在沒有先例的情況下，了解新興市場的最佳方法之一就是看看具體的市場參與者正在做什么，以及為什么這樣做。Lance Crosby三年前創建了StackPath公司。該公司在邊緣計算方面提供了很有說服力的案例研究，它既是邊緣計算基礎設施的消費者，也是這種基礎設施所提供的服務提供商，因此它在食物鏈的上下游都具有可見性。
Crosby對該公司正在進行的邊緣基礎設施建設背后的戰略進行了闡述。他表示，托管數據中心承載著主要的互聯網交換機，截至2018年9月底，StackPath公司在45個地點部署了邊緣計算設施，并且致力部署更多的設施。而在其下一階段的建設中，將在手機通信塔臺部署邊緣計算設施。
到底有什么好處呢?
那么，該公司建設的基礎設施是什么?當StackPath公司在2016年創建時，其定位是提供云計算服務的安全性提供商。
安全性仍然發揮著重要作用，但該公司現在提供的遠不止這些服務。自三年前創建以來，該公司已經進行了六次收購交易，增加了基礎設施監控、DDoS緩解、Web應用防火墻(WAF)和VPN功能，以及由兩家公司的基礎設施組成的內容交付網絡。
該公司現在開展的一個業務是幫助軟件供應商更快、更便宜地向用戶推送軟件更新。例如，在硅谷擁有數據中心的軟件廠商不必再向分布各地的每個用戶發送更新的副本，并支付相關的數據傳輸費用。相反，它可以將單個副本發送到每個主要城市的StackPath公司部署的邊緣計算設施。然后，StackPath公司將把它交付給那些都市中的用戶。亞特蘭大的用戶將從StackPath公司亞特蘭大的邊緣計算設施獲取更新軟件，而達拉斯的用戶將從StackPath公司在達拉斯的邊緣計算設施獲得他們的軟件更新。
這個簡單的CDN用例只是Crosby對平臺描述未來更大愿景的早期功能。這一愿景在很大程度上圍繞5G技術展開。他預計，5G這一新的無線標準進入市場將帶來新的機遇。
互聯網是一個最大的十字路口
Crosby于2015年從IBM公司離職之后，開創了StackPath公司(自收購SoftLayer以來，他一直在運營該公司的企業云業務)，以建立所謂的“邊緣安全平臺”。
他表示，該公司的邊緣計算設施部署在托管互聯網交換點的設施中，這是指導StackPath公司選擇部署地點的策略。他們的邊緣計算設施部署到了至少有三個運營商或每秒500千兆位互聯網流量的數據中心設施。
Crosby說：“世界上只有大約120個托管互聯網交換點設施。我們的目標是進入所有的設施。”
StackPath公司已經進入全球各地的頂級數據中心市場，例如圣何塞、阿什本、阿姆斯特丹、香港和悉尼等地。而現在的重點是二級市場，如西雅圖、亞特蘭大、馬德里、米蘭等。
StackPath公司部署設施的大小因城市而異。例如，該公司在紐約第1118大道和哈德遜街60號的邊緣計算設施可以部署20個機架。該公司進入西雅圖這樣的二線市場，邊緣計算設施部署了10個機架，還進入了波特蘭這樣的三線城市，邊緣計算設施部署了2到4個機架。
5G帶來市場機會
當5G市場機會變得清晰時，StackPath改變了邊緣計算的定義。Crosby 說，“5G出現了，我們當時認為這將是新的邊緣計算。”
新的邊緣計算設施計劃部署在是通過5G連接到最終用戶的通信塔臺，因此StackPath公司正計劃通過擴展到數據中心來跟隨其在互聯網交換中的發展，一些供應商開始在通信塔臺部署，為超快無線標準的到來做準備。
該創業公司目前與Vapor IO、EdgeMicro和BitBox這三家邊緣數據中心廠商開展合作。Crosby說，在制定下一階段擴展計劃時，幾個月前，該公司首次在丹佛的EdGigCro測試中進行了這種部署。
StackPath公司的邊緣計算設施在地理位置上將跟隨大型電信公司的設施進行建設，他們使用相同的邊緣數據中心供應商為其5G基礎設施建設。例如，在德克薩斯州，電信公司的初始位置是休斯頓、奧斯汀和圣安東尼奧。
這三個城市的一個共同點是缺乏重要的互聯網交換。他解釋說，這就是要在電信公司建設邊緣計算的原因。如今，大多數互聯網流量通過達拉斯到達這些城市，達拉斯是Infomart Dallas公司的所在地，這是美國網絡密集度最高的城市之一，將計算基礎設施放置在這些城市，意味著運營商不必將與5G應用相關的所有數據流量回傳給達拉斯。
Crosby預測，運營商將在其他地方堅持這一戰略：在依靠大城市這樣的大型遠程互聯樞紐之前，在二線和三線城市部署邊緣計算設施。Crosby說，那些希望在邊緣計算設施建立互聯網服務的公司(像StackPath這樣的公司)將在通信塔樓部署邊緣計算設施。
超高功率密度的硬件
StackPath公司采用自定義設計的硬件進入這些主機托管數據中心，并最終在通信塔臺部署更多邊緣數據中心。其設計目標是盡可能多地計算、內存、存儲和網絡，同時每機架功率低于10kW。
Crosby說，“10kW通常是機架的物理極限。當打破這種限制時，就得開始需要其他措施和辦法，例如采用熱通道遏制或液體冷卻等技術。這一切都需要大筆資金。我們希望將機柜的功率保持在10kW以下，因此可以在世界各地的任何一個數據中心部署邊緣計算設施。”
目前，標準StackPath服務器具有72個核心處理器，1 TB內存，20個2TB SSD硬盤和4個25G 網卡(NIC)，每臺服務器的網絡帶寬為100G。StackPath公司平臺的網絡帶寬達到100G或更高。每個網卡(NIC)都有自己的處理能力，擁有自己的Arm處理器和內存。“這幾乎是服務器內部的服務器。”Crosby說。
該公司使用商用芯片和自己的網絡操作系統制造自己的機架式交換機，但使用Arista公司的7500系列交換機作為其托管結構。Crosby預計，一旦Arista公司推出400G交換機，計劃推出的每臺服務器將采用4個50G網卡。
StackPath公司還擁有采用GPU和FPGA的服務器。Crosby希望5G和邊緣基礎設施服務的一個用例是向安全供應商租用基礎設施。他說，這些安全公司可以根據應用程序使用GPU或FPGA來卸載加密，這樣他們就可以騰出CPU資源用于處理其他工作負載。
安全廠商將為客戶構建全球軟件定義的廣域網，以連接他們的數據中心、云計算提供商、辦公樓和移動工作人員。超快的無線連接意味著移動工作人員可以直接連接到離他們最近的基站底部的服務器，并根據客戶的政策決定是否將流量推送到數據中心、內聯網、公眾互聯網或其他地方，而所有這些數量都將完全加密。從本質上講，它是去除糟糕用戶體驗的一種企業VPN。
花費 2500美元構建全球平臺
Crosby預計，媒體、游戲和安全將成為使用StackPath等邊緣計算服務的最大用戶。媒體和游戲公司希望為他們的客戶提供最佳的用戶體驗，而不用為長距離提供這種體驗付出巨大的代價;而市場規模為1000億美元的企業安全市場正在向云計算轉型。還有數百家軟件初創公司正在構建DNS服務、SD-WAN、VPN、負載平衡器、防火墻、應用程序加速器等。
“他們都有很棒的軟件，但他們沒有辦法進入全球平臺，所以很難與大型公司進行競爭。”Crosby說，“現在用戶可以進入我們的網站，購買50個虛擬機，每個虛擬機的價格為50美元，因此用戶可以花費2500美元構建一個全球平臺。”
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