云軟件行業的繁榮態勢已經使得新興企業向更多看似不可能的領域進軍，例如奶牛養殖場、瑜伽培訓班乃至建筑背后的裝卸碼頭等，而這一切又促使各風險投資方設定更加平穩的回報預期。
根據美國風險投資協會的統計，在過去一年中風險資本家在軟件領域投入了超過110億美元，這一數額超過于其它任何投資方向之上、同時也達到了2010年軟件投資額的約兩倍。風險投資商為軟件新興企業提供援助資金的交易數量也同時增長了約一半，在過去一年中達到1570宗。
SaaS企業估值下降不過并不是每個人都對此擁有高度熱情。華爾街的投資方們更傾向于把自己的財富交給最為熱門的行業，也就是“軟件即服務”或者簡稱為SaaS。通過互聯網交付的訂購式軟件產品在這一年中熱度有所下降，其中Workday與Salesforce.com等大型廠商的市場估值各自出現了約9%的縮水。
風險投資方們指出，這種下降走勢也給私營企業的估值帶來負面影響。就在幾個月前，風投們還愿意為此類醞釀上市的公司作出十倍的營收增長預期，但如今這一預期已經縮減至五倍。
盡管一部分觀察家認為這樣的數字仍然有存在炒作泡沫的可能，但風險投資方還是對自己的判斷持樂觀態度，他們認為軟件行業有機會有各種意想不到的領域實現可觀的收益回報。
“人們與軟件產品之間的聯系遠比過去更為緊密，”Shasta投資公司的Jason Pressman指出，這家企業利用移動設備來承載原本由臺式機運行的各類辦公軟件，這種趨勢有望給業務軟件的普及帶來巨大推動。
隨著軟件產品成為人力資源管理、會計賬目記錄以及其它一些日常事務的標準化解決方案，目前投資方已經開始越來越多地著眼于更加具體的業務細分類型。
“我看到很多新興企業開始選擇高度利基的市場類型作為發展方向，”前任Salesforce公司高管、Tactile公司創始人Chuck Ganapathi表示。他所創立的這家新興企業主要負責對來自日歷、社交媒體以及其它程序中的數據進行同步。
幾乎沒有幾家SaaS新興企業能夠成為未來的微軟或者甲骨文，但風險投資方認為這并不妨礙其對于這些年輕公司的欣賞與支持。即使無法在激烈的市場競爭中存活下來，這些小廠商也仍然有機會接受大型主流軟件企業的收購、從而幫助巨頭們完成向云服務市場的過渡。
匹配失誤也有少部分幸運的SaaS企業將一路高歌猛進并最終完成向上市公司的蛻變，正如Workday在兩年前所做的那樣。
“其中前20%領先廠商將最終成為真正的企業，”風險投資方Andreessen Horowitz公司的Scott Weiss在一次采訪中解釋稱。
根據他去年在一篇博文中的說法，其它廠商將被出售，但那些選擇買進的大型企業并不一定了解該如何處理這些收購得來的初創公司。
“他們往往對其加以大量負面關注、提供并不匹配的銷售推動策略以及有所沖突的商務模式，這一切會導致這些初創公司在新環境下的逐漸萎縮，”Weiss預計。
從他的角度來看，這樣的狀況會促使雙重投資機會的出現，因為這些規模更大的企業相當于為創業者鋪平了再次嘗試的道路，后者將借此實踐自己的SaaS發展思路、即使出現嚴重阻礙也可以指望大型企業再次將其收購。
SaaS的興起允許企業在無需對技術基礎設施進行大范圍調整或者推動繁瑣的工作人員培訓的前提下輕松嘗試項目開發。即使無法實現預期目標，放棄一個SaaS項目也不會給企業造成什么嚴重影響。如此出色的靈活性使得許多行業都開始接納這種業務模式并將其作為主流處理手段。
作為一家位于加利福尼亞州爾灣市的裝載船塢維修企業，McKinley Equipment公司的技術人員們拋棄了傳統的紙、筆記錄體系，轉而使用iPad與ServiceMax軟件這一全新組合。ServiceMax公司剛剛于今年年初的最新一輪融資中籌得7100萬美元，他們的軟件產品能夠指引現場技術人員找出發生故障的裝卸碼頭、找出問題所在并簡化整個更換部件的訂購流程。
“曾幾何時，當技術人員需要指導資料時，他們必須親手進行繪圖并注明‘我需要這種部件，它是連接這里與那里的關鍵，’”McKinley公司首席財務官Kevin Rusin回憶稱，而這種笨拙的處理方式顯然會大大增加延遲與交付錯誤部件的機率。現在情況不同了，ServiceMax以及清晰完善的現場照片能幫助供應商明確需要提供的正確部件，并幫助McKinley實現高達兩位數的營收增長。
其它利基廠商還包括Dairy.com，這家公司允許農場工作者追蹤所產牛奶的運輸情況;MindBody.com公司則幫助瑜伽培訓班管理課程規劃與客戶關系。Yesware公司的軟件分析方案能夠與電子郵件交互，幫助銷售人員了解哪些接收者開打并回復了這些宣傳信息，這樣他們就能更有針對性地推動后續營銷工作。
盡管SaaS解決方案似乎已經無處不在，但仍有不少風險投資方拒絕為此類廠商提供資金支援，這可能是因為他們對軟件的印象仍然停留在非移動、非可訪問時代，Battery Ventures公司的Roger Lee指出。
“對于大多數人來說，理想的投資對象只應該存在于后視鏡中而非車頭之前，”經常在博文中討論軟件事務的Lee作出這樣的比喻。“大家真正需要的其實是徹底改變自己的參照標準。”
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