一直以來，安防監控是一個較為專業的領域，普通消費者購買相關產品的需求不多。相對于專業的安防攝像機，網絡攝像機(IP Camera)是最近幾年才興起的一個市場，走的渠道也主要是走數碼渠道。
據了解，目前國內專門做IP Camera方案的公司僅十余家，與專業安防企業相比，不僅相關企業規模小，而且出貨量也不大。不過目前MSN、Skype等互聯網應用均已支持IP Camera接口，未來隨著Googel、騰訊等互聯網企業在家用安防等領域的布局，IP Camera市場前景不容小視。深圳市瑞彩電子技術有限公司總經理黃曉表示，民用領域的消費者比較理性一點，因為是自己掏錢，所以對產品要求夠用就好。他們從04年開始做IP Camera，發現主要客戶是數碼渠道而非專門的安防渠道。這些客戶以前大部分是做PC Camera等電腦周邊的，需要的產品是在傳統的PC攝像頭上增加一些監控的功能，價格要求不太高，同時也不想專業領域要求高清，所以民用市場就是這么起來的。“長江以南開始興起，但是長江以北還是以DVR為主。”黃曉表示。
從技術趨勢來看，專業安防攝像頭解碼方式從M-JPEG發展到MPEG-4，再發展到H.264，從720P到1080P，主要方向仍然是越來越高清，碼流所占空間越來越小。另外專業安防主要是從本地來查閱、檢索，需要第三方來提供一些軟件服務。而民用安防則主要采用遠程的方式來查閱，比如手機。
“前幾年這個領域因為基數小，增長率高。但近幾年參與企業多，而且IC廠商多了，方案也多了，競爭比較激烈。其實國內市場還沒有真正起來。”黃曉表示，目前 IP Camera領域主流的芯片平臺包括華邦、新唐、智源、海思、安霸等。其中智源針對網絡攝像機規劃很早，提供的是高集成度的SOC;安霸的方案側重于 DVR，圖像壓縮效果更好，碼流占空間小;海思的Hi3518則是第一個真正針對網絡攝像機的芯片，在成本方面具有優勢。至于TI的達芬奇 (DaVinci(TM))DSP，則主要還是針對專業安防市場。TI 達芬奇的，但是這個主要還是側重用專業安防市場。還有如華邦以及臺灣的一些芯片廠商，則側重于將DDR等存儲做進去，這樣方便于工廠加工，可靠性也更輕。
“這個市場的好處是芯片更新沒那么快，產品周期長。”黃曉介紹，目前IP Camera不像手機、MID那樣幾個月就要升級一次，產品周期還能維持在3年左右。他表示，事實上目前各平臺的差異化不是特別大，未來IP Camera的發展方向除了成本更低外，對于功耗和體積的要求也在增加，這也是IP Camera區別于專業市場的需求，而逐漸呈現一部分消費數碼產品的特性。
此外，未來IP Camera的差異化可能體現在軟件云服務端上，除了嵌入式端外，APP、云服務都需要方案公司能提供完整的解決方案。“所以未來IP Camera真正的門檻其實在軟件端。”黃曉最后表示。
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