“企業應用從傳統IT架構遷移到公有云服務可以節省70%的IT成本，相比大型企業或發達國家，新興市場、小城市和小企業更容易從云計算當中獲益。”14日開幕的2015云棲大會上，阿里研究院發布了《2015云上創業就業趨勢研究報告》：阿里云生態創造的就業機會約120萬，其中七成以上為創業型企業，近六成為首次創業。創業就業機會主要集中于：電商、網站、IT與軟件開發、音視頻領域，四者占比超過70%。
其實這就是當年阿里軟件想要用SaaS去做的，而7年前阿里軟件釋放出免費大餐之時，所宣示的豪言壯語與現在的語境何等相似，然而并沒有卵用，這一次，阿里吸取了當年之敗嗎？我們不妨回顧下當年失敗的免費策略。
在2007年到2008年的時候，曾經的阿里軟件不斷的放出過各種大餐，來吸引企業“試菜”。
留給阿里軟件的時間還很充裕，畢竟在SaaS領域，盡管有很多對手，但沒有誰比阿里更懂網絡。
傳統軟件企業包括用友、金碟、神州數碼都已開始在SaaS領域發力，但舉步維艱。過去的龐大客戶量成為了它們進入新領域的包袱。過去要付費，客戶才能用軟件，而現在SaaS直接顛覆了這一概念，低到千元級的費用甚至是免費使用，讓用友們進退維谷，跟上去，就等于得罪那些已經付費了的老用戶，不跟上去，新客源挖不到，老客人也可能流失。
阿里軟件沒有給對手更多的時間思考，它們決定放出更大的招數——免費。
免費在互聯網上是殺手锏
2007年7月宣布外貿版產品長達半年的“免費試用”，10月和方正科技攜手，在方正商祺電腦中預裝免費試用半年的阿里旺旺和中小企業版電子商務軟件……一系列免費策略讓阿里軟件嘗到了用戶大規模增加的甜頭。于是乎，在間歇性免費策略已經不太管用之后，到了2009年4月，投資10億元，面向中小企業推廣管理軟件“錢掌柜”，承諾3年免費使用。
在“錢掌柜”的發布會上，時任阿里軟件總裁王濤還特意提到一個詞：“新思維”。他說：“只有中小企業生存地好，我們才能夠談得上發展。我們投入地十億元的巨資，發起管理反轉的免費主題風暴，掀起第一次免費的浪潮，我希望我們能給中國的軟件行業帶來新的思維。”
阿里的目標也更加鮮明：3年內使軟件普及率達到40%，客戶達1000萬。
這一幕，其實在軟件領域曾經發生過，一點也算不上什么新思維。2005年，營銷狂人史玉柱帶著他的第一款也是迄今最成功的一款網絡游戲《征途》殺入勢力范圍基本劃定的游戲市場，為了占領市場，史玉柱打破了游戲規則——拋棄了點卡，《征途》采用了游戲免費而游戲中的道具收費的商業模式。
結果此舉立刻將當時游戲圈霸主盛大、網易等逼到了角落里，之后的結果是一個接一個的宣布免費，包括當時最火爆的、一直是點卡付費的《傳奇》。
也就在阿里玩免費的同一時期，還有另一家互聯網企成功的運用了免費策略打開了殺毒軟件的市場大門。2006年以前，當時的網絡安全市場江民、瑞星和金山等可謂群雄并起。而當時還在走反流氓軟件路線的奇虎360，并沒有引起殺毒大哥大們的多少關注。而在2008年7月，奇虎推出了360免費殺毒的測試版并沒有帶來多大的反響，更讓殺毒界對奇虎和它的董事長周鴻祎沒有了多少擔心。
周鴻祎就曾說過：“在2009年11月，360免費殺毒正式版推出，別人以為又要放啞炮，結果我們放了一顆‘原子彈’。”而在免費殺毒三個月后，艾瑞數據顯示，360殺毒已經躍居安全市場第二位，百日內“攻克”電腦過億。
其結果和免費游戲相似，瑞星、金山在反復抨擊免費就是自掘墳墓后，最終也還是免費了，而到了2010年7月，360安全中心發布《互聯網安全免費白皮書》，宣告殺毒軟件已全面進入免費時代。
之后的免費成功故事在繼續上演，如百度地圖以免費策略成功將昔日的王者高德導航拉下馬……
以免費對抗收費，似乎成為了互聯網企業進軍傳統IT領域最快捷的通道。
問題是用戶有時候不需要免費或低價
其實，對于阿里巴巴來說，免費也曾經是它獲得勝利的法寶。就在上述《互聯網安全免費白皮書》中，曾指出：迄今國內互聯網行業發生了三次“免費”和“收費”大戰：第一次是263收費郵箱和網易免費郵箱之爭，第二次是C2C電子商務領域的淘寶免費和eBay收費之爭，第三次則是360免費殺毒和收費殺軟之爭。“每一次戰爭，都會以免費的勝利告終，并且帶來更好的產品、更優質的服務，以及更強大的商業模式。”時任360公司總裁齊向東說。
然而，阿里軟件的免費大戰卻并沒有獲得成功。僅僅在宣布免費2個月后，2009年6月，阿里軟件總裁王濤對媒體表示，云計算和SaaS在中國的火熱至少還需要5年時間。7月，王濤離職。1年后，阿里軟件“消失”。
有觀點認為，阿里軟件的免費大戲，是被用友和金蝶這兩個冤家聯手給搞黃了的。證據則是在阿里軟件“錢掌柜”推出前一周的3月25日，金蝶旗下的友商網卻搶先推出免費管理軟件“儲錢罐”，產品功能、目標對象幾乎別無二致。
而和“南金蝶”起名的“北用友”，則對于阿里的免費攻勢，采取了固守的態勢。用友高級副總裁兼偉庫網總經理楊祉雄高調宣稱：“免費是自殺，是非理性的，收費是對客戶的承諾和保證；用友策略不會搖擺，一直不免費，以后也不會免費，有利潤企業才能存活。”
但用友實際上并不僅僅只是固守。據坊間說法，在阿里軟件成立前后，馬云曾經向用友搖出過橄欖枝，但用友不為所動，最終沒有軟件基礎的阿里只能購買成都一家小軟件公司網構作為阿里軟件的前身，在業界，許多人指稱，起步的這一棋太臭，所以最終才會失敗。
但這并非阿里免費策略失敗的關鍵。阿里非常清楚的知道自己的弱點在哪里，其實這一漏洞，也在其財大氣粗的厚重實力下，得到了有效地修補，在2008年7月，阿里軟件公布了其命名為“123”的五年戰略，其中包括三點內容：第一，計劃向在線軟件服務商投資10億元，其中阿里軟件投入1億元以上，其余由20家VC機構出資；第二，五年內實現200億元的平臺總收入；第三，五年內扶持30家軟件開發商具備上市資格。
言猶在耳，五年之期未到，阿里軟件已經煙消云散。2009年阿里云成立，之后阿里軟件的原有業務被并入阿里研究院的云計算平臺。2013年，阿里云計算公司總裁王堅對媒體表示：“阿里過去的失敗教訓就是以后不再失敗，阿里云不做SaaS，重點打造飛天平臺。”
免費敗給了誰？
答曰——用戶。
免費對應的是屌絲思維，屌絲的思維邏輯往往是，開店要不要錢，然后才是那里開店賺不賺錢。所以阿里的淘寶擊敗了ebay。而當面對企業，哪怕是創業的小微企業時，也用免費策略，想趕走對手，就顯得很無奈了，因為企業的思維邏輯往往是，那玩意好用不好用，然后是要好多錢。哪怕再窮的創業公司。
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