2016年11月，Rackspace從紐交所退市，以43億美金的價格被私募基金阿波羅（Apollo Global）收購。
這家云服務廠商靠主機托管服務崛起，以標志性支持服務“狂熱支持”（Fanatical Support）著稱，于2008年8月登陸紐交所。
Rackspace很早就發現云計算的市場潛力，花費重金投入于云計算的研發和市場推廣，一直是AWS的有力競爭者。
作為一家小型云服務廠商，Rackspace希望借助開源平臺實現其商業成功，于2010年7月聯合NASA創立了OpenStack開源社區，可以說OpenStack最初一半源代碼來自RackSpace。
盡管OpenStack已成為云計算領域最大開源平臺，但它的締造者Rackspace還是在與AWS等云服務巨頭廠商的競爭中敗下陣來，最終私有化退市。
從主機托管到云托管，服務是立身之本
Rackspace最早發家于主機托管業務，企業客戶將自己的主機（服務器）放到Rackspace的數據中心，由Rackspace幫助其運維管理。云計算興起后，托管業務發生變化，企業客戶不再購買物理服務器，而是購買由云服務廠商提供的虛擬服務器，同時，企業客戶需要云服務廠商提供操作系統，方便其開發應用程序。
從客戶類型來看，托管業務主要針對中小企業客戶，大型企業一般選擇自建機房，因為當業務量較大時，托管業務費用遠高于自建機房的成本。因此，Rackspace主要以開發者和中小企業客戶為主。從之前披露的財報來看，客單價很低，只有三四千美元。
Rackspace提供三個等級的托管服務：托管基礎設施、托管系統運營、托管自動化運營，價格依次升高。
托管基礎設施只包含云計算基礎架構指導，客戶需要自己搭建系統，管理系統；托管系統運營不僅包含托管基礎設施級別所有內容，還包括備份、托管監控與響應、平臺維護等內容；托管自動化運營除以上兩部分外，還增加了配置管理、按需擴展以及性能監控與響應等。
Rackspace非常重視服務，形成一種名為“狂熱支持”的獨特公司文化。“狂熱支持”不僅僅是指7*24*365的服務響應，更重要的是技術快速迭代以滿足客戶需求，如基于企業級Windows、Linux系統提供托管服務，支持公有云、私有云和混合云的托管服務。
公有云業務難以為繼，專注托管云業務
2005年，Rackspace開始布局公有云業務，至2014年7月，Rackspace宣布專注于托管云業務，2015年，Rackspace先后宣布與兩大公有云廠商AWS和Azure合作，為其公有云用戶提供托管服務。
一系列舉動表明，這家最初以比肩AWS為目標的云服務廠商最終選擇放棄公有云業務，回歸其托管業務。這也難免，公有云市場AWS、Azure、谷歌等云服務巨頭價格戰打得火熱，中小型云服務廠商在人員、資源等方面處于下風，很難長期與巨頭保持同步降價速度。
財報中同樣可以看出端倪，在2010年以前，Rackspace的公有云業務一直保持在100%以上的增速，而2010年之后，當公有云業務收入突破1億美金后，增速陡然放緩，一路下降到30%。要知道，AWS在2014年收入突破40億美金后，仍然保持50%以上的增速。不管是規模和增速上，Rackspace都與AWS競爭中落于下風。
數據源：公司公告；單位：千美元
托管云業務人力依賴嚴重，效率低于公有云業務
聚焦托管云業務后，Rackspace只披露整體營收情況，不過從營業利潤和凈利潤兩個角度來看，托管云業務盈利能力不強。Rackspace的營業利潤率只有10%左右，凈利潤率只有6%左右。
數據源：公司公告；單位：百萬美元
對比AWS，雖然亞馬遜年報中沒有披露AWS的凈利潤，但AWS的營業利潤率長期保持在20%以上，并持續走高。同樣是提供云服務，為什么營業利潤率會有如此大差別？
這主要是因為托管云業務對人力依賴非常大，以2015年為例，Rackspace全年營收為20億美金，員工總數為6189人。反觀AWS，盡管AWS沒有披露員工數，但根據2016年初AWS待招崗位是2348個，按照20%的招聘率，可推斷AWS員工總數為11740個，而2015年AWS全年營收為78.8億美金。
收入僅為AWS的四分之一，員工數卻超過AWS的一半，人均產能不足AWS的一半，盈利能力自然很差。這樣看來，Rackspace轉型托管云業務，并非一條康莊大道。
私有化并非失敗，若轉型成功將重新崛起
數據源：公司公告；單位：百萬美元
早期，Rackspace通過大力發展開源社區來實現其商業化成功，自身研發投入較少，主要借助OpenStack社區的力量。但開源項目在穩定性、兼容性、安全性等方面存在諸多弊病，無法滿足企業級客戶的需求，Rackspace仍然需要自己在研發上加大投入。
但是，不論是公有云服務還是托管服務都屬于重資產投入業務，每年攤銷占比始終保持在20%左右，再加上一定銷售支出，加大研發支出必然會導致凈利潤率下降。再加上近年公有云市場價格戰打得火熱，一定程度上又影響到毛利率，最終導致Rackspace的凈利潤率下降25%。
從管理層的角度來看，加強在托管云業務上的研發投入，對公司長遠來說意義重大。但投資人明顯更加看重短期利益，凈利潤率的下滑很大程度上影響到投資人的信心，再加上管理層更迭，頻頻傳出私有化消息。從股價上，Rackspace從2013年中期的81.36美元一路下跌到2016年2月的15.05美元。
私有化后，Rackspace不用再竭力維持好看的報表，擺脫進退維谷的局面，全身心地投入到公司轉型中，或許幾年之后會看到一個全新的Rackspace。
公有云市場整合在即，第三方云服務廠商出路何方
從進場時機來看，Rackspace從2005年開始布局云計算，進場時間不可謂不早；從技術來看，Rackspace作為OpenStack的締造者之一，社區代碼貢獻長期保持前三名，技術積累不可謂不深；從投入上，從2005年至今十幾億美金的投入不可謂不多；從服務上，Rackspace以狂熱支持著稱，服務能力和意識不可謂不強。
盡管如此，Rackspace還是在公有云市場競爭中黯然出局，私有化轉型尋求出路。國外公有云市場已經徹底變成巨頭廝殺的戰場，留給第三方云服務廠商的空間越來越有限，像Rackspace這樣體量的公司尷尬在于，既沒有足夠的財力跟上巨頭降價的角度，又因為自身體量以及服務的客群，無法無視競爭對手降價帶來的沖擊。
國內情況略好，市場還處于快速發展階段，盤子足夠大，大多數云服務廠商體量尚小，競爭還未趨于白熱化。不過，公有云市場同質化嚴重，價格戰才剛剛開始，背后沒有足夠資源很難頂住阿里云一輪又一輪的降價壓力，
對第三方云服務廠商而言，尋找差異化優勢是求生之路，行業云、混合云是發力重點。國內傳統企業的IT實力非常薄弱，近年因為云計算、大數據浪潮來臨，上云意愿強烈，這或許會成為第三方云服務廠商的突破口。
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