憑借公司現有的可用SQL數據倉庫大數據服務，微軟以客戶內部部署數據管理為目標，鼓勵企業用戶使用公有云服務，從而保持著緊追亞馬遜網絡服務的腳步。

微軟繼續充實完善其大數據分析工具以吸引更多傳統客戶使用其公有云服務。

雖然距離亞馬遜和谷歌公司分別開始交付具有類似功能的Redshift和BigQuery已經過去幾年了，但微軟公司還是于近期向市場正式發布了SQL數據倉庫服務，從而結束了其長達一年多時間的beta測試期。雖然產品正式發布的時間稍晚，但是Azure大數據服務在很多方面都超過了先行者亞馬遜的同類服務，填補了微軟公司分析平臺和生態系統中的最后一塊空白，從而幫助企業IT部門將它們的數據管理業務遷往云端。

Azure SQL數據倉庫代表了基于云平臺的第二代全托管數據倉庫服務，例如BigQuery、Snowflake以及Panoply這一類區分存儲消費和計算資源消費的服務，Gartner公司的研究總監Adam Ronthal說。雖然亞馬遜的Redshift和IBM的dashDB仍然銷售情況都還良好，但是它們更多的是代表了需要進行一些重構以便跟上新選項步伐的第一代模式。

“在很多方面，AWS（亞馬遜網絡服務）Redshift都達不到‘即服務’的那種真正的應用愿景，”Ronthal說。“它仍然需要調試和使用技巧才能正常工作。”

雖然SQL數據倉庫僅僅只是剛剛普遍可用，但它使用的是一個相對成熟的平臺，即微軟公司于2008年收購DATAllegro而獲得的一個并行內部部署服務。雖然這項服務的beta測試期要異乎尋常的長，但是微軟明智地投入大量時間和人力針對云計算應用進行了重新架構設計，Ronthal說。

Azure大數據工具源于內部部署應用

一家總部位于西雅圖的精算服務供應商Milliman在Azure平臺上為用戶開發軟件即服務應用程序而打造了一款平臺即服務產品。其客戶可以一次性擴展數以千計的內核，并使用分析工具主機來管理其工作負載，其中包括HDInsight、 Azure SQL、Data Factory、Azure Batch以及Power BI嵌入版等。

該公司使用SQL數據倉庫并將其視為公司正在進行的數據管理工作的自然延伸。雖然公司一直都在關注微軟公司競爭對手的動態，但是鑒于其對微軟的堅定承諾，我們還沒有理由轉投其他陣營，Milliman公司生活科技解決方案CTO兼負責人Paul Maher說。

“我們正在攜手微軟朝著正確的方向繼續前進著，創新速度也是令人矚目的，” Maher說。“能夠與工程團隊緊密協作的所得遠超過我們從亞馬遜和谷歌公司那里所獲得的東西。”

將商業智能引入云是Azure最大的一塊空白——缺少了基于云的BI讓用戶在云計算執行諸如數據倉庫管理這樣的工作變得比在內部部署中更為困難，Maher說。而目前，Milliman公司能夠通過使用Power BI的按需分析和報告功能來整合不同的服務，而且它還為用戶使用諸如SQL數據倉庫和機器學習等教新的功能打開了大門。

Ridge工具公司是一家手工工具制造廠商，它使用HDInsight和Blob存儲，但同時它還使用Azure來開發它的一些自有工具，其中包括機器學習腳本程序和Elasticsearch集群。Ridge在AWS中使用了一些存儲服務，并使用了亞馬遜公司所提供的一些機器學習工具，但他們很快就發現這些工具并不易于配置，一家總部設在俄亥俄州伊利里亞的企業數據分析經理Joey Kushinski說。

Azure提供了一個標準的功能集和開發用戶自有工具的巨大靈活性，同時其可擴展規模的能力讓客戶有機會以較低入門價格使用上它的大數據工具，Kushinski說。當Ridge公司在使用中感覺到更多方便性之后，它進一步擴大了對平臺的使用。對于遷移來說，擁有一支可提供額外支持的Azure工程團隊始終是至關重要的。

“有時候，我們感覺亞馬遜更多的是一種自助服務，但在這個領域中實現自助服務還是非常困難的，因為還缺乏相關的標準，用戶仍然還有某種易變性，”Kushinski說。“我能夠看到它在未來的可能發展方向，但是能夠聽到有人說‘這是在您的應用環境中讓這項工作正常運行的最佳方式。’時，還是讓人感覺受用無窮的。”

Azure在與AWS的競爭中涵蓋了其客戶群

微軟正在Azure中建立一個相對完整的生態系統，這種做法與亞馬遜在AWS中所做的大致相同，而包括谷歌和甲骨文在內其他競爭對手也正在試圖打造同樣或類似的生態系統，Ronthal說。從單純地做能夠完成不同任務的產品到更有針對性地打造能夠更好完成特定任務的的服務，這是一種轉變。

“微軟在打造這樣一個生態系統方面干得相當不錯，”Ronthal說。“它仍然是成熟的，但如果你能夠了解一下目前的云計算市場，那么你就會發現那基本上就是亞馬遜與Azure雙雄爭霸的局面。”

微軟必須擴大其領域和覆蓋面，持續不斷地推動開放，并消除人們對于微軟公司總是擺出一副唯Windows環境為尊的印象，Ronthal說。不過，現有的客戶群則代表了一個大機遇。

總部位于圣路易斯的IT服務供應商和微軟經銷商TierPoint的產品高級副總裁Shea Long表示，他和他的公司可以證明對Azure感興趣的企業客戶數量是對AWS感興趣客戶的兩至三倍。微軟公司正在涉足企業許可領域并力求讓企業的CIO們感到滿意，以求擴展它們與Azure的關系，而SQL服務在其中發揮了巨大作用。

“微軟希望大力推動SQL并將其作為著力點，”Long說。“雖然業內很多用戶都使用著Hadoop、NoSQL以及其他的數據庫架構，但是我認為他們更希望使用微軟的SQL。”

Ziosk是一家設在達拉斯專為餐館行業提供桌面訂單和支付服務的創新企業，該公司也根據其分析需求擴展了Azure應用。該企業在內部部署SQL數據庫應用上就投入了相當大的資金，但身處技術時代，他們也在仔細尋找能夠完全遷移至Azure的方法，以便搭上先進技術的快車，充分發揮其優勢（例如機器學習、SQL數據倉庫、DataLake以及其他物聯網服務），同時避免遇到企業正面臨的部分轉型問題。

“鑒于微軟正在做出的投入和努力，它正在變得越來越有志于成為一名替代者，”Ziosk公司的工程總監Kevin Mowry說。