離開微軟的前任CEO鮑爾默,很快在NBA找到了自己的新天地——收購NBA洛杉磯快船隊,成為“新船長”。
顯然職業籃球隊的大老板的工作,要比微軟CEO的職務輕松許多,不過不難相信,鮑爾默的火爆脾氣,在NBA的賽場上可能會變本加厲。
鮑爾默輕松了,但是接班微軟CEO的納德拉,可是來的不輕松。
如今,納德拉對于微軟的新戰略:移動優先、云優先,“平臺化和生產力”,已經是路人皆知,但是不少人批評納德拉,新戰略缺乏細節,流于口號。
事實上,納德拉面臨一個不破不立的挑戰,在全面制定、實施自己的新戰略之前,還需要解決鮑爾默遺留給微軟的一個爛攤子。
微軟的前兩代當家人,分別給后續CEO,留下不同的遺產。蓋茨留下了Windows和Office,鮑爾默的遺產,則主要包括三項:Xbox游戲機業務,必應搜索(其實是蓋茨時代搜索引擎的升級版),以及Surface平板電腦業務。
在走人之前,鮑爾默一意孤行,強行收購了諾基亞手機業務。這一舉動遭到了華爾街的集體差評——你都要走人了,為何還要做出這樣戰略性的舉動?
巧合的是,鮑爾默的這四大遺產(包括諾基亞業務),全部陷入巨虧,給納德拉留下的是四個財務虧損的“無底洞”。
這四個巨虧業務,也充分體現出銷售員出身的鮑爾默,其實并不具備領導微軟這樣一家科技公司的遠見卓識。
四大虧損遺產中,包括三個硬件業務。要知道微軟向來是一家軟件公司,對于硬件業務并不精通,之前的Zune播放器以及手機,均是例證。
四大遺產中還有一個必應搜索,則是鮑爾默和谷歌“斗氣”的產品。鮑爾默對于谷歌在搜索領域的壟斷優勢,并不服輸,于是捆綁了雅虎,啟動一項“金錢購買雅虎份額”的游戲。
多年過去了,必應絲毫未能削減谷歌搜索“半個百分點”的市占率,與此同時,雅虎為了早日結束這場糟糕的“搜索婚姻”,甚至到了對薄公堂的地步。
——虧損黑洞之一:諾基亞手機業務
對于微軟未來方向完全迷失的鮑爾默,最后決定模仿蘋果,走上軟硬整合之路。為了提升硬件和WP系統之間的整合度,鮑爾默作出決定,收購諾基亞手機業務,據多家媒體報道,鮑爾默這一主張在微軟內部遭到一片反對。最終,鮑爾默以下課為代價,換來了收購交易的通過。
在智能手機業務上,諾基亞早已成為“Loser”,諾基亞手機業務的虧損,在預料之中。
七月底,微軟發布了第二自然季的財報,這也是收購諾基亞手機業務完成之后的第一份季報。
數據顯示,諾基亞手機業務該季度運營虧損額為6.9億美元,營收則為20億美元。
諾基亞已經開始扮演“財務包袱”的角色,7億美元的虧損,抵消了微軟在常規軟件業務、新興云計算業務上增加的利潤。
納德拉對于諾基亞業務的興致,顯然沒有鮑爾默那么高。實際上,鮑爾默克隆蘋果的“設備和服務”戰略定位,早已被納德拉“踢出場外”。
在1.8萬人的裁員中,諾基亞被裁人數多達1.25萬人。如果諾基亞業務持續虧損,可能還有更多員工被裁。
——虧損黑洞之二:Surface平板
在平板電腦和智能手機中,平板和傳統PC的相似程度最高。因此鮑爾默效仿蘋果做硬件,選擇了平板,這催生了Surface業務。
微軟的平板計劃,從2012年年中啟動,到如今已經兩年過去,但是依舊保持虧損,成為“扶不上墻”的“爛泥”。
今年第二自然季,Surface業務的營業成本為7.7億美元,營業收入僅為4億美元,收不抵支,虧損3.7億美元。在剛剛結束的上一財年中,Surface累計虧損為6.8億美元。
據美國科技媒體統計,Surface項目誕生到今天,已經給微軟造成了17億美元的虧損。
微軟做平板,已經產生了一個最糟糕的結果:自身硬件運營實力太差,長期虧損,與此同時得罪了硬件行業的平板制造商,知名平板廠商,沒有太多興趣制造Windows平板。這當中表現最為氣憤的,是中國臺灣的宏碁。
更加糟糕的是,微軟的平板產品,正在遠離iPad、安卓平板等最初的對手,和傳統的筆記本電腦靠近。比如在廣告中,微軟將三代的Surface平板,和蘋果的MacBook筆記本相提并論。
在傳統筆記本廠商推出二合一混合本的背景下,作為Windows授權廠商的微軟,走上了OEM客戶同臺競爭的不理智道路。
——虧損黑洞之三:必應搜索
老蓋茨雖然是PC時代的英雄,但是新興的互聯網,還是讓蓋茨找不著北。在IE瀏覽器上,微軟依靠操作系統的捆綁,一度獲得了優勢。然而在網絡門戶、網絡搜索等一系列互聯網業務上,微軟也是長期陷入了虧損。
有數據顯示,從2005年以來,微軟的互聯網業務,就從未實現過盈利。以2014年一季度財報為例,微軟互聯網業務季度虧損高達3.2億美元。
在網絡搜索上,微軟一直苦苦追趕谷歌。2009年,鮑爾默對微軟Live搜索進行了技術改造,重新包裝成“Bing”。此后,微軟和雅虎簽署了協議,雅虎將搜索業務外包給微軟,回報是不費的搜索廣告分成。
和雅虎的合作,淪為用金錢交換份額,加劇了必應的虧損。
據統計,必應自從2009年誕生以來,累計虧損已經近100億美元。
分析人士認為,必應搜索長期虧損,最根本原因是在搜索產品實力上。盡管重新包裝品牌并進行重金營銷,但是必應搜索的性能,甚至趕不上長期領先的谷歌。
不少用戶反映,在必應和雅虎上搜索不到的結果,卻可以出現在谷歌搜索結果中。表明谷歌在搜索技術上的長期積累,并不是微軟短期之內可以超越的。
來自谷歌的高管梅耶爾執掌雅虎之后,迫切希望重新獨立運營雅虎搜索,她通過并購和新功能開發,保持雅虎搜索和必應之間的差異化。
微軟和雅虎的搜索合作期限,定為10年,雙方合作仍有可能提早結束。屆時,失去雅虎支持的微軟搜索,虧損還會擴大。
——虧損黑洞之四:Xbox游戲機
鮑爾默經常遭到任期內只會吃蓋茨老本,“毫無建樹”的指責。不過業界公認的是,Xbox業務,是鮑爾默自己一手建立起來的最有起色、能夠建立市場影響力的業務。
可惜的是,歷經十多年之后,Xbox仍然是微軟的虧損業務。
視頻游戲機是一項“走在鋼絲上”的業務。索尼、任天堂、微軟三大廠商,一般以虧損或是不盈利的價格,銷售游戲機硬件,而通過后續的視頻游戲,牟取利潤。這一過程中稍有閃失,便可能出現虧損。
眾所周知的是,三大游戲機巨頭競爭走向白熱化,爭先恐后調低硬件售價,近些年,索尼、微軟的游戲機業務,都先后陷入過虧損。
而微軟最新提交的監管文件顯示,新一代的XboxOne游戲機,從去年11月上市以后,累計虧損了4億美元。
截止到2013年初的資料數據顯示,微軟的游戲機業務,累計虧損了30億美元。索尼游戲部門的虧損更多,高達50億美元。
雖然每一代視頻游戲機新產品的發布,都會引發游戲發燒友的焦急期待。然而在移動設備時代,智能手機和平板電腦,正在成為更加主流的游戲設備。
已經有不少分析師斷言,給微軟、索尼帶來長期虧損的游戲機,將逐漸退出市場,讓位于手機、平板、游戲盒(連接電視機、可兼作機頂盒)等新游戲硬件。
——如何填補黑洞?
科技公司并非慈善家,盡管受到用戶歡迎,但是如果產品和服務不能夠建立盈利的商業模式,股東和華爾街,勢必會施壓,要求其退出市場。
上述的四大黑洞諾基亞手機業務、Surface業務、必應搜索和Xbox,均有不少分析師要求微軟將其關閉或者分拆,以停止微軟利潤“流血”。
其中,諾基亞前任CEO埃洛普(曾經是微軟CEO熱門人選之一),曾經在微軟遴選鮑爾默值班人之際表態稱,他主張放棄或者分拆干擾微軟軟件業務的Xbox和必應搜索業務。
另外,野村證券的互聯網分析師謝蘭德也曾指出,游戲機業務對于微軟其他業務沒有幫助,微軟應該將這一業務,轉讓給其他一家消費電子公司。
對于必應搜索,謝蘭德認為應該轉讓給其他互聯網公司,比如目前有合作的雅虎,或是微軟持有股權的Facebook。
不過在擔任微軟CEO之后,納德拉已經明確表示,不會對Xbox和必應搜索業務,作出改變現狀的決定。
另外,在1.25萬人諾基亞大裁員之后,媒體普遍認為,這相當于納德拉公開宣布,微軟收購諾基亞是一個巨大錯誤。
微軟親自投入手機的制造業務,和其他手機廠商成為對手,反而限制了WP操作系統的市場滲透。顯然,這種局面和納德拉主張的軟件平臺化,完全矛盾。
最近IDC發布的手機報告顯示,二季度微軟WP在全球智能手機市場,僅有2.5%的份額,比去年同期的3.4%,幾乎下跌了一個百分點。WP手機銷量大跌了一成。有媒體分析稱,這一數據表明,微軟WP,繼續向死亡靠近。
面對移動操作系統的尷尬境地,納德拉已經宣布,面向手機和平板的Windows操作系統,改為免費提供,這意在鼓勵其他移動設備廠商,搭載Windows。
分析人士指出,微軟涉足手機制造的做法,和納德拉戰略不符。未來他還將對諾基亞手機業務繼續“動刀”,甚至不排除關閉或是轉讓。
巧合的是,谷歌曾經收購摩托羅拉移動公司,但卻損害了和三星等其他安卓廠商之間的關系。為了維護關系,谷歌果斷將摩托羅拉轉讓給了聯想集團。
微軟的Surface平板業務,對于Windows OEM廠商的沖擊,絲毫不亞于收購諾基亞手機業務。
美國業內人士認為,Surface平板將筆記本作為對手,堪稱走火入魔。微軟當下應該做的,就是盡早關閉平板電腦業務,給陷入困境的昔日PC伙伴,留出一條“活路”。
未來,納德拉對于Surface平板和諾基亞手機業務,將采取何種措施“止血”,將值得關注。