近日,微軟7800人裁員和手機部門重組事件一度被炒得沸沸揚揚,外媒甚至聲稱在手機“權力的游戲”當中微軟已經謝幕,收購諾基亞令其元氣大傷,曾經的巨頭難東山再起。然而我們發現,業界投資者并未因此看衰微軟,多數人對此次事件持保留置評態度。此前央視記者在美國華盛頓的報道中,許多業內人士也表達了對微軟轉型斷腕的理解。同時,近期微軟股價也未出現大的波動,反而呈現小幅上升趨勢。這是否意味著業界仍對微軟抱有希望,或者微軟將來仍有卷土重來的機會?
● 掃清障礙,釋放負面壓力,以納德拉為中心的權力重組
以前種下的債,遲早要還的,收購諾基亞手機就是一樁。毫無疑問,諾基亞手機業務成了微軟最大的負面壓力,這也是鮑爾默時代留下的一個難題。迄今為止,WP手機全球市場份額始終沒有超過兩位數,隨著微軟對收購諾基亞手機業務戰略失策的默認,WP系統在手機端三分天下的美夢也已然化為泡影。如今iPhone在手機端一枝獨秀,安卓亦倍感壓力,因此微軟拒絕繼續扮演“追趕者”的角色,是當下在此問題上的唯一選擇。
同時我們看到,自納德拉上任以來,微軟一改之前刻板僵化的面貌,以更加開放的姿態向業界證明其轉型決心,更重要的是,Azure云和Office等業務的持續增長給投資者打下了一針強心。在這種背景下,深陷泥潭的諾基亞手機業務自然就成了納德拉主導轉型的最大絆腳石。
6月中旬,微軟內部郵件宣布高層變動,前諾基亞CEO、微軟執行副總裁埃洛普將離職,同時離職的還有另兩位身居要職的高管。被諾基亞粉戲謔為“木馬”的埃洛普也許是IT史上最具爭議的人物之一,他的離職或許是微軟內部博弈的結果,也可能是“功成身退”來兌現其與鮑爾默、納德拉之間的約定。不論如何,該次變動被外媒一致認為是納德拉重組微軟權力中心,為不久后裁撤諾基亞手機部門所采取的行動。
值得一提的是,重組后的高層名單中,之前為納德拉立下汗馬功勞的特里 邁爾森赫然在目。原操作系統部門負責人特里 邁爾森接過埃洛普留下的硬件部門,現在他是主導Windows和設備部門的執行副總裁,成為納德拉直系經理人的重要一員。邁爾森給我們印象是一個口才出眾的高管,此前微軟多次發布會上其幽默、圓滑的說辭以及冷靜的圓場表現讓外界領教了其非凡的才華。
而邁爾森的黃金搭檔喬北峰(操作系統負責人)、亞歷克斯 基普曼(HoloLens設計者)亦受到了重用,三小強的崛起也意味著微軟骨干成員的新老更替。同時,納德拉的“另一支劍”則由負責云計算的格思里 斯科特(就是發布會穿紅T恤的那個怪人)繼續扮演。另外,陸奇、沈向陽、COO凱文 特納等老人職務不變。
通過提拔干將、高層重組和裁撤諾基亞手機業務,納德拉眼下的障礙幾乎徹底清除,這也為其漫長的轉型之路以及下一布局贏得更多主動。
● 終端市場挑戰不斷,微軟如何玩轉“權利的游戲”?
納德拉日前接受媒體采訪時公開承認微軟錯失移動時代所犯下的錯誤,同時其力圖打消外界因微軟7800人裁員引發負面影響的顧慮,并暗示微軟不會退出智能手機市場。然而擺在眼前的事實是,微軟在手機端的影響力仍微乎其微,其之前的裁撤重組行為更像是戰略防守,那么微軟如何繼續移動端的游戲?如果玩不下去了,又如何向投資者交代?這將是納德拉未來面臨的最大難題。
而納德拉似乎早有對策,其一方面試圖通過下一代操作系統Windows10來提升微軟在移動領域的地位;另一方面刻意淡化手機終端,強調操作系統平臺的重要性,指出微軟的核心戰略是吸引開發者進駐其平臺,手機只是10億Windows消費者所使用的平臺載體之一。這樣的邏輯貌似不錯,把平臺的重要性擺在終端前面,讓人們變得對終端不再關心,但支撐起這一邏輯的前提是平臺必須具備強壟斷性,就像Windows在PC時代的影響力那樣。
但是在消費級終端市場,微軟遭遇了來自蘋果方前所未有的挑戰,即使在優勢的PC領域也在所難免。IDC最新報告顯示,在全球PC廠商出貨量均不同程度下滑的背景下,蘋果Mac出貨量卻逆勢同比增長了16.1%,達到了513.6萬臺。如果說微軟牢牢掌控了生產力與企業級市場,Mac卻在消費級領域撕開了一個口子。
面對這樣的攻勢,納德拉的對策是避免正面碰撞,借助微軟強大的軟件基因和技術沉淀,用開放的平臺策略來爭取更多開發者。納德拉認為,只要能讓開發者重返Windows平臺,他們在任一終端上開發的應用都會因Continuum的轉化適配功能延伸至其他終端,在手機端的策略亦是如此。納德拉對這種玩法有著豐富的說辭,至于是否合乎開發者的口味,能否對消費級市場實施有效的“曲線救援”,仍有待時間驗證。
● 微軟未來的希望在哪?反敗為勝的契機在哪?
無論如何,在Windows10平臺通用應用戰略取得有效進展之前,微軟已被迫轉入戰略防御是不爭的事實。但是微軟不會一直防御,它必須做出反擊,然而這樣的契機又在哪里?
回顧業界格局,三巨頭的位置沒有變,但是蘋果的體量已經超過了微軟+谷歌的總和,而且蘋果正處在一個霸道的擴張期,iPhone對安卓的侵蝕,Mac對PC的侵蝕,這都對它們極為不利。從微軟當前的態度來看,其未來選擇與谷歌合作,甚至與開源社加強聯系都是有可能的,納德拉在接受ZDNet采訪時也表示歡迎同谷歌進行合作,只要對方愿意。曾經的敵人現在都是朋友,共同目的只有一個——防御蘋果。
另外,外界對微軟HoloLens全息眼鏡關心非常,在許多業內人士眼里,HoloLens是一款足以改變未來終端世界重心的產品,但產品還不成熟,包括它的技術形態。HoloLens可進入的領域非常廣闊,包括企業級、消費級應用,教育、醫療、科研、游戲等等,微軟在該產品進展上也表現得小心謹慎。
HoloLens所承載的AR技術(微軟稱為混合現實)不同于OculusRift的VR游戲、影視應用,AR有著更為寬泛的終端屬性,一旦形態成熟,3D全息投射+手勢、語音操控的AR技術完全能取代現有的物理屏+觸控,包括傳統的鼠鍵組合。這就是為什么AR具備改變未來終端世界重心的原因,這點微軟不會不知道,甚至可以隱約感覺到微軟在HoloLens上下了不小賭注。
小結
微軟當前在手機端的頹勢,以及遭遇Mac對消費級PC的侵蝕等等,決定了其正處在艱難防御期的事實,但這并不意味微軟在巨頭的戰爭中已經失敗。作為一家固守PC30年卻仍能在未來AR技術上有所作為的超級科技公司,其歷史進程遠沒有走完。
終端和平臺(操作系統)主導整個業界已有50年歷史,其間風云變幻,盛衰更替,沒有人能夠過早預測業界的走向。通用平臺Windows10以及3D全息眼鏡HoloLens給未來格局帶來了變數,微軟仍有卷土再來的機會,能否抓住下一波技術革新的浪潮取決于其未來的表現。至少,微軟不能再犯錯了。