邊緣計算的目標是盡可能靠近最終用戶處理數據和服務。它是一種允許計算和內容交付過程在用戶的10毫秒或更短時間內完成體系的結構。推動邊緣計算模型的趨勢是消費者移動設備的應用日益增加，尤其是視頻和虛擬現實內容的消費以及作為物聯網一部分的傳感器正在增長。
如今的數據中心領導者正在尋找新的方法來部署邊緣計算設施支持用戶需求，其中包括企業和消費者。
云計算、大數據和物聯網的融合將要求數據中心行業擴展到美國傳統的六大市場，即弗吉尼亞州北部、紐約/新澤西州、芝加哥、達拉斯、硅谷和洛杉磯。傳統這些市場一直是第三方服務提供商的理想選擇。
那么人們對“邊緣計算”感興趣的原因是什么?答案很簡單：用戶需求。
根據AFCOM公司最近發布的數據中心行業研究狀況報告，邊緣計算解決方案是數據中心最終用戶關注的首要領域之一。根據該研究，44%的受訪者表示，已經部署了某種形式的邊緣計算，或者說他們將在未來一年內這樣做。另外，17%的受訪者表示，在未來三年中的業務計劃將采用邊緣計算。
人們可以很明顯地看到數據中心行業與邊緣設備的功率密度的這種增長。根據AFCOM的調查報告，邊緣計算部署的平均功率密度為每機架6.7kW。邊緣計算正在掀起發展浪潮，正在改變數據中心的構建方式和部署場所。
思科公司最近的研究概述了為什么邊緣計算正在蓬勃發展的一些主要因素，其中許多與網絡連接和移動性有關：
•4G系統已經受到限制。
•到2021年，智能手機流量將超過個人電腦的流量。
•到2021年，來自無線和移動設備的流量將占IP流量總量的63%以上。
•2016年全球移動數據流量增長63%。
•2016年增加了4.29億臺移動設備和物聯網設備。
•移動網絡(蜂窩)連接速度在2016年增長了3倍多。
•5G無線連接的引入將加速邊緣數據中心網絡的發展趨勢，使其覆蓋范圍比以往更接近終端用戶。
邊緣和“連接設備”的交叉點
轉向邊緣計算的大部分轉變可歸因于用戶和IT平臺如此分散，以及物聯網的興起。數據中心和業務領導者正在積極支持物聯網設備和訪問該數據的所有用戶的解決方案。
邊緣計算可以在任何地方采集數據，包括海底等場所，例如微軟公司在蘇格蘭海岸部署的Project Natick項目。
邊緣計算還用于解決當今高度分布式環境的延遲問題。延遲是通過網絡傳輸數據包所需的時間。或者對于企業而言，延遲也可能意味著業務損失或競爭優勢。對于像亞馬遜公司這樣的科技巨頭來說，每100毫秒的延遲將使他們的銷售收入損失1%。
中小型企業不會像谷歌或亞馬遜這些行業巨頭那樣可以強烈感受到網絡運行緩慢的影響。但也需要解決延遲問題，而采用邊緣計算將有助于消除網絡障礙，并解決延遲問題。
邊緣計算還可以幫助處理各種不同的任務，因為邊緣解決方案專門圍繞用例進行。從交付應用程序到啟用虛擬桌面，再到交付數據用戶或他們的系統，邊緣計算可以提供幫助。以下是邊緣計算可以幫助完成的一些過程的概述：
•可根據應用程序需求進行配置的軟件定義解決方案
•分支機構和微型數據中心
•混合云連接
•物聯網處理
•防火墻和網絡安全
•支持互聯網的設備和傳感器，用于收集和分析實時數據
•連接整個設備網絡
•資產追蹤
•簡化研究
•制藥、制造、企業庫存
•減少特定服務的延遲
•支持對延遲敏感的數據點和應用程序的交付要求
邊緣計算的靈活性和運營挑戰
事實證明，邊緣計算正在逐步發展。從邊緣計算的角度來看，區域數據中心、中小城市電信塔臺和設備都有發展機會。
這些區別仍在不斷變化，數據中心供應商也在密切跟蹤這些區別，他們正在努力澄清自己的策略，以期在邊緣計算領域獲得新的機遇。很多公司正在決定他們將何去何從，以及什么時候應用。正如有很多邊緣計算一樣，企業競爭和獲取業務的方式也很多。
在許多方面，邊緣計算正在進入類似2012-2014年“云計算混亂”的成長階段，并且對于如何定義邊緣計算的概念也是紛爭不斷。相信邊緣計算會與云計算一樣，在許多行業領域也將獲得成功，無論其規模大小。
組織越來越轉向更加分散的基礎設施，即使逐漸發展，也會帶來機遇和顛覆。數據中心、塔臺公司和移動運營商正在決定如何最好地構建邊緣計算基礎設施，并從中獲利。邊緣計算正在演變為四個部分，它們相互作用并且重疊：
•區域市場和小城市的數據中心
•電信塔臺的微型數據中心
•支持物聯網工作負載的現場IT機柜和設備(通常稱為“霧計算”)
•終端用戶設備，包括從智能揚聲器到無人機和自動駕駛汽車的所有設備。
邊緣計算的概念是滿足用戶所在的位置的需求。其中，靈活性是關鍵，邊緣計算在部署邊緣解決方案和管理數據方面提供了巨大的潛在優勢。
例如，如今可以提供模塊化邊緣數據中心基礎設施解決方案，這些解決方案提供標準化部署選項，并且可以為用戶提供滿足當今數據中心需求的靈活性和功能。從客戶的角度來看，邊緣計算可以是任何服務或體系結構，可幫助用戶簡化和本地化應用程序、數據集和服務的交付。這意味著邊緣設計非常靈活，特別適合高性能甚至延遲敏感的應用。
邊緣計算的應用
由于邊緣計算在不同地方創造了對不同類型設施的需求，因此本地基礎設施的設計和容量將由工作負載引導。隨著數據量的增長以及數據在網絡中的移動，邊緣計算的增長產生了一種可能產生業務的連鎖反應，從邊緣設備延伸到數百英里。
邊緣計算并不是一種單一的技術，而是一個描述多個基礎結構層的術語，其中一些是現有模型的改進。邊緣基礎設施是對新技術(如自動車輛和分布式人工智能應用程序)的響應，這些新技術要求低延遲和接近用戶。這些技術正在塑造互聯網基礎設施的未來。
為了使邊緣計算能夠大規模地部署到任何地方，需要體積更加緊湊，成本更低，并將網絡帶到新的地方。邊緣計算的關鍵組件包括移動設備、無線網絡、電信塔臺、小型蜂窩和分布式天線系統(DAS)以及數據中心和云平臺。它超越了建立在專業化基礎上的傳統商業模式。
對于許多人來說，這將是一個小小的轉變，但這可能是有益的，因為邊緣計算不像傳統的數據中心，而是靈活的解決方案，能夠根據用戶的需求進行轉換，并為企業提供更多的業務靈活性。
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