為了擴大System Z Linux生態系統,3月12日, IBM宣布全球首個System z云和Linux卓越中心在北京成立。據悉,IBM中國區400多名System z(俗稱大機)相關開發人員中的15%將組成中心的支持團隊,為中國客戶和合作伙伴提供遠程和本地的System z Linux方案演示、技術培訓、應用遷移、功能與性能測試等一系列支持服務。此外,來自伯布林根、波基普西、蒙彼利埃、蓋瑟斯堡實驗室的250多位主機專家組成虛擬團隊對該中心進行支持。
Linux與System z
IBM對Linux的支持始自2000年,而IBM System z產品線正式擁抱Linux的標志性事件當屬2009年推出了System z Linux(搭配Linux操作系統的System z服務器)。眾所周知,IBM System z有專屬的操作系統z/OS,如今之所以大力推廣System Z Linux則跟Linux發展趨勢和IBM整體戰略密不可分。
這些年來Linux服務器市場份額日漸壯大。IDC報告顯示,2013年第四季度,Linux服務器在整體服務器營收當中已占據28.5%。更重要的是,云計算、大數據、移動互聯、物聯網等新興技術與應用主要扎根于Linux環境,未來將更進一步推動Linux服務器的蓬勃發展。
因此,IBM 現有兩大服務器產品線System z和Power雖然原本都屬于UNIX服務器,但是都全面擁抱Linux,而且力度著實不小。Open Power聯盟的成立、System z Linux的推出,以及今天System z支持中心的成立都可以看出IBM擁抱開源之決心。
也許有人會問,System z只有少數“高大上”用戶才能用得起,System z“標配”的操作系統z/0S平心而論其實非常不錯,IBM有必要在System z上也如此看重Linux嗎?
答案顯然是“有必要”。
首先,System z的傳統用戶如金融客戶有著強烈的云計算、大數據分析的需求(尤其是后者)。IBM希望System z在這部分傳統用戶數據中心承擔越來越多的任務,而不希望看到這些用戶逐漸將新應用部署在x86平臺上。同時,IBM宣稱,System z是一朵天生的“云”,能管理混合異構環境(System z支持混插Power刀片和x86刀片),其強勁的計算能力是大數據分析等業務的最佳載體。IBM系統與科技部System z全球總經理Patrick Toole強調,該公司未來還將重點加強System z在智能分析上的能力。
其次,IBM借助Linux為System z拓展新行業新用戶。System z Linux價格相對便宜,應用移植過來也比移植到z/OS上容易得多,因此可以聯手ISV將System z推向更多的非金融客戶。例如,易聯眾信息技術有限公司基于System z Linux構建了面向民生服務的民生云,珠海市人力資源和社會保障局也選擇System z Linux作為信息基礎平臺。IDC調研數據顯示,從2012年第四季度到2013年第三季度,IBM System z產品線連續四個季度保持增長,這跟System z Linux的推出應該有必然關系
簡言之,任何一個硬件平臺都懼怕生態圈的萎縮,強大如System z也不例外。
擁抱開源真的就夠了嗎?
盡管擁抱Linux開源世界對擴大生態環境大有裨益,但只要擁抱開源就夠了嗎?System z的未來航線上還有哪些暗灘險礁?
一位服務器產業資深人士李明(化名)指出,擁抱開源與追求高利潤之間存在一種內在矛盾,這個矛盾可能首先會影響到Power的未來發展,繼而拖累System z。
隨即,他解釋說:“業界最近有傳言稱IBM將要賣掉存儲業務。x86服務器的確利薄,但存儲產品的利潤其實還可以,如果IBM這也嫌低的話,側面顯示了IBM追求高利潤到了比較極端的地步。盡管IBM今天大力擁抱開源,但喜好開源產品的用戶的往往不會去購買那些對IBM意味著高利潤的產品。因此,走向開源的Power很可能并不能繼續為IBM創造高利潤,屆時,IBM怎么辦?是降低對利潤率的標準,還是是如今天賣掉x86服務器一樣賣掉Power?”
設想一下,如果Power發展不好導致IBM不得不割舍這塊業務的話,那System z處境會怎樣?
“System z的處境當然會非常不妙。”李明回答說,“System z所使用的處理器芯片其實就是POWER處理器的增強版,外加NC芯片支持多路。System z的出貨量非常少,還是要靠Power服務器來攤薄處理器開發成本,Power一旦沒落勢必將導致System z成本高到驚人。總之,兩者是唇亡齒寒的關系。”
“擁抱開源的同時,IBM也許還該學會接受不那么高的利潤,但華爾街或許又會不滿了。”李明說。