9月19日，中國電商巨頭阿里巴巴集團在紐約證券交易所（NYSE）掛牌上市，股價一度接近100美元，首日收盤后市值超過2,310億美元。這個市值比Facebook或亞馬遜（Amazon）和電子港灣（eBay）加起來都要多，這樣一家業務主要在中國的公司成就了美國歷史上規模最大的一宗IPO交易。盡管阿里巴巴的股價目前已經下跌到90美元左右，但它仍然是一個了不起的成功故事，也讓楊致遠的投資成為硅谷歷史上回報最豐厚的一筆押注。
有沒有一家創業公司能夠超越阿里巴巴的IPO呢？考慮到以色列對推動創新和創業的重視程度，這個國家是否能夠成為下一個阿里巴巴的誕生地呢？又或者硅谷在這方面仍占優勢？只要對科技行業的態勢進行一番仔細的考察，我們就能得到一些有趣的數據，而它們統統指向了一個必然的結論。
以色列的科技生態系統
以色列是“創業公司之國”，這不是什么秘密。以色列的創業公司生態系統正蓬勃發展，每年都有數百家創業公司走上正軌。以色列只有900萬人口，沒有真正的本地市場可言，而令人驚奇的是，在制造創業公司方面該國僅次于硅谷。按照人均創業公司數量計算，以色列超越了世界上其他任何國家。根據風投機構TerraLab Ventures的一項調查，僅在2013年，以色列就誕生了1,000家新的創業公司，而且創業者的平均年齡偏大，他們通常擁有可追溯至軍隊服役時期的深厚專業技術知識。以色列政府通過支持創業公司孵化器來推動創新，實施的“首席科學家計劃”（Chief Scientist Programs）有助于激發創新，讓以色列成為了培育創業公司的優質土壤。這個國家已經建立了一套持續增長的生態系統，能為創業者和投資者創造協同效應和新的機遇。鑒于國內偏小甚至不存在的市場規模，以色列的創業公司從一開始就尋求成為全球性公司。在大多數情況下，它們努力擴張到美國市場，并在硅谷或紐約建立基地——近些年，紐約正成為以色列創業公司聚集的中心。根據Israeli Mapped In NY網站提供的數據，在大蘋果城設立銷售和營銷辦事處的以色列公司超過了200家。
以色列頂尖創業公司的估值不斷攀升
在過去的幾年里，以色列創業公司已經在美國和全球成為一系列令人興奮的市場類別的領導者。這讓美國科技巨頭——比如谷歌（Google）、Facebook、蘋果（Apple）和美國在線（AOL）——對以色列科技行業產生了更大的興趣，并最終催生出更大規模的投資退出，更多的IPO交易，以及以色列頂尖創業公司的估值不斷增長。
最近引人注目的以色列創業公司投資退出包括：導航應用Waze，以11億美元的價格出售給了谷歌；網絡安全技術公司Trusteer，以6.5億美元價格出售給了IBM；視頻廣告平臺AdapTV，以4.05億美元價格出售給了美國在線；3D傳感器公司PrimeSense，最近以3.5億美元價格出售給了蘋果。是的，這些投資退出的規模還無法跟WhatsApp這樣的公司相提并論（該公司以190億美元價格出售給了Facebook），但這種現象在以色列科技行業正變得越來越普遍。
此外，以色列成功創業公司的估值不斷攀升。就在上周，業務跨越以色列和美國兩地的公司Houzz宣布以23億美元的估值成功融資1.5億美元。在快速增長的內容推薦領域（以色列公司可謂該領域的終極市場領導者），Outbrain正在籌備舉行首次公開募股（IPO），估值超過10億美元；另外還有Taboola，該公司目前正試圖融資8,000-9,000萬美元，那將讓它的估值達到15億美元左右。對以色列的創業者來說，這些無疑都是激動人心的時刻。
但是……硅谷仍占上風
盡管以色列創業公司的估值持續增長，但它們距離硅谷和美國成功創業公司的估值還差一大截。在如今的十億美元估值俱樂部中，Uber、Airbnb、Dropbox以及Snapchat的估值全都達到或超過了100億美元，而Square（估值60億美元）和Pinterest（估值50億美元）等公司只是稍落其后。
近期估值超過10億美元的創業公司
市場規模是個問題
不過，即使是這些令人興奮的公司，也都遠遠落后于阿里巴巴——后者上市首日收盤時市值達到了2,310億美元。數字不會說謊，中國市場龐大的規模賦予在華企業一種明確的優勢。在中國，政府當局完全控制著互聯網。這種全面控制，再加上巨大的文化差異，給在這個國家經營業務的美國頂尖公司帶來了嚴重的問題。近來，谷歌已經難以在中國開展運營，因為中國政府對互聯網實施嚴格監管。有人可能會說，如果谷歌在中國的運營遇到了麻煩，而如今全球頭號創業公司Uber的估值“只有”180億美元，那么下一個阿里巴巴如何才能被創造出來呢？
結論
以色列的各個領域不斷誕生出令人興奮的創新，創業公司正以超越以往的速度躋身十億美元估值俱樂部，其中很多還在成為全球市場的領導者。這些公司的估值都在增長，而科技生態系統正蓬勃發展。也就是說，以色列創業公司的下一個重大挑戰并不一定是創造出阿里巴巴那樣的龐然大物，而是要越來越貼近美國頂尖的創業公司，努力發掘公司的最大潛力，不能早早一賣了之。像Houzz、Taboola和Outbrain這樣的公司，它們代表著這個方面的一種巨大趨勢。其他公司應該追隨它們的步伐，并繼續把以色列定位為硅谷最大的競爭對手。到最后，這對參與各方——包括投資者、創業者以及消費者——來說都是一種共贏局面。
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