛擬機或者其他資源作為服務提供給用戶的IaaS(基礎設施即服務)。通過SaaS模式，用戶只要接上網絡，并通過瀏覽器，就能直接使用在云端上運行的應用，而不需要顧慮類似安裝等瑣事，并且免去初期高昂的軟硬件購買投入。
SaaS主要面對的是普通用戶，它是用戶獲取軟件服務的一種新形勢，企業可通過SaaS模式將實現計算資源的統一管理、統一部署、統一監控和統一備份。從而徹底打通業務鏈，消除信息孤島，使得內部管理效率得到提升。目前國內SaaS的業務有90%都是工具型的，比如郵件、殺毒、OA等，中小型企業的財務軟件;而PaaS平臺是一種比較低成本的方案，它將基礎設施平臺作為一種服務呈現給用戶的商業模式，對于資金和IT資源有限，急需擴展IT基礎支撐的企業有著巨大的吸引力，PaaS主要的用戶是開發人員，IaaS主要的用戶是系統管理員。通過IaaS這種模式，用戶可以從供應商那里獲得他所需要的虛擬機或者存儲等資源來裝載相關的應用，同時這些基礎設施的繁瑣的管理工作將由IaaS運營商來處理。
在云產業鏈中，SaaS服務模式最早被提倡， PaaS的出現則加快了SaaS應用的開發速度，PaaS是SaaS技術發展的趨勢，PaaS能給客戶帶來更高性能、更個性化的服務。2010-2011年，PaaS迎來了產業鏈的制高點，眾多SaaS廠商推出了自己的PaaS平臺運營服務，PaaS廠商也吸引軟件開發商在PaaS平臺上開發、運行并銷售在線軟件，包括新浪SAE、百度BAE、用友PaaS平臺等。
PaaS是指將軟件研發的平臺作為一種服務，以SaaS的模式提交給用戶，它是SaaS模式的一種應用，PaaS平臺把服務器平臺作為一種服務提供的商業模式。在互聯網進入云計算時代之后，SaaS應用在中小企業信息化市場上得到了蓬勃發展，這種低成本、應用簡捷、實施快速、0部署0安裝的服務模式為企業節省IT資源建立信息化平臺帶來了諸多優勢。而PaaS平臺通過網絡提供的方式交付開發平臺，直接在此平臺上進行開發的應用軟件可以立即以SaaS的形態交付應用，它降低了SaaS應用的門檻，對于中小企業信息化建設在定制化開發性能方面開辟了新的路徑。
國內外云廠商競爭激烈，如Google App Engine是Google在在線應用服務Google Apps的基礎上推出的PaaS服務，是一個開發、托管網絡應用程序的功能較全面的PaaS平臺，使用Google管理的數據中心，開發者可以編寫應用程序代碼、在本地計算機上測試，然后上傳到 Google;微軟推出的云計算平臺Windows Azure Platform，它既是運營平臺，又是開發、部署平臺。平臺既可以作為SaaS等云服務的應用模式的基礎，又可以與微軟線下的系列軟件產品相互整合和支撐。SaaS模式的倡導者Salesforce較早推出了PaaS平臺——Force.com平臺，主打“商業云(Business Cloud)”概念。開發人員可以用這個平臺建立核心的商業應用，如ERP、HRM等。基于PaaS平臺降低SaaS應用開發門檻、提高開發效率的特性。
作為國內SaaS模式的倡導者八百客，早在2008年就被評為“中國SaaS最佳商業合作伙伴”，2006年發布了PaaS平臺，八百客PaaS平臺呈現在用戶面前的不是難懂的程序代碼、數據庫語句。而是直接可于用戶交互的邏輯設計頁面;國內SaaS OA技術領先廠商中服軟件推出的CServer PaaS平臺，則是以虛擬化云計算環境為基礎，以軟件服務(SaaS)為交付模式，以SOA為基礎架構，以服務總線為支撐，以獨創的SaaS引擎為核心，集成了多種中間件服務的系統服務平臺。能夠快速的開發多租戶應用系統、個人應用系統，并快速部署到云服務器，快速地把傳統應用移植到多租戶環境下，其測試環境可為租戶、用戶提供各類SaaS服務。此外，許多新成立的公司也在為創建云應用提供不同的構架，在PaaS平臺開發和應用上有著新的思路。
目前，中國已成為世界最大的云計算應用市場，擁有全球最大、覆蓋率最高的網絡基礎設施件，面向服務的云計算將加速傳統IT產業的邊緣化，可以有效屏蔽國產基礎軟件和IT巨頭在品牌和部分能力上的差距，是打破國際壟斷的重大機遇。如果說SaaS模式是基于互聯網環境和云計算方式的新型軟件服務模式，是軟件和信息服務的重要發展方向。那么作為新興業態，能夠支撐SaaS應用、具有高安全性、高可靠性、高擴展性、高性能和可管理性強的PaaS平臺產品及服務是云計算領域的發展熱點。它能夠實現SaaS服務的開發、部署與交付、規范化管理、信息共享、運行監控，將極大的促進SaaS應用的推廣和發展。
在PaaS平臺成為云計算主導的市場浪潮中，企業已經意識到這是至關重要的研發戰場， 隨著現代化信息技術的不斷發展，IT技術將在企業生產力提升、溝通水平、管理效率等多個方面釋放出更強大的能量，針對企業SaaS云計算應用的日益成熟，PaaS平臺架構充分體現了互聯網低沉本、高效率、規模化的應用特性，通過PaaS企業可以把自己的業務流程和想法快速應用到管理軟件中，把SaaS推向一個全新的發展階段，PaaS平臺和相關技術的研究，對于企業普及SaaS應用具有極大的市場潛力。
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