IBM的SoftLayer IaaS提供了低成本的網絡和免費的技術支持，此舉讓部分客戶遠離AWS。

相關報導稱，IBM將重組以重新聚焦其云計算戰略，密切關注該公司目前的云產品是如何與其最大競爭對手(AWS)展開競爭是非常值得的。IBM發現它置身于努力進行自身改造以迎接云時代來臨的眾多大型科技公司行列中，總部位于馬薩諸薩州波士頓市的云咨詢公司Cloud Technology Partners的高級副總裁David Linthicum說。

“對于IBM公司來說，最大的障礙在于他們是誰——也就是那些銷售軟硬件的經銷商，”Linthicum說。“所以，從本質上來說他們銷售的每一個云計算服務都是在消耗他們的現有資源。”

Oracle 和惠普公司也有著同樣的問題，而惠普公司進行了一次結構變革以提高自身在云計算領域的競爭力。IBM公司也采取了類似的大動作以確保改變一個根深蒂固的傳統文化，Linthicum說。

不過，IBM公司的SoftLayer IaaS產品是值得予以考慮的。

“IBM的SoftLayer表現不錯，有些產品價格更低，”Linthicum說。“如果有人說，‘我們是否應考慮他們?’我會說‘是的。為什么不呢?’如果你需要一個裸機云，而且你不想要為網絡流量支付費用，等等各種各樣的要求，那么他們的優先級似乎是最高的。”

裸機性能、免費支持、免費數據傳輸都對AWS提出了挑戰

IBM的SoftLayer IaaS提高了對裸機服務器的訪問功能，而且性能良好，同時其網絡和支持項都在成本上擊敗了亞馬遜，總部位于加州Laguna Beach的CloudHarmony公司進行的一次獨立基準測試說明了這一點，相關基準測試是基于各家云服務供應商的服務器實例而進行的。

CloudHarmony發現，IBM公司配備了8個CPU內核和32GB內存的E3-1270 裸機云服務器可達到與其標榜的1Gbps端口速度一致的網絡吞吐量，在多次測試中可實際可達到1088.60 Mbps的平均網速。這一數據要略高于亞馬遜的同類m3.2xlarge服務器，后者配備了八個虛擬CPU和30GB內存，其平均吞吐量高達1028.15Mbps。E3-1270服務器在存儲設備讀操作IOPS指標上也擊敗了m3.2xlarge，其讀操作為48，230 IOPS，寫操作為26，891IOPS，而m3.2xlarge的讀寫操作分別為26，913 IOPS 和30,347 IOPS。

IBM裸機服務器的性能吸引了一家數據分析企業——Flow公司的注意，該公司的軟件即服務于2013年從亞馬遜網絡服務(AWS)轉至IBM SoftLayer。

“我們正在建設一個實時的平臺，它需要真正的高性能網絡層和真正的高性能存儲層，那也正是我們無法(在那個時候從AWS)得到的東東，”總部位于紐約布魯克拉的Flow公司的CTO Tom Luczak說。

Flow公司依賴著IBM公司的產品，而其業務合作伙伴可幫助推動其軟件銷售，并與SoftLayer開始了IBM的初創企業孵化計劃，該計劃為初創企業提供了一些免費的資源。在度過了孵化計劃的支持階段后，該企業目前已開始為使用IaaS而支付費用了。

這類似于亞馬遜與IMS Health所達成的交易，后者是一家價值數十億美元的醫療保健軟件廠商，它摒棄了Azure而與AWS簽約并將其作為它的獨家IaaS供應商，這表明兩家企業都能夠在企業級的合作競爭中游刃有余。

其他IBM SoftLayer與AWS展開競爭的是不同地區之間的免費數據傳輸、免費的全天候電話支持以及在問題診斷兩小時內對故障硬件進行更換。雖然全天候客戶服務被包含在AWS的基本技術支持包中，但是對于開發層面的支持，保證響應時間低于12小時則要求用戶每月最低支付49美元。

當一些IBM SoftLayer的裸機服務器是按月租用時，這些裸機服務器還會配有一個20TB的互聯網流出流量免費配額，而且在不同地區之間的數據傳輸也不會有任何的收費。相比之下，AWS對其眾多服務在不同可用區域之間的數據傳輸的費用標準為1美分/GB，而不同地區之間的流量費用標準為2美分/GB。

但是，AWS提供了一個遠比IBM SoftLayer更慷慨的免費梯度，其中還包括了免費計算時間;對于第一年使用亞馬遜服務的客戶，其數據傳輸的第一個GB 也是免費的。除了免費網絡流量和全天候的技術支持外，IBM SoftLayer對于非孵化客戶并未提供免費資源。

一方面AWS有保留實例，另一方面IBM提供了按月租用裸機服務器的選擇，其費用要比它按小時提供服務要更便宜。例如，對于一臺單處理器的裸機服務器，相對于廣告中159美元/月的價格，其按需費率為0.465美元/小時，或者334.80美元/月。

AWS提供了更廣泛的多種定價選項，但是SoftLayer并不打算與亞馬遜打一場有可能造成兩敗俱傷的價格戰，公司的CEO Lance Crosby說。

“我們這里是具有成本效益的價值，但是成為廉價領導者并不是我們的使命，”他在去年五月接受《現代基礎設施》采訪時說。

最后，SoftLayer的服務水平協議(SLA)承諾在其數據中心內的公共云網絡、專用網絡、客戶門戶網站以及HVAC可達到100%的正常運行時間。這要比AWS的SLA中每月99.95%的正常運行時間更高，但是AWS針對其彈性計算云(EC2)實例和彈性塊存儲(EBS)服務的正常運行時間提供了一個SLA。SoftLayer對其實例并不提供針對正常運行時間的保證。

SoftLayer的陷阱：配置時間和DNS選項

IBM SoftLayer IaaS也不是沒有缺點的。SoftLayer的裸機服務器的配置時間可以遠遠超過廣告中所宣稱的兩至四個小時的交付時間。

對于總部位于達拉斯的SaaS社交分析平臺供應商MutualMind公司的產品與戰略總監Eric Swayne來說，這樣一個配置時間在某些情況下會長達七個小時。

到目前為止，這還不是Swayne他們公司的一個大問題，但是這正是他們正在密切關注的一個問題，他說。

“我們可能有一些諸如此類的異常值，但是它絕對不是我們服務的典型表現，”SoftLayer CTO Marc Jones在被問及Swayne的體驗時如是表示。

DNS是IBM SoftLayer能夠在趕超AWS方面做得比較出色的一個方面，Flow公司的Luczak說。

“我希望能夠看到你在亞馬遜和Route 53 上看到的更多彈性健康檢查，以及Route 53的易用性和強壯性，”Luczak說。“我知道SoftLayer將能夠做到這一點……對于我來說，一個總是在做開發運營工作的家伙更像是一個殺手。”

諸如Swayne和Luczak這樣的客戶都會為SoftLayer的裸機性能而感到歡欣鼓舞，但是一個已評估過SoftLayer的AWS用戶在離開時可能會感慨萬千。

“虛擬化為亞馬遜CPU性能帶來的是不利影響事實上是相當小的，” Asheville, N.C.的BuildFax的創始人兼CTO Joe Emison說，BuildFax是一家基于AWS為保險供應商維護著1.5億建造許可全國數據庫的企業，他們發現AWS提供的計算優化實例的C3線非常適合他們的性能需求。“亞馬遜還可以在兩分鐘內為用戶提供所需的服務器。”

SoftLayer的另一個優勢——它與OpenStack的集成以及關注混合云——在Emison中丟失了;他在他的AWS部署中使用了一個OpenStack的私有云，并采用RightScale的軟件來實現鏈接。