9月24日消息，在2014年7月的一天，一群人從IBM來到蘋果公司位于加利福尼亞州庫珀蒂諾的總部。他們此行的目的是落實公司之前公布的合作開發商用app計劃(business app creation partnership)。不過，單單是蘋果和IBM能在一起工作就已經讓人不可思議了。畢竟IBM以前是典型的大公司，行動緩慢，做事追求安全至上，跟喬布斯對蘋果的設想完全相反。在大眾消費領域，兩家更是當年的死對頭。

后來的結果我們都知道了，蘋果在個人電腦的競爭中擊敗了IBM。時間很快進入了新千年，移動計算的興起遍布全球，許多商務業務已經在移動端完成了，員工們也越來越習慣于把自己的電子產品帶到辦公室。 他們可以運行在云端的應用程序。員工們對移動計算的易用設計印象深刻，那種“點點點”就可以完成任務的操作方式，比起敲代碼的方式不知道要好出多少倍。于是人們也開始要求工作用的應用程序也擁有大眾應用程序那般的易用性和精心設計。

IBM開發高精尖的技術實力卓越，但說到易用性和設計，蘋果還是比IBM強得多。這一隊IBM的人馬來到庫珀蒂諾之后拿出了已經開發了許久的移動應用：一款給航空公司飛行員用的燃料計算app。截止到那個時候，這款app一直是IBM開發的。IBM的團隊已經開發了數個強大的數據分析軟件，當時的團隊成員把燃料計算app拿給蘋果員工看的時候，心里想著能讓他們開開眼，先展示一下實力來個下馬威。然而這種事情往往不會如你所料。

IBM給這個app開發了足足40個頁面，雜亂無章地連接在一起。一名蘋果的用戶界面設計師看不下去了，他說：“這根本不行。”這名設計師說，飛行員不可能在一個app中瀏覽40個頁面，即便他們現在在紙上計算燃料也比用這個app強。

于是IBM和蘋果的合作就以一次失敗的下馬威開始了，這個項目的正式名字是“IBM MobileFirst for iOS”。那個IBM的燃料計算app不是這個合作項目的起點，但當時蘋果的用戶界面設計師的犀利評論給了IBM重要的一課。在隨后的許多IBM MobileFirst for iOS應用中都起到了不小的作用。

看似不可能的合作

兩個公司曾在2014年7月的媒體發布會上宣布IBM MobileFirst for iOS項目，并表示雙方將合作開發將近100個app，范圍涵蓋旅游、醫療、零售以及能源領域。到2015年12月，雙方已經完成了這100個app的目標。但他們沒有止步于此，他們繼續合作開發了更多app，既有定制app也有給多個客戶使用的app。

蘋果產品副總監Susan Prescott表示：“這對雙方都具有很重要的戰略意義，我們覺得這是一項完美的合作。”

蘋果現任CEO庫克也曾在IBM供職12年。他在一次接受CNBC采訪的時候談起，和IBM合作的故事要從他兩年前和IBM CEOGinni Rometty的一次談話說起。當時他們發現兩家公司面臨著許多可以互通、互相彌補的困難。很快他們就組織了團隊去試著合作共贏。團隊從對方公司返回后帶來了許多主意，一個合作開發app的想法就是其中之一。

至少在理論上講，這項IBM MobileFirst for iOS計劃能給蘋果打開一塊很大的市場。IBM的大客戶如果決定要使用IBM MobileFirst for iOS應用程序就不可避免地要購買蘋果產品來運行它們。這塊市場的份額可不小。企業家們表示自己每年在員工移動設備上的花費達到了每人每年1840美元，這個數字包括運營商費用、IT、安全、服務等等花費。這筆費用中大約有21%是直接用于購買硬件的。再把這個數字乘上每個公司的數千名雇員，你就能感受到這個市場有多大了。

合作

雙方的合作基本是這樣的模式：蘋果主要負責設計工作，也是app的擁有者，IBM的人則負責評估客戶的商業需求并開發后端系統。

毫無疑問這個概括是準確的。盡管看起來好像IBM在做絕大部分工作。客戶是IBM帶來的，app是IBM賣掉的，開發什么樣的app也是IBM調查的。是IBM遍布全球的設計師和程序員完成了大部分app開發任務。IBM MobileFirst for iOS項目的副負責人Sue Miller-Sylvia表示：“我不能說蘋果沒有完成他們的設計工作，但他們的確沒有坐在電腦前面做設計。”

對許多客戶而言，IBM看起來甚至像是一個蘋果產品的零售商。IBM給客戶們提供了許許多多可以購買蘋果產品的途徑?？蛻艨梢灾苯淤徺I，也可以租賃或參與購買回收項目。購買回收項目可以每一年或兩年更換最新的產品?？蛻敉瑫r也可以使用IBM云端的設備管理、安全、移動整合服務。

但蘋果仍然給這個項目帶來了其它公司做不到了貢獻。對許多人而言，蘋果的移動應用設計定義了移動app應有的模樣。在現在這個時代，用自己的設備辦公越來越普遍，人們可能下午4:58還在手機上用工作用的app，5:02就打開了個人用的交友軟件。這使得精心設計的大眾app和更注重技術的工作app的對比更加明顯。特別是在小屏幕設備上，工作app往往顯得非常丑陋。

這就是IBM和蘋果合作的最初動力。Miller-Sylvia說道：“基本上，我們這次合作就是想讓我們的商務業務app更像是員工日常使用的個人app。”

蘋果在這項合作中的角色主要是指點。他們保證app是簡潔易用的。蘋果的設計師每周都會和IBM通話，監督設計原則是否被遵守。Miller-Sylvia說道：“蘋果設計師會說‘你知道嗎，這種設計不行，沒人會點5下屏幕來到那個界面的’或者是‘你需要遵守我們的《用戶界面設計準則(Human Interface Guidelines)》’。蘋果一直是提供建議和咨詢的一方，他們確保最后做出來的產品是他們愿意打上蘋果標志的產品。”

蘋果的味道

IBM MobileFirst for iOS的成果很多，包括為加拿大航空(Air Canada)開發的一款Passenger+應用程序。在這款應用中，一個圓點中間顯示一個數字標記著這個座位上的顧客需要幾項特殊服務，可能要乘務人員注意。

在另一個應用中，設計師在屏幕上方放置了一個開關按鈕，可以切換應用的兩種顯示模式。這對iPhone用戶來說非常熟悉，因為在iPhone的“最近通話”中就是用這種按鈕切換顯示所有通話和未接來電的。Miller-Sylvia認為這是代表他們的工作app和個人app同樣易用的典型例子。

IBM的應用程序開發者需要了解蘋果的《用戶界面設計準則(Human Interface Guidelines)》，并遵守它來讓app有應有的外觀和使用感受。Miller-Sylvia表示：“我們在培訓員工的時候就強調了這一點 ，我們告訴員工們‘這就是你的圣經’。”IBM在和蘋果合作期間也在逐步構建自己的準則，其中包括了許多可以重復使用的設計元素和模板。

通常，IBM一直在多個行業之間游刃有余，但Miller-Sylvia承認，IBM雖然有深厚的分析經驗，但在設計和易用性方面蘋果還是教會了IBM許多知識。

比如蘋果的準則中有一條就寫著，用戶無論在應用的哪個界面，到達他們想去的任何界面都不應該花費多于兩次點擊。用戶應該在應用的啟動頁面就得到所有他們想做的事(比如估計飛行所需燃料)。對蘋果來說，簡約而不簡單是主要任務。他們的設計師需要完全理解最終用戶想要的功能是什么。在app中放太多為未來任務著想的功能會讓許多選項和連接毀掉用戶體驗。蘋果寧愿做一系列小型的、目的專一的app，而不是用一整個大的app做所有事。

這對IBM的客戶來說可是一個新鮮的想法。這些客戶往往都是想要一個全能的產品，能完成所有人想做的做所有事。Miller-Sylvia清晰地記得有一次客戶公司派來的女代表扛著足足400頁活頁記錄來開會，里面清晰地記錄著每一條他們想要這個應用做的事。當時Miller-Sylvia對她說：“相信我們，嘗試一下我們的新解決方案。”隨后女代表扔了那400頁記錄，在看到新app的雛形之后開心地離開了會場。

在過去，蘋果從來不是為某個單獨的企業客戶服務的，這和傳統的微軟、IBM不一樣。庫克曾在2014年指出，這是因為移動計算在商業領域的滲透還不夠深入。當蘋果的設備出現在某個公司的辦公室，絕大多數情況是員工自己購買的，而不是企業購買的。

IBM MobileFirst for iOS項目注重人機交互，其產品給iPad這種屏幕尺寸適中又可以點擊的設備提供了完美的用途。iPad曾在2010年非常火爆，現在已經愈發疲軟了。五年前iPad收入占到蘋果的16%，今天只有9%。我們很難準確地說IBM MobileFirst for iOS可以幫助蘋果重振iPad銷量，但這個項目才剛剛開始兩年，要想讓所有企業都開始在iPad上用移動app做自己的工作可不是一蹴而就的事。