摘要：沒有什么比汽車更能成為美國的象征。長期以來，汽車一直是美國的神話和宣傳自我形象的中心。無論是混合動力汽車或敞篷車，還是小型貨車或跑車，通常可以作為其所有者的簡略描述。但所有這一切可能很快就會消失在人們的記憶中，并且比大多數人所期待的還要早。無人駕駛汽車的時代即將來臨，將會出現車流滾滾的高速公路上。
自主汽車時代即將來臨
沒有什么比汽車更能成為美國的象征。長期以來，汽車一直是美國的神話和宣傳自我形象的中心。無論是混合動力汽車或敞篷車，還是小型貨車或跑車，通常可以作為其所有者的簡略描述。但所有這一切可能很快就會消失在人們的記憶中，并且比大多數人所期待的還要早。無人駕駛汽車的時代即將來臨，將會出現車流滾滾的高速公路上。
加入開發無人汽車競爭行列
當人們正在回顧時，2016年可能被視為汽車終于進入了自主或無人駕駛汽車時代的元年。通用汽車，福特，微軟，谷歌，特斯拉，Netflix，以及Uber等公司已經為研究和收購專門從事無人駕駛汽車技術的初創公司投資了數十億美元。2017年1月下旬，瑞典汽車制造商沃爾沃公司也加入這一競爭行列，確認計劃到2020年前推出完全無人駕駛的汽車。
那么，是什么推動了這種激烈的競爭？這是一種信仰，無人駕駛汽車是汽車發展的未來，誰第一個到達終點，誰就將主導汽車市場。事實上，這種思維如此廣泛，Uber公司首席執行官，特拉維斯·卡蘭尼克表示，他的企業生存取決于Uber推出的首個無人駕駛的出租車網絡。歸根結底，這不僅僅是自主汽車如何改變汽車運輸的問題，而是汽車如何改變一切的問題。
勇敢的新世界
首先，無人駕駛汽車幾乎肯定會改變人們與汽車之間的關系。自主汽車可以使汽車運輸成為一種實用工具，并且只在需要時使用。人們將成為汽車“用戶”，而不是汽車所有者。從第一個T型車下線以來，為汽車行業提供動力的商業模式將從個人銷售轉變為對汽車服務的全新認識。簡單地說，個人擁有汽車的理由就會減少。
在這種情況下，汽車的顏色，設計或引擎排量不再是將影響消費者的選擇主要因素，而是客戶體驗的質量。并且這種體驗的質量將通過軟件而不是通過車輛的物理屬性來區分。僅舉一個例子，Netflix公司正在大量投資于自主車輛，因為該公司將其視為一個具有巨大潛力的新媒體平臺。
自主汽車將驅動未來的城市建設發展。城市基礎設施的設計將使車輛交通和行人的街道更加安全。在自主車輛和“智能交叉點”之間的對等網絡的集成網絡將會調節交通流量，并將成為城市網絡的重要組成部分。自主汽車還將為老年人，殘疾人和經濟弱勢群體開辟新的交通機會。自主汽車和公共汽車將取代當今的通勤巴士和輕軌系統。他們將改變城市規劃經濟學作為基本的城市服務資金的主要來源，如超速罰單和停車場等。
隨著個人汽車擁有量的減少，無人駕駛車隊將在街道上巡航，等待被召喚來完成任何需要的任務。誰將擁有和經營這些車隊？像Uber公司將成為首選。而那些投資無人駕駛汽車的企業將首次進入這個勇敢的新世界。
無論哪家公司贏得市場競爭，基于云計算的網絡技術都是向無人駕駛車輛過渡的基礎。沒有這些，無人駕駛汽車的想法只會在小說中出現保。云計算能夠實現自主汽車的現實，可以與汽車內部和外部的多個網絡層進行通信。換句話說，網絡連接的汽車本質上是車輪上的數據中心，因此受制于與企業數據中心相同的管理，安全和操作系統。所有數據處理提高了復雜性，這將需要在這些移動端點處以真實網絡速度發生的事實：將不允許發生延遲。
這些多個網絡層中的第一個層將用于遠程管理各個車輛本身以及維護和操作車輛的所有系統。這包括固件升級，命令和控制系統，應用程序，內容，用戶配置文件和部署，以及售后汽車定制和自助服務。第二層是一個更大的網絡層，將允許無人駕駛的汽車與其他自主車輛的車隊安全地通信，并且與將管理交通流和行人交通的智能交叉路口安全地通信。
VMware公司將在駕駛員座椅上幫助實現這種“輪轂設備”，采用企業移動解決方案，網絡虛擬化技術和VMware Cross-Cloud Architecture技術，可能使客戶能夠采用云計算和設備在一個共同的操作環境運行，管理，連接和安全應用程序。
當2017年開始來臨，可以說這個時代的到來將不再是一個問題，隨著自主駕駛汽車市場競爭日趨激烈，這一天可能會很快到來。
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