5月25日,美國的互聯網等科技公司,在歐盟一直面臨較大的壓力。一方面是谷歌、蘋果、微軟等公司涉嫌實施不公平競爭行為,遭到歐盟委員會的調查。另外一方面是歐洲多個國家認為谷歌、亞馬遜等科技公司,將歐洲的業務收入轉移到了愛爾蘭、盧森堡等低稅率國家(也被稱為“避稅天堂”),從而躲避稅負。
據《紐約時報》報道,面對歐盟的壓力,亞馬遜公司已經作出決定,將在歐洲分布有業務的各個國家單獨納稅,不再把營業收入轉移到盧森堡。亞馬遜的舉動,將給其他美國科技巨頭帶來壓力。
美國科技公司和歐盟之間,存在一場戰爭,亞馬遜的這一舉動,標志著歐盟勝出一個回合。
盧森堡是愛爾蘭之外歐洲的另外一個低稅率國家。亞馬遜和許多科技公司將歐洲的總部設在盧森堡,目的就是降低總體納稅負擔。不過未來,亞馬遜將在歐盟各個國家直接納稅,不再轉移收入到盧森堡。
包括德國、法國在內,許多歐盟大國對于谷歌、亞馬遜等美國科技公司在歐盟的納稅行為提出批評。他們認為,這些科技公司利用復雜的業務結構,大幅度減少了在各個歐盟國家應該繳納的稅金。
目前,歐盟委員會正在對蘋果和亞馬遜兩家公司展開調查。調查內容是蘋果是否在愛爾蘭、亞馬遜是否在盧森堡,各自獲得了不公平的政府補貼。蘋果和亞馬遜的歐洲業務總部,分別設立在這兩個國家。
今年5月1日,亞馬遜公司宣布,已經開始按照國別,單獨列出英國、德國、意大利和西班牙的業務收入。通過這種方式,亞馬遜公司在歐洲多國的稅務負擔將會大幅增加,不過他們仍然可以利用復雜的會計手段,最大限度減少稅負開支。
根據亞馬遜提交的監管報告,2013年,亞馬遜歐洲業務的收入,增長了14%,達到136億歐元,相當于150億美元。
對于這一納稅變動,亞馬遜5月24日在一份聲明中表示:“我們會經常評估我們的業務架構,以確保最大限度服務我們的消費者。”該公司也表示,改變歐洲市場收入報告的方式,實際上兩年前就已經開始。
外界普遍認為,亞馬遜之所以做出這一調整,是受到了歐盟有關美國科技公司必須增加在各自國家納稅的壓力,不過亞馬遜發言人并未置評。
除了納稅之外,作為全球最大電子商務巨頭的亞馬遜,在歐洲還面臨著其他的麻煩。比如在德國,亞馬遜雇員發動了罷工,抗議員工待遇問題。據悉亞馬遜管理層和德國的員工,在員工的薪資福利方面發生了分歧甚至沖突。
對于那些將收入轉移到愛爾蘭和盧森堡等避稅天堂的美國科技公司來說,亞馬遜的最新舉動,勢必帶來不小的“示范性壓力”。
在此之前,英國、法國、德國等國家,已經多次批評谷歌、蘋果等美國科技公司在各自國家繳納的稅金,和巨大的業務量不成比例。
英國財政大臣喬治·奧斯本(GeorgeOsborne),積極呼吁推出所謂的“谷歌稅”,即對美國大型科技公司在英國業務的利潤,征收25%的所得稅。他的努力取得了成功,從上個月開始,這一稅收法律開始在英國生效。
除了美國科技公司之外,愛爾蘭和盧森堡這兩個避稅天堂也成為歐盟的眾矢之的,被指美國科技公司避稅的“幫兇”。在歐盟的壓力之下,去年,愛爾蘭宣布將會修改一個被稱為“雙重愛爾蘭”的稅收漏洞,許多科技公司正是利用這一漏洞進行避稅。
據報道,利用愛爾蘭的漏洞,美國大型科技公司可以在愛爾蘭注冊兩個實體。其中的一個實體A向實體B支付有關知識產權方面的費用,而實體B雖然注冊在愛爾蘭,但是其名義上的母公司,卻是在一個沒有公司所得稅的避稅天堂國家。
谷歌等公司曾利用愛爾蘭的漏洞,最大限度降低海外市場的納稅負擔。從2015年開始,愛爾蘭針對新注冊公司封堵了這一漏洞,在2020年之前,將全面停止所有公司利用這一漏洞的做法。
不過需要指出的是,歐盟國家在稅收方面對美國科技公司進行打壓,但是一些分析師認為,歐盟國家與此同時也在通過低稅收的刺激政策,對美國乃至其他跨國科技公司進行“招商引資”。
英國、愛爾蘭和荷蘭三國,此前均推出了一些稅收優惠政策,如果科技公司根據在某個國家注冊、持有的專利資產,獲得了收入和利潤,那么這部分利潤可以申請較低的稅率。
據《紐約時報》報道,對于這些有關專利的稅收激勵政策,歐盟委員會正在進行審核其合法性。