Microsoft是第一個擁有應用程序來專門保護其客戶的知識產權（IP）免受非執行實體（更常稱為專利巨頭）提起的訴訟的一家去廠商。但Microsoft Azure IP Advantage不會是這類平臺游戲的更改者，但它可能會受到某些客戶的歡迎，并向企業昭示微軟是理解他們需求的。

該程序包括無限額保護，其保護Azure中使用的任何底層開源技術，例如Azure HDInsight的Hadoop。客戶還將獲得Microsoft所稱代表其整體產品組合的10,000項專利，如果Microsoft將其轉讓給非執行實體，那么這些專利將不能用于客戶。

Microsoft咨詢公司eMazzanti Technologies看到，在2016年，客戶對Azure的消費量增加了六十倍，因此這項新服務將讓在越來越受歡迎的平臺上構建IP的公司感到舒適，Hoboken的CEO Carl Mazzanti說。

“不是每個人都能負擔得起那些可能或不可能會毫無根據的東西，所以有大的企業能做到更進一步是最好的，并說：'我們將代表你接手這些戰斗，你只是繼續做你所做的'，“他說。

技術公司已經成為專利巨頭的目標，但是有爭議的是IP所面臨的威脅是否來自云中的專利巨頭比本地的更甚。在一篇介紹該計劃的博客文章中，微軟引用了波士頓咨詢集團的研究報告，發現美國基于云的知識產權訴訟增加了22％，而非執行實體在過去五年的專利收購增長了35％。但是增長速度比同時期的整體云采用速度要慢。

Forrester Research的分析師Jeffrey Hammond表示，盡管如此，免費服務可能會影響客戶評估Azure的決定，而提供商只是依據自己的判斷來告訴軟件公司。

“這就像旅游保險，”他說，“你不一定認為旅行會出錯，或發生其它事件，但如果發生了，那它就有可能快速變成一個棘的手事件。”

Azure IP Advantage將是獨立軟件供應商的福音，這中許多廠商都依賴開源來構建他們的IP，Forrester分析師John Romer說。

“有些微軟的產品也是開源的，所以通過在Azure上運行的軟件即服務產品產生巨大收入的ISV將是專利巨頭的巨大目標。

雖然該方案最初是針對小企業的，但它可能有更廣泛的影響。

“如果你相信未來，就像我們大多數人所做的那樣，每個公司都將以某種方式成為一家軟件公司，那么整個經濟就會受制于這一點，”Rymer說。

微軟擁抱開源

微軟已經提升了對開源技術的接受度，特別是在Satya Nadella接任CEO之后。Azure一直站在前沿推動著開源，使的Linux虛擬機和開源容器技術在平臺上獲得一流的對待。這樣，這一突出表現，使之在保護專利上看起來更合理。

Rymer說：“Azure團隊處于這一領域的領先地位，比Microsoft的其他部分更能自由地思考，而Microsoft已經達到了這一程度。”

雖然微軟已經改變了對待開源的策略，這一計劃也可以緩解傳統企業對這些技術抱有的一些問題，特別是微軟在過去處理這類技術專利的歷史，如Android，Hammond說。

“我仍然遇到了一些企業組織，他們的總體顧問對戰略上應用開源技術仍存在擔憂，”Hammond說，“由于使用云廠商的一些技術，而受到起訴的、保守而偏執的網民來說，這可以使他們得以喘息。”