“云計算”概念誕生到現在已經超過五年，從某種角度看，幾乎谷歌的所有產品都可以被認為是典型的云計算產品。然而其面向企業用戶的云服務雖然推出四年有余，但并未獲得太多關注。除了不溫不火的App Engine和并無太多獨到性且姍姍來遲的Google Drive,我們想知道，谷歌云計算到底在哪里？
我們不需贅言云計算已經多大程度上成為事實上的IT界最熱概念，但回首其五年多的發展史，有兩家企業決不能被忽視：谷歌和亞馬遜（微博）。通過成功推出一些列AWS服務，亞馬遜已經成為全球范圍內實際意義上的公有云計算主導者，并已經成功實現了近20億美元的營收。
而對谷歌而言，互聯網搜索是其核心業務，因此其云計算的主打服務則是直接提供純粹基于互聯網的服務，包括電子郵件、在線日歷、聊天和各種谷歌應用軟件套件等。而針對企業市場，2008年，谷歌推出了Google App Engine這一全棧、受控的、可自動調整的網絡應用平臺，并在2009年發布了以企業級Google App為核心的商業版云計算產品，同時開始進行廣泛推廣。
然而此時云計算已經成為IT業界爭相依附的領先概念，除了Salesforce、Rackspace等成功轉型的云計算企業，微軟（微博）、IBM（微博）等IT巨頭也紛紛推出了自家的云計算產品，并且提供了全面解決方案。而作為這一概念的提出者，谷歌反而因App Engine的局限性落在了后面。直到今年4月，谷歌正式推出可與Google Docs深度整合的云存儲服務Google Drive,進軍云端存儲市場，并填補了Chrome OS走向成熟的一塊重要短板。
一個字頭的誕生
2006年8月9日，谷歌首席執行官埃里克·施密特在搜索引擎大會首次提出“云計算”（Cloud Computing）的概念。這算是五年多來云計算最正統的誕生記，然而我們知道，云計算作為一種新興計算技術和服務理念，有著極其深厚的技術背景，而谷歌作為這一概念的首創者，也有著很大的必然性。
谷歌曾經是網格計算的最大實踐者之一。網格計算的核心架構是依托專網或互聯網，將部分處于不同地域的、自愿參加的計算機組織起來，統一調度，利用閑散的計算資源，組成一臺虛擬的“超級計算機”,形成超級計算能力。事實上在谷歌初創期間由于低端主機難以滿足其搜索服務器的高性能和穩定性要求，于是只有在已有基礎上提高可靠性，機器獲得更高的性能，一定程度上說，這就是云計算的雛形。
早在2006年之前，隨著各方面投入的加大和研發的不斷加深，谷歌就已經擁有了成熟完整的云計算技術架構--硬件網絡方面應用了自己設計的機架架構、服務器刀片、數據中心、全球網絡連接，軟件系統方面開發完善了操作系統、文件系統GFS、并行計算架構MapReduce、并行計算數據庫BigTable以及開發工具等云計算系統關鍵部件。至此，谷歌提出“云計算”是一個水到渠成的過程。與其說“云計算”是谷歌包裝出來用于引導產業技術發展趨勢的概念，不如說是谷歌對自身發展經驗和技術積累的系統性總結。
我們可以從兩方面看谷歌推出基于互聯網基因而不是基于IT設備商（“先行者”亞馬遜的模式）的云計算思路：
一方面，谷歌以其集群獨步天下，掌握了建立以廉價PC為節點的超大規模集群的構造技術，這是其真正的競爭力。集群并沒有一個中央處理器，在地理位置上是遍及全美各地谷歌的數據中心，每個節點都是這個系統的一部分，一臺廉價的PC機，在安裝了集群軟件后，立即融入到這個系統之中。另一方面，Google的絕大多數收入來自于廣告，其它產品和服務的收入十分有限。甚至從技術優勢上看其最精髓PageRank算法也是容易模仿復制的，當下比較著名的搜索引擎技術提供商都有自己的核心算法。
但是，相比以在線購物平臺為主營業務、只在一年中某些日子迎來超高流量的亞馬遜，谷歌的搜索需求幾乎一直維持在相當高的水平，對其服務器的壓力極大，這種情況下“出租”自家數據中心做托管業務便不劃算也不現實。而且，谷歌擁有Gmail,Gtalk,Chrome,Google Docs,Picasa,Google Earth以及YouTube等一些列極具人氣的應用服務，這些服務有些是谷歌依靠自身資源在單獨運營，有些則要考慮到開發者為其完善服務做出的貢獻。同時，由于其在線服務雖然針對個人用戶近乎全部免費，但是企業級用戶調用Google Earth、部署Gmail和Google Docs等都需要谷歌提供的相關服務甚至個性化定制服務。
當更多的用戶依賴于更加方便和實用的網絡服務，谷歌甚至能將微軟甩在身后打造獨一無二的網絡王朝--這是谷歌一直以來的夢想，如今我們越來越看到這個偉大夢想的雛形--從這個角度看，谷歌提出基于互聯網概念的云計算不過是水到渠成和業務發展需求。
谷歌的云布局
從云計算角度而言，幾乎Google的所有產品都可以被認為是典型的云計算產品。因為Google本身就是世界上最大的云，在全球有30多個數據中心，服務器的總數超過100萬臺，而且在運營效率和自動化管理程度這兩個非常重要的云指標上也是獨領風騷的，并且這些產品大都以Web的形式發布。此外Google的云技術的client端的核心就是Chrome瀏覽器，所有相關的技術都嵌入到了瀏覽器中，甚至操作系統的內核也算嵌到了瀏覽器中，成為云瀏覽器。
具體到產品方面，Google在SaaS、PaaS、IaaS和云客戶端這四個方面都有布局。
在SaaS層，Google的云服務主要可分為兩大部分：其一是主要面向個人用戶的普通SaaS服務，其二是面對公司和機構的企業級SaaS服務。具體來看，包括其核心的網頁搜索和圖片搜索、視頻搜索和學術搜索等搜索服務、Google Map、Google Earth和Google Sky等地理信息服務、視頻服務 YouTube、云存儲服務Google Drive,照片共享Picasa、辦公協作工具 Gmail、Google 日歷和Google Docs等，這些都屬于網絡基因濃厚的SaaS服務。
而在PaaS層，Google App Engine 提供一整套開發組件讓用戶輕松地在本地構建和調試網絡應用，之后能讓用戶在Google強大的基礎設施上部署和運行網絡應用程序，并自動根據應用所承受的負載對應用進行擴展，免去用戶對應用和服務器等的維護工作。同時提供大量的免費額度和靈活的資費標準。此外在IaaS層谷歌也推出類似Amazon S3的名為Google Storage的云存儲服務。
當然，越來越多的跡象顯示，“云+端”的模式將成為主流。所以，即便谷歌現在的利潤主要來源于搜索這樣的基于Web的SaaS服務，但是近兩年來，Google投入了大量的人力和物力在云客戶端方面，并推出了Android、Chrome和Chrome OS這三個產品。
雖然谷歌可以說是云計算的最大實踐者，但是，谷歌的云計算平臺是私有的環境，特別是谷歌的云計算基礎設施還沒有開放出來。
谷歌公開了其內部集群計算環境的一部分技術，使得全球的技術開發人員能夠根據這一部分文檔構建開源的大規模數據處理云計算基礎設施，其中最有名的項目即 Apache旗下的Hadoop項目。而下面的兩個云計算的實現則為外部的開發人員以及中小公司提供了云計算的平臺環境，使得開發者能夠在云計算的基礎設施之上構建自己的新型網絡應用。其中IBM的藍云計算平臺是可供銷售的計算平臺，用戶可以基于這些軟硬件產品自己構建云計算平臺。亞馬遜的彈性計算云則是托管式的云計算平臺，用戶可以通過遠端的操作界面直接使用。但是具體到自身方面，除了開放有限的應用程序接口如Google Web Toolkit以及Google Map API等，Google并沒有將云計算的內部基礎設施共享給外部的用戶使用，上述的所有基礎設施都是私有的。
Web旗艦Chrome OS
即便Android已經成功占據了移動終端市場很大份額，谷歌依然期待著Chrome OS的真正爆發--那將是Web為王的時代，也是谷歌的時代。
在谷歌2006年開始陸續提出的云計算構想中，人們的客戶端只要接入網絡并且安裝一個瀏覽器，就可以得到它所需要的應用程序和數據，因為所有的應用程序存在于云中。個人和企業用戶不再需要操作系統，不再需要自建數據中心，無須去購買大量的服務器、存儲和網絡設備，甚至不需要IT運維人員。
Chrome OS讓人們看到了谷歌的云愿景正在一步步走向現實--谷歌正在慢慢嘗試著利用Chrome OS取代我們如今使用的傳統操作系統，進而改變喜歡使用在線服務和網絡資源。今年四月，Google 推出了 Chrome OS 的最新版本。從這次更新可看出 Google 的研發人員對操作系統的界面進行了重新設計（上一次的界面更新是 2010 年底）。
令人“驚恐”的是，Chrome OS的新版本界面和傳統操作系統已經越來越趨同--新添加的部件是硬件加速窗口管理器（Aura），是Chrome 的下一代用戶界面框架。在此之前，Chrome OS 一次只為用戶提供一個瀏覽器窗口。如果你想要運行新應用，那意味著，首先你得打開一個新標簽，然后再尋找你想要運行的應用。現在，Chrome OS內置一個類似 Launchpad的應用啟動器，以及一個類似Windows 的任務欄。不過應用還是得在瀏覽器標簽內啟動，而不能成為獨立窗口。
施密特曾稱，Chrome OS操作系統是用于上網本的Web平臺，預計將利用可靠的網絡和無盤機器。雖然微軟Windows和蘋果Mac機器主要依靠在本地硬件上安裝的軟件，但是，谷歌指望Chrome OS操作系統推動在Chrome瀏覽器中的Web應用。用“谷歌式語言”來解釋Chrome OS:它通過網絡實現你的全部需求，顛覆了人們對應用程序的認知。因為現在生活中每個人早已和網絡緊密相連，失去網絡的電腦和手機是毫無意義的。
與iOS,Android以及Windows Phone等主流平臺相比，Chrome OS是完全不同的，它體現了谷歌用網絡替代桌面的思維，基于瀏覽器Web OS的形態使得其所有的應用和服務在前端都以基于HTML5的Web APP體現。首先，這意味著開發難度大大降低，因為HTML/JavaScript/CSS的門檻相比C/C++以及JAVA低得多；另一方面，Web APP的應用形式意味著機型適配以及升級成本近乎為零，開發者可以通過一次開發延伸到所有設備。
與Chrome OS同時發布的Chrome Web Store經過在Chrome瀏覽器上兩年的積累，已經逐漸成熟為一個可靠的應用分發平臺。而基于谷歌搜索引擎的龐大流量，則使得應用服務的推廣效率大增。此外，相較于生硬的本地應用，搜索、地圖等谷歌服務將以內嵌插件的方式進入Chrome OS,形式上更加平滑，即使在開源的情況下也可防止被輕易替換。
當然現在Web APP的體驗，目前還無法與本地應用相提并論，但是HTML5作為未來應用新載體的趨勢已經逐漸成為共識，W3C等世界組織的推動將幫助WebAPI逐步進化，更好地調動手機的軟硬件資源，以提升用戶體驗。
此外，幾乎與Chrome OS更新同時面世的還有谷歌的云存儲產品Google Drive.此前Chrome OS一直看起來像頭怪獸，一個裸奔于Linux上的完全的基于網頁的操作系統，長期被指責純粹是為了創新而創新。但有了Drive,Google就能真正實現這個平臺了。谷歌Google Drive產品經理斯科特·約翰遜表示：“我們將有效地將Google Drive服務整合進Chrome系統的本地文件系統之中。如果用戶選擇使用，那么Chrome系統的所有核心功能都將把Google Drive作為存儲位置。”
Drive和Chrome OS的整合會使得這個操作系統看起來更像筆記本計算機代替品。如果整合的好，Google Drive 可以像目前本地硬盤那樣顯示你所有的照片、視頻、文檔、及所有其他東西。如果Google能說服網頁開發者將應用整合到Google Drive我們就能看見有網頁可以從Drive里面提取用戶數據來編輯視頻、音頻，繪圖等等。
仔細想想，這不正是谷歌最初描繪的云計算美妙愿景？
“云不云”重要么？
從現在來看，谷歌在云計算領域走的是一條獨具特色的道路：以IaaS層面的Google Storage和PaaS層面的App Engine為平臺支撐，以Google Docs云辦公、Gmail和一系列搜索云應用、Google Drive云存儲等為“拳頭”,加上整合的Android端平臺和面向未來的云操作系統Chrome OS--處處彰顯著谷歌獨特而濃厚的互聯網基因。
迥異于其他IT巨頭，從目前市場領先的亞馬遜來看，其靠“出租IT資源”的云計算經營模式的云計算策略有其先天劣勢，這更像是封建社會擁有大量土地的地主由于能夠實現對現有資源的合理利用，這種模式在早期的優勢明顯，但很容易被更先進的模式打敗。當然，哪怕僅在IaaS領域深耕，亞馬遜依然獲益巨大。
而微軟的云計算平臺Windows Azure從整個云計算目前的市場需求和研究框架看，涵蓋了公有云和私有云、囊括了SaaS、PaaS和IaaS三大領域的微軟，推出包括存儲、計算、媒體服務等多種應用，已經具備了一線領跑能力。而在Windows 8和Windows Phone 8成功整合了PC、平板和智能手機后，其“云+端”的大戰略布局將真正顯現出威力。
此外IBM在2007年11月推出了“改變游戲規則”的“藍云”計算平臺。為客戶帶來即買即用的IBM云計算平臺，它包括一系列的自動化、自我管理和自我修復的虛擬化云計算軟件，使來自全球的應用可以訪問分布式的大型服務器池，使得數據中心在類似于互聯網的環境下運行計算。
另一方面，或許因為自己是“云計算”這一概念的提出者，谷歌反而對之沒有盲目崇拜，而是按部就班但并不緩慢的走在通往未來的網絡之路上--谷歌甚至都不在乎自己的路是否還是云計算、是哪種云計算，因為云計算至今為止也沒有標準定義，更沒有形成實質意義上的行業標準。作為一種更先進的計算模式、經濟模式和生產關系轉型模式，誰將代表更先進的云計算模式，當下實難定論。
在谷歌之外，關于云計算的競爭已經白熱化，且越來越像不同的方向發展。政府牽頭參與、互聯網巨頭力挺，一個個“云概念”橫空出世，更不用說數以千計的大大小小軟件公司、IT設備商甚至電信運營商提出的各種各樣的“云計算”了。從企業和開發者應用層級說，目前在云計算領先的巨頭分別是亞馬遜、微軟和IBM.
至此我們便清楚為什么在亞馬遜、微軟、IBM與SalesForce等公司在云計算領域“大展身手”乃至貼身肉搏的時候，我們卻會感到“云計算鼻祖”谷歌的缺席了--志不在此，自然不需血拼。在云計算產業發展初期、各種標準和應用尚在探索階段之時，我們似乎沒有必要去問谷歌的云計算在哪里了--按照谷歌的說法，“Internet將永生，我們將無處不在。”
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