零售行業(yè)的邊緣計算規(guī)模比傳統(tǒng)上所認為的要大。它也是傳統(tǒng)IT的一個非常不同的世界。為了強調(diào)其規(guī)模，他說：“我們更愿意談論'面向消費者'。例如傳統(tǒng)的零售行業(yè)的業(yè)務更加廣泛，比如醫(yī)院等地都有零售的售貨亭。”

 

 

他表示，許多企業(yè)都有面向消費者的應用程序。而這些消費者獲得新體驗需要一個數(shù)字基礎設施，并且必須以某種方式執(zhí)行操作。他們必須提供在傳統(tǒng)IT環(huán)境中精心開發(fā)的可靠性和安全性，但是他們必須在一個全新的分布式環(huán)境中進行交付。

 

Bourassa表示，“唯一令人欣慰的是，該技術(shù)現(xiàn)已得到充分了解。我們已經(jīng)出售了大量支持客戶的基礎設施。我們與一家航空公司合作，提供數(shù)字化檢票亭、數(shù)字化結(jié)賬臺、銀行數(shù)字化無柜員服務。在那段時間里，我們了解到首席信息官必須經(jīng)歷的數(shù)字化旅程僅依賴于幾種不同的技術(shù)。”

 

每個部署都是單獨的，并且用例可能是唯一的，但是核心構(gòu)建塊在每個部署中都是相似的。其基本技術(shù)幾乎是相同的。

 

 

在技術(shù)發(fā)生變化的同時，零售行業(yè)和其他面向消費者的行業(yè)也在不斷發(fā)展。他們正在轉(zhuǎn)向“全渠道”世界，在這里，商店或醫(yī)院或任何其他地方的實際體驗通過并行在線體驗得到增強。無論是實體店還是網(wǎng)站都不會孤立存在。

 

實體店和網(wǎng)絡世界將會交織在一起。它首先發(fā)送電子郵件吸引客戶進入商店，享受20%的店內(nèi)折扣優(yōu)惠。一旦進入商店，信標和互動營銷幫助顧客找到正確的產(chǎn)品，將其與其他地方的產(chǎn)品進行比較，并鼓勵銷售。忠誠度積分為品牌帶來追隨者，有時甚至可以達成交易。

 

這些消費者體驗有時會對收銀機、銷售點終端和網(wǎng)站的既定技術(shù)進行微調(diào)。但他們需要一個團隊來提供底層應用。將有房地產(chǎn)經(jīng)理和負責管理和維護所有設備的IT經(jīng)理進行管理。在醫(yī)療保健等領域，將有專家處理特定設備。監(jiān)督這項工作的將是首席信息官(CIO)，并與將系統(tǒng)連接在一起的網(wǎng)絡專家進行合作。

 

除了這些角色之外，新的消費者體驗還將創(chuàng)造新的工作類型。Bourassa說，“基于設施的人們已經(jīng)對數(shù)字技術(shù)更加了解，傳統(tǒng)設施和IT角色的界限越來越模糊。”

 

在過去的幾年中，隨著面向客戶的體驗從附加功能或新穎性轉(zhuǎn)變?yōu)槠髽I(yè)固有功能，其變革速度加快。例如，一些商店起初采用交互式數(shù)字標牌。但現(xiàn)在使用顯示器可以將顧客吸引進入商店。

 

在更基本的層面上，餐館在餐桌上有用于支付的移動信用卡終端，這在歐洲是很正常的。在美國，這起初是一種便利，但現(xiàn)在是必不可少的措施。Bourassa 說，“如果信用卡終端機壞了，他們就沒有其他方法支付費用。而數(shù)字體驗已嵌入核心體驗中。”

 

 

這些應用程序和傳統(tǒng)IT之間的一個巨大區(qū)別是位置。傳統(tǒng)的后端應用程序位于數(shù)據(jù)中心中，新的應用程序是人性化，并在像商店這樣的地方實現(xiàn)人流量最大化。但是盡管顧客盈門，但有一個人不在現(xiàn)場，那就是IT工程師。

 

而擁有數(shù)千個商店的零售商可能無法在每個地點部署IT人員。因此面向消費者的邊緣設備依賴于遠程監(jiān)控和管理。Bourassa說，“必須有99%的人可以自由使用，所有這些事情都是在分布式空間中完成的，那里沒有IT人員。”

 

一些組織發(fā)現(xiàn)了這一點。他們嘗試通過派遣IT專業(yè)人員到每個商店來部署技術(shù)，以配置新系統(tǒng)。系統(tǒng)迅速過載，組織需要在倉庫中構(gòu)建完全融合的系統(tǒng)，配置它們并部署以備運行。

 

如果現(xiàn)場仍需要一些IT支持，則必須對其進行規(guī)劃和預測。一些組織訂閱了IT的托管服務，IT人員按計劃訪問不同的區(qū)域。所有這些都是非常昂貴的。“如果不能免維護，如何將其限制在合理的成本范圍內(nèi)?”Bourassa問道。

 

在本質(zhì)上，這些需求將改變技術(shù)的設計方式。硬件將包括更多的可交換組件，而大型系統(tǒng)的可維護性將更加簡單。該技術(shù)還必須提供至少與傳統(tǒng)IT一樣良好的可靠性水平。面向消費者的體驗可以處理計劃內(nèi)的維護，但必須不惜一切代價避免高峰時段的計劃外停機。

 

這一驅(qū)動將推動新技術(shù)進入競爭。例如，鋰離子電池比現(xiàn)有的閥控鉛酸(VRLA)電池的價格更昂貴。但鋰離子電池的維修率非常低，并且提供遠程管理。

 

它還需要現(xiàn)有管理系統(tǒng)的支持，例如施耐德電氣公司的EcoStruxure(TM)，它可以實時管理多個供應商的設備。

 

 

面向消費者體驗的另一個重要因素是安全性。增加與客戶的數(shù)字化交互會帶來更多的個人數(shù)據(jù)的泄露風險。

 

大約30%的漏洞發(fā)生是因為攻擊者可以直接訪問IT基礎設施。很多安全工作可以通過將系統(tǒng)鎖定在軟件中來完成，但物理安全性也可以發(fā)揮重要作用。

 

處理信用卡的全球安全標準PCI DSS(支付卡行業(yè)數(shù)據(jù)安全標準)包括涉及物理安全的部分，一系列選項可滿足這些要求，其中包括訪問和閉路電視的生物識別安全性。那些不能滿足這些要求的企業(yè)可能會發(fā)現(xiàn)他們無法獲得安全保障。

 

 

引入新技術(shù)可以通過多個目標來實現(xiàn)。例如，自助服務終端和自助結(jié)賬可以通過交叉銷售增加收入，或者它們可能有助于減少人為錯誤。他們可能只是為了減少具有豐富經(jīng)驗的工作人員的需求。

 

無論是什么理由，任何技術(shù)都將通過其投資回報率(RoI)進行評估和證明。而關(guān)注基礎設施的可靠性和安全性將增加計算積極的可能性。

 

當IT從數(shù)據(jù)中心的受保護環(huán)境中交付時，人們開始期望IT是可靠的。現(xiàn)在它正在整個企業(yè)中分發(fā)，提供面向消費者的體驗。

 

只有克服巨大挑戰(zhàn)，才能獲得成功：這些新的分布式系統(tǒng)必須像人們之前所知的那樣可靠，同時在全新的環(huán)境中運行。

 

這是一個很大的問題，但是有很多行業(yè)廠商正在實現(xiàn)這一目標。