亞馬遜是美國最大的電商，但大部分工作仍依靠手工勞動。散布在各地的大型倉庫里，員工整天忙著從貨架上取下貨品，裝箱打包。在假期旺季，亞馬遜還會大量招聘臨時工。

倉庫工作是重復性的繁重體力活，工資只比最低工資高幾美元。然而，亞馬遜甚至要求這些工人——包括臨時工——簽訂嚴格的競業協議。亞馬遜的競業協議要求員工在離職后一年半之內不得為直接或間接跟亞馬遜競爭的公司做同樣的工作。這些臨時工為了能在亞馬遜得到一份幾個月的計時工作，必須放棄其他工作。

亞馬遜甚至要求被解雇的倉庫臨時工重申其競業禁止合同，作為領取解雇金的條件。一位亞馬遜下崗倉庫工人向The Verge記者展示了其結構協議上的一個條款，該條款要求她“全面”遵守競業協議。這位工人要求匿名，因為她跟亞馬遜簽訂了保密協議。

圣迭戈大學長時間研究競業協議的勞動和就業法教授Orly Lobel在仔細閱讀了亞馬遜的競業協議之后說：“這份協議涉及面挺廣。”

競業協議通常是高級技術白領為了獲得職業發展所需的專業訓練，了解行業秘密而跟雇主簽訂的限制性合同。最近，越來越多的不大需要在職培訓的、技術要求不高的低薪職位也要求簽訂此類協議。

西雅圖大學法學院教授Charlotte Garden認為，產生這種趨勢的部分原因可能是，在今天的經濟環境下，就業機會非常少，雇主們知道他們不會受到法律制裁。“如果求職者處于弱勢地位，他們就不會試圖跟雇主討論合同條件。”

競業協議進入低薪行業引起了整個美國的關注。《赫芬頓郵報》報道稱三明治連鎖店Jimmy John’s要求固定員工簽署競業協議，不得在Jimmy John’s三英里內從事三明治銷售。美國國會議員呼吁對此事進行調查。亞馬遜的合同則更極端：這份合同不但適用于臨時工——他們按計劃離職后再就業機會不可避免地受到影響，而且明確表示不受地理位置限制。

亞馬遜在其競業協議里聲明：“（我們的）員工應該認識到，第四章里的規定可能會在很多方面大大限制員工未來的擇業靈活性，（我們的）員工也應該清楚許多亞馬遜的產品和服務涉及的地理范圍十分廣泛，在許多情況下是全球性的。”

亞馬遜的競業協議甚至包括一個要求簽署該協議的員工“在接受新崗位之前向新雇主透露和提供該協議的真實和正確的副本”。

亞馬遜曾經起訴過違反此協議的白領員工。去年，前亞馬遜營銷經理跳槽到谷歌之后遭到了亞馬遜的起訴。據說這是為了檢驗競業協議的界限。美國各州法院對此協議的合法性解釋差別很大，但不管法院是否會執行，亞馬遜的競業協議依然會對員工產生影響。亞馬遜不會再次雇用違反此協議的工人，而且一旦遭到亞馬遜起訴，每小時只領十幾美元工資的工人也請不起律師。