9月26日消息，據國外媒體diginomica報道，Twitter(推特)究竟是什么?這問題就連Twitter公司的管理層，似乎都沒有明確的答案。所以，假若Twitter真得被其它公司收購了，那么好消息就是，這家新公司在接管Twitter業務的同時，或許也能幫助我們解答這個困惑我們多年的難題。

對于像美國電信業巨頭Verizon(已完成對美國在線AOL的收購，并正在收購雅虎公司)來說，Twitter最首要的身份是媒體分銷平臺，說白了，Twitter就是一個能打廣告的地方。而對于像微軟和Salesforce這樣的商業軟件供應商來說，Twitter最吸引人的地方則是它所存儲的海量用戶社交數據。至于谷歌，以上我們所談到的兩個吸引點對它都適用。

雖然有點諷刺的事實是，Twitter自上線以來，就從未在其核心的媒體業務領域取得過任何商業性的成功，但仍有少數人還是將Twitter視作為一個簡單的社交媒體通訊工具。

但即便將Twitter的這幾個優勢都合到一起，能否配得上坊間所盛傳的，Twitter董事會想以300億美元的價格將Twitter賣掉的這一價碼呢?或許，現在的Twitter還真不值這個錢。

盡管Twitter一直處于虧損的狀態，它的董事會仍希望能以高價將其甩掉，而支撐這一高價的信心只是簡簡單單的在于“Twitter”這個名牌。無論在社交圈還是政治領域，Twitter都太如雷貫耳了。

現在的Twitter就像被雜草包裹住的珠寶。

重要的是數據

所以，這包隱藏在Twitter粗糙外殼下的珠寶究竟是什么，竟能讓它如此得值錢?首先，它肯定不是Twitter公司的商業頭腦，也不是Twitter的成就、它更快的通訊方式，或是它更受歡迎的分享平臺。事實上，Twitter一直都在其它社交媒體巨頭的身影下殘喘。

Twitter最珍貴的財富其實是它的數據。

十二年前，IT書籍出版商蒂姆·奧萊利(Tim O’Reilly)寫下了他那句名言：“數據將是下一個內置英特爾芯片。”

在那時，奧萊利的觀點是：所有成功的互聯網業務，從域名注冊商到谷歌和亞馬遜，它們最核心的利益都在于數據。

因此，在互聯網時代，誰掌握了數據，誰就掌握了對市場的控制權，就這如同在PC時代，英特爾在微處理器領域的統治地位就，它從未被動搖過。

“這場戰役已經打響，所有選手的目標都很明確，那就是占有一定層次的核心數據：位置、公共事件發生的時間、產品認證和署名權。在多少情況下，當創造數據需要消耗巨額費用的時候，如若我們成功占據了這一數據創造的獨家流量入口，它也將成為我們晉升成為“內置英特爾”角色的絕佳商機。除此之外，贏家往往都是那些能在第一時間，通過積攢用戶數量到一定規模，并成功地將這些大數據，整合到系統服務當中的公司。”

上面所引述的這段話如果用來形容Twitter，其實是再適合不過的了。但當時的分析師們其實還漏寫了一點，需要讓我們現在再來補充一下：數據的本身其實并不值錢，值錢的是你能從中洞悉到的東西，持有數據的本身并不會帶你上天，只有將這些數據很好地嵌入到合適的、能增添其價值的載體上，它才能真正帶你上天。收集數據本身的行為只是無意義的存儲過程罷了。

AI會賦予數據意義

相比以前，現在的不同點是人工智能(AI)出現了，它為我們提高了一種劃算的工具，能自動地幫助我們實現在海里數據中的“淘金”，這些“金子”可以成為有價值的內容。

在過去的12年里，尤其是在2006年以后，以“深度學習”為代表的AI技術的飛躍發展，帶動了整個AI技術取得了長足的進步。除此之外，不斷升級的硬件載體的處理性能，也讓AI技術的成本不斷的下降。而與此同時，數據量爆炸性的增長也為培養這些不斷變強的學習機器，提供了充足的養料。

目前，對AI技術的競爭已經到了白熱化，沒人能承擔得起置身事外的代價。為了在這次競爭中取得成功，AI技術供應商們需要具備三個要素：一個聰明的數據科學家團隊、領先的基礎設施配置和可供挖掘的海量數據。如果你已經具備了前兩個條件的話，收集數據的行為就再也不會是什么沒有意義的無用功了。

讓我們再回顧一下往事，Twitter在2014年以1.34億美元的價格收購了Gnip。Gnip所提供的服務能更好地幫助Twitter儲存它的歷史數據，讓它變得可以被分析師拿來分析，而此舉也一下子確立了Twitter現在的價值。

在彼時Twitter的眼中，這一收購行為充其量不過是策略性地通過以高價出售對其數據的調取權，來提高自己的營收，但如若現在再以馬后炮的視角，重新審視這一決策，真是不可不謂高明。

就在幾天之前，云服務巨頭Salesforce高調地宣布了它的AI新品——“愛因斯坦”AI平臺，Salesforce在AI人才和基礎設施方面已經投入了巨額資源。在本月初，展示“愛因斯坦”的媒體介紹會上，Salesforce為我們舉的一個例子，就是將“愛因斯坦”應用到處理Twitter數據上。

“愛因斯坦”邂逅Twitter

在展示“愛因斯坦”的環節中，Salesforce的工作人員演示了在一堆照片當中插入一張特殊的照片，比如一個橄欖球頭盔，而“愛因斯坦”馬上就學會了如何從這堆圖片當中，辨別出印有“橄欖球頭盔”的那張照片。

就如Salesforce公司所說的那樣，這一能力可以被用來識別公司的產品或是Logo上(雖然Salesforce并未展示這一點)，在社交媒體上實現他們稱之為“虛擬聽覺”(Visual listening)的功能——但有用戶在Twitter上發與你公司或產品相關的照片的時候，你就會被自動提醒并得到分析結果。

我們不妨設想一下，如果一個市場營銷團隊能分析你在Twitter上發的所有歷史照片的記錄，并知曉你當時的位置、身份和情感訴求的話，他們將是一群多么可怕的人。這還只是將AI應用到Twitter上的一個簡單的小例子罷了。

就像知名外媒Business Insider的撰稿人Eugene Kim在上周五所分析的那樣，Twitter在分銷上也扮演著一個很重要的角色，銷售一直是Salesforce的核心業務，但同時也是它亟待重振的關鍵區域。

“現如今，Twitter已是推銷員最愛用的幾個推銷工具之一。”

一個往往被我們忽略了的事實是，Twitter目前是除了LinkedIn之外，最受推銷員歡迎的社交工具。然而，非常不幸的是，在今年年初的對LinkedIn的收購爭奪戰中，Salesforce還是棋差一招，敗給了微軟，而這或許也是Salesforce如此垂涎Twitter的原因。

知名外媒Techcrunch的評論人Ron Miller也在昨天表示，Twitter所掌握的數據對Salesforce是一個寶庫。

“Salesforce的競爭對手正在同Salesforce爭搶(數據資源)，它們若是成功得手，會將這些數據都整合到它們的平臺當中，以此來提高這些平臺的智能水平，提升它們的前景。但如果Salesforce成功收購了Twitter的話，后者將為Salesforce的AI平臺提供穩定的數據信息流，并讓Salesforce成功捕獲到Twitter用戶的交易和消費信息。”

當Quip也入局的時候

雖然Salesforce目前已經是Twitter數據庫的付費用戶了，但如果Twitter能讓Salesforce的數據科學家和AI工具進入到它真正的數據庫的話，Salesforce所能做的事兒無疑將更多。正如評論員Miller所說的那樣，Salesforce收購了Twitter將保證它能持續地獲得查看這些數據的權限，但假如Twitter不幸落入他人之手，Salesforce這扇獲取穩定用戶數據的大門或許也將被關上了。

然而就長遠來說，讓一家商業化的盈利機構長時間地在Twitter上挖掘用戶的數據，也必然為招致對用戶隱私保護的抗議之聲。此前，Twitter對言論自由的特別承諾，讓那些相比美國，更不在意商業化利用用戶數據的國家的用戶群中，頗受歡迎。

無論Twitter最后花落誰手，收購方無疑都將面臨對它收購目的的詰問，并且，無論這家公司所宣稱的收購目的是多么的純粹，它的收購計劃都不可避免地會招致反對。而這也是Salesforce所需面對的最為棘手的一個難題。

然而，一些業內觀察員也已經注意到，辦公軟件Quip的CEO布雷特·泰勒(Bret Taylor)目前已經進入到了Twitter的董事會，而Salesforce則于上個月以5.82億美元的價格收購了Quip。所以，我們不難想象，Salesforce很快就將面臨它對這些問題看法的詰問。

當然，Salesforce收購Quip的本身就是一筆核算的買賣，Quip此前一直專注于云文件領域業務，它將與Salesforce本身的業務合作得親密無間，除此之外，Salesforce已經將Quip的服務布置到了它的企業級協同工作平臺Chatter上。

在收購Twitter后，Salesforce可以將Twitter作為Chatter的外圍參照，也很可能會將Quip的一些協作能力添加到Twitter上。除此之外，Salesforce的其它一些業務同Twitter也有很多合作的空間。

價高者得?

傳言中，Salesforce現在所面臨的一個最大的麻煩是它的那些競購對手都是些土豪，而這其中也包括微軟這個巨無霸。然而對微軟來說，它目前還處于警戒期，要知道，它離上次收購LinkedIn才過了沒多久，現在就又要來收購Twitter，微軟需要給反壟斷機構的監管者們更多的時間來思考。

其實，最有力的收購選手應該是谷歌，無論是在客戶還是在產品線方面，谷歌和Twitter的強強聯手都能帶來許多的協同增益效應。就目前谷歌專注于拓展其企業版圖的現狀來說，筆者對分析師Madison Malone Kircher的觀點非常得感興趣：“Google兼并Twitter后的一個改變就是Google可以將Twitter賬號變成全網通用的網絡賬號，這是Google即將實現的一點。”

盡管如此，筆者相信Salesforce或許將站出來，成為Twitter最想合作的收購者。而Salesforce收購Twitter的這場戰役能否成功將取決于Salesforce愿意出多少錢，愿意向Twitter的董事會(股東)出讓多少CRM股份來代替現金。

在Salesforce一年一度的科技盛會Dreamforce來臨之前，這場正在上演的Twitter收購大戲，不失為一道有趣的前菜。