你可能很幸運(yùn)，所居住的區(qū)域已經(jīng)被3G或4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋，你可以輕松地享受網(wǎng)絡(luò)帶來的各種便利，打開你的電腦、筆記本或是手機(jī)就能搜索到N個Wifi網(wǎng)絡(luò)。云計算就是為此誕生的，而它對于那些沒有電腦、生活即將被智能手機(jī)以及相關(guān)應(yīng)用徹底改變的人們會更加有意義。
比如說，非洲。是的，非洲 —這個據(jù)說在未來5年內(nèi)將普及智能手機(jī)的地方，將是IT行業(yè)競相角逐并獲得豐厚回報的下一個市場，他們將通過手機(jī)云端應(yīng)用為當(dāng)?shù)叵M(fèi)者和企業(yè)服務(wù)。同時，一些政府和非政府組織也將通過云服務(wù)改善當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和社會生活，促進(jìn)教育、公共衛(wèi)生以及環(huán)境等各方面的發(fā)展。
一直以來，非洲就是貧窮、疾病和絕望的代名詞，要在這里普及云技術(shù)并不容易。在當(dāng)?shù)丶茉O(shè)過數(shù)據(jù)中心的人比任何人都清楚這將會是多么崩潰的事情：從非洲連接到某個海外數(shù)據(jù)中心的成本竟然 大大低于與當(dāng)?shù)財?shù)據(jù)中心連接所花費(fèi)用；在這里，人們甚至沒有固定電話，也沒有有線網(wǎng)絡(luò)；電力輸送也不穩(wěn)定，忽然就停電幾個小時，甚至幾天。
然而，或許正是這些特別的挑戰(zhàn)不斷吸引著IT人士的注意。而根據(jù)世界銀行給出的資料，在非洲每10億人中只有1.4億使用互聯(lián)網(wǎng)，但使用手機(jī)的人數(shù)卻已經(jīng)超過了6億。這對于移動應(yīng)用來說無疑是 個巨大的潛在市場。
6月6日在內(nèi)羅畢舉行的東非外包服務(wù)峰會上，肯尼亞ICT（信息通信技術(shù)局）CEO Paul Kukubo發(fā)言時稱：
“世界開始關(guān)注非洲，如果你的IT產(chǎn)品能夠解決非洲的（互聯(lián)網(wǎng)）問題，那么這個產(chǎn)品也將受到全世界的青睞。”
要在非洲普及云計算所面臨的問題盡管都是特例，但當(dāng)?shù)卣页龅慕鉀Q方法卻適用于全球的互聯(lián)網(wǎng)和云端服務(wù)。
升級寬帶
近幾年來，非洲的寬帶服務(wù)有了極大改善。2001年，非洲西部首次引入寬帶，當(dāng)時帶寬為340bps，但安裝這樣一條寬帶的費(fèi)用卻高達(dá)30萬美元/月，天文數(shù)字的寬帶費(fèi)用讓當(dāng)?shù)鼗ヂ?lián)網(wǎng)發(fā)展相當(dāng)緩慢。一直到幾年后，當(dāng)?shù)卦S多大學(xué)的電腦都還沒有聯(lián)網(wǎng)。
2009年，通過架設(shè)海底電纜，當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)狀態(tài)有所改善。南非的區(qū)域帶寬提高到了8Tb/秒，然而這也只是降低了當(dāng)?shù)嘏c海外數(shù)據(jù)中心連接的費(fèi)用，在本地聯(lián)網(wǎng)的費(fèi)用仍舊居高不下。你裝或不裝，寬帶都在那里；價格不低，不降。只要你有錢，隨時可以聯(lián)網(wǎng)。
造成寬帶費(fèi)高的另一個原因是，當(dāng)?shù)刈畲蟮碾娦殴臼菄鵂I公司，缺少強(qiáng)有力的競爭者。
而內(nèi)羅畢的寬帶狀態(tài)則存在另一個問題。隨著越來越多IT企業(yè)的入駐，當(dāng)?shù)貙拵Ч?yīng)商展開了激烈的競爭。他們都架設(shè)了自己的光纖，為一些富裕地區(qū)服務(wù)。而競爭對手之間通常會將對方的光纖挖出來切斷，以此打擊對方業(yè)務(wù)。這種惡性競爭對整個地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展有害無益。
電力問題
云服務(wù)提供商在非洲面臨的另一大問題則是電力供應(yīng)。當(dāng)?shù)厝俗畛Ｗ龅囊患虑榫褪窃{咒電網(wǎng)公司。
南非的一個數(shù)據(jù)中心供應(yīng)商稱，他們擁有幾百臺柴油發(fā)電機(jī)，但經(jīng)常得不到電力供給；有時在沒有任何通知的情況下，會斷電三四天。除此之外，電容不足也影響了當(dāng)?shù)財?shù)據(jù)中心的建設(shè)。試想一下，在一個電力荒蕪、電站年久失修的環(huán)境下，一個數(shù)據(jù)中心如何運(yùn)行得下去呢？
對移動云端的需求
非洲有線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的嚴(yán)重缺乏正好為云服務(wù)提供了發(fā)展市場。正如前文所說，當(dāng)?shù)厥謾C(jī)用戶人數(shù)很多并且仍在增長，某些移動應(yīng)用的使用率甚至已經(jīng)超過了美國，比如在肯尼亞，去年的移動支付用戶總數(shù)達(dá)到800萬，相當(dāng)于肯尼亞成年人口總數(shù)的40%。
從經(jīng)濟(jì)和文化兩個角度來看，在非洲發(fā)展移動事業(yè)遠(yuǎn)比有線寬帶有前/錢途。世界銀行的一項研究表明，不需要政府補(bǔ)貼，非洲的手機(jī)覆蓋率有望達(dá)到其人口總數(shù)的97%。
由于電力供應(yīng)不足，用可充電的移動設(shè)備訪問互聯(lián)網(wǎng)對于當(dāng)?shù)厝藖碚f更加實際。
事實上，非洲的移動用戶數(shù)增長速度遠(yuǎn)超過那些電力供應(yīng)正常的地區(qū)。到2015年，1.38億非洲移動用戶都將來自那些缺乏電力設(shè)施的地區(qū)。
一些非政府組織和發(fā)展機(jī)構(gòu)也將云服務(wù)作為援助當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和社會發(fā)展的工具。比如，美國國務(wù)院贊助舉辦了一個名為Apps4Africa的應(yīng)用設(shè)計挑戰(zhàn)賽，去年勝出的應(yīng)用是一個農(nóng)作物供給管理系統(tǒng)；前年的勝出者是一個集移動社交和畜牧業(yè)信息系統(tǒng)為一體的應(yīng)用iCow，目前已經(jīng)有11000個肯尼亞農(nóng)民在使用。
傳統(tǒng)的有線網(wǎng)絡(luò)缺乏或許阻礙了非洲社會許多方面的發(fā)展；但從長遠(yuǎn)角度來看，對于發(fā)展移動應(yīng)用和云計算，非洲有著很大的優(yōu)勢。
充滿潛力的荒原地帶
非洲未來以移動為中心，它將是促進(jìn)云計算茁壯成長的下一片沃土。目前，全球都已經(jīng)向移動化邁開步伐，非洲人民更是其中的主力軍。而對于云服務(wù)供應(yīng)商來說，想在非洲獲得成功，就必須從當(dāng)?shù)貙嶋H需求出發(fā)，提供的服務(wù)必須與用戶生活相關(guān)。意思就是，餓得要命的非洲人民可沒空關(guān)注在 Facebook 上有多少人粉他，一個類似 iCow 的農(nóng)業(yè)服務(wù)應(yīng)用才能獲得他們的青睞。
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