云計算的快速發展使數據中心變得更加重要。思科近日發布的報告顯示，目前，與云計算相關的流量占數據中心總流量的11%左右，預計到2015年，數據中心的年度總流量將增加4倍，達到4.8澤字節，與云計算相關的流量在總流量中的比例也將大大提高。
隨著社會信息化水平的不斷提高，數據中心已經滲透到各行各業，它有許多名字，如計算中心、計算機中心、信息中心等。按照規模的大小，數據中心分為部門級數據中心、企業級數據中心、全球性的互聯網數據中心等。
最初的數據中心是為了滿足大型計算機對于電力、制冷、布線等基礎環境的需要而建立的專用機房。隨著信息技術的發展和普及，大型企業逐漸產生了建設IT系統的需求，于是將計算機、網絡設備、存儲設備等集中放置在專用機房中，同時將企業的IT系統部署在服務器集群之上，就形成了企業數據中心的雛形。
20世紀90年代后期，互聯網開始快速發展，各種網站應運而生，一種擁有良好的機房環境和完善的基礎設施，為互聯網企業提供服務器存放、互聯網接入以及各種代維及增值服務的互聯網數據中心（IDC）誕生了。
數據中心為企業或機構提供IT基礎設施與應用服務，扮演著十分重要的角色。像使用水電一樣方便地使用IT資源是云計算帶來的新模式。無論是私有云、公有云還是混合云，對于用戶而言，IT資源不再擺在他們看得見的桌面上，而是放在了“云”上。云計算能夠極大地提高IT資源利用率，提高人們的工作效率，一定會得到大規模的應用。這就對數據中心提出了新的要求。
云計算時代的數據中心要有大容量。如今，信息網絡上的流量正在快速增加，在云計算時代，海量的流量將涌入數據中心，數據中心必須升級以滿足需求。
數據中心要節能高效。傳統的數據中心必須保障IT系統不停機，因此往往按照系統的峰值性能設計，造成IT資源的大量閑置和浪費。在云計算時代，數據中心必須實現資源的動態管理與調度，并且在機房、空調等配套設施方面盡量減少成本。
數據中心的安全性必須得到保證。數據中心會以集成的方法來管理設備、數據、應用、操作系統和網絡，信息安全保護顯得至關重要。我們應該從安全技術和機制入手，全方面建設數據中心的安全體系。
我國三大運營商擁有著豐富的網絡資源，他們都非常重視拓展云計算市場，數據中心是很好的抓手。中國電信在去年發布了天翼云計算戰略，今年中國電信正式推出云主機、云存儲等系列天翼云計算產品，并且成立了云計算公司，新公司將集中運營中國電信全部的數據中心，“十二五”期間，其云數據中心將具備提供數百萬臺高性能虛擬主機的能力。中國聯通也宣布將在今年加大在數據中心領域的投資力度，未來中國聯通在云計算方面將擁有云系統和云服務兩大體系。中國移動的“大云”1.5版已完成開發，未來3年內，中國移動將在北京、浙江、廣東和內蒙古等多地建設數據中心。
截至2012年3月，全國已有13個省市自治區規劃了約30個左右的10萬臺服務器以上規模的大型數據中心建設項目，項目總投資達2700億元，建成后可容納服務器數量超過1000萬臺，是我國當前的數據中心總容量的5倍。IT系統能幫助企業降低運營成本，云數據中心則可以幫助企業降低IT成本。然而，在數據中心的能耗標準、整體規劃和部署城市選擇等方面仍存在著一些問題，需要業界各方共同探討予以解決。
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